Nepal e Tibet: dove la gente ha perso tutto, anche il futuro dei figli

“Ci sono bambini che hanno perso mamma, papà, casa e la terra sulla quale c’era un’ipoteca. Adesso rischiano di ereditare anche i debiti delle loro famiglie”. Da Kathmandu, dove si trova in questo momento Alessandro Guarino, direttore programmi della Fondazione Helpcode, racconta una tragedia che continua a lasciare dietro di sé morti, dispersi e migliaia di persone costrette ad abbandonare tutto ciò che avevano. Le cifre cambiano di ora in ora, mentre nelle vallate dell’Himalaya proseguono le ricerche e le operazioni di soccorso. All’origine dell’alluvione che ha colpito il Nepal e il Tibet ci sarebbe il collasso improvviso di una grande massa glaciale in alta quota. Il distacco di ghiaccio e roccia avrebbe generato una gigantesca colata di detriti, trasformando l’acqua in una forza distruttrice. Un fenomeno improvviso, difficile da prevedere e capace di trasformare in pochi minuti un evento avvenuto a migliaia di metri di quota in una catastrofe per le comunità che vivevano a valle. Il bilancio è drammatico e non è definitivo: oltre mille morti e più di 4.400 dispersi, secondo i numeri forniti nel quadro degli interventi. L’acqua, mescolata al fango ha cancellato abitazioni, ponti e strade, isolando intere comunità. Ma dietro la contabilità delle vittime c’è un’altra emergenza, più silenziosa e destinata a durare molto più a lungo: quella dei bambini rimasti senza genitori, senza una casa e, in alcuni casi, senza più alcun riferimento familiare. “A Kathmandu arrivano intere famiglie evacuate dai villaggi”. Guarino si sta spostando tra la capitale e le aree maggiormente colpite. Il suo racconto restituisce l’immagine di un Paese nel quale l’urgenza non riguarda soltanto chi è rimasto nelle zone devastate, ma anche le migliaia di persone che stanno cercando rifugio altrove. “La maggioranza raggiunge la capitale -dice- perché qui vivono alcuni famigliari e conoscenti. Incontro gente che, dopo essere stata evacuata, salvata in extremis, si dirige verso Kathmandu - racconta - Sono entrato in un monastero buddista che sta accogliendo famiglie arrivate da due villaggi oggi inesistenti. Molte sono state salvate con gli elicotteri”. Il monastero è diventato temporaneamente una casa per circa 400 persone. Un luogo di accoglienza improvvisato, ma capace di offrire un tetto a chi non ha più una casa dove tornare. Per motivi religiosi non è possibile fotografarlo; gli spazi interni sono capaci di accogliere villaggi, ormai, fantasma. Le preghiere che ogni giorno vengono recitate qui dentro, si trasformano in qualcosa di tangibile che avvicina l'essere umano al cielo. “Siamo in una terra mistica che fa i conti con la violenza degli eventi e della povertà”, ci racconta. Famiglie intere si ritrovano a vivere insieme, in attesa di capire se e quando sarà possibile tornare nei luoghi distrutti. Le strade sono state cancellate dalla furia dell'acqua. La fotografia del Nepal delle grandi montagne, dei templi e delle vette dell’Himalaya appare oggi inevitabilmente sfocata. Nelle aree rurali, già difficili da raggiungere in condizioni normali, l’emergenza ha reso gli spostamenti ancora più complicati. “Bisogna utilizzare percorsi alternativi - spiega Guarino - e spesso questo significa impiegare tempi molto più lunghi per arrivare nelle zone colpite”. Frane, ponti distrutti e strade sommerse o cancellate dai detriti rendono difficili anche le operazioni di soccorso e la distribuzione dei beni di prima necessità. Raggiungere le comunità isolate, mai comparse nemmeno sulle mappe digitali, significa spesso affrontare percorsi tortuosi e condizioni ambientali particolarmente difficili. Nel frattempo, gli scienziati osservano con crescente attenzione questi fenomeni, inserendoli nel quadro della maggiore instabilità degli ambienti montani e degli effetti del cambiamento climatico. Per chi vive nelle vallate, però, la spiegazione scientifica non suscita solo preoccupazione per il futuro perché si tratta già di una realtà tangibile: la casa inesistente, un familiare scomparso. “È tornato il senso di vulnerabilità del terremoto”, Guarino racconta di aver incontrato superstiti profondamente segnati dall’accaduto. “Ci sono persone che sono state salvate per miracolo. Qui è ricorrente il ricordo del 2015, anche se questa volta è successo qualcosa di diverso. È rimasta una sensazione di grande fragilità”. Il riferimento è al sisma che undici anni fa devastò il Nepal e che ancora oggi rappresenta una ferita profonda nella memoria collettiva. Per molti abitanti, questa nuova esperienza di distruzione riapre una paura già conosciuta: la consapevolezza che la propria sicurezza può scomparire improvvisamente. In mezzo alla miseria e al dolore, Guarino ha raccolto anche una frase che sintetizza una percezione molto forte tra la popolazione locale: “Siamo vulnerabili climaticamente, ma non abbiamo colpa”. “Mi ha colpito molto questa dichiarazione”, ammette lui. È una frase semplice, ma che porta con sé una questione globale: le comunità maggiormente esposte agli effetti del cambiamento climatico non sono necessariamente quelle che contribuiscono maggiormente alle emissioni responsabili del riscaldamento globale. Il problema ambientale, quindi, diventa anche una questione di disuguaglianza e di diritti e l'emergenza più urgente riguarda i bambini. Se gli adulti devono affrontare la perdita della casa, del lavoro e dei propri beni, per i bambini la situazione assume una dimensione ancora più delicata. “Ci stiamo organizzando per creare spazi sicuri - spiega Guarino - Luoghi dove possano giocare e ritrovare, almeno per qualche ora, una condizione di serenità”. Sono i cosiddetti spazi a misura di bambino, strumenti importanti negli interventi umanitari dopo terremoti, alluvioni e altre emergenze. Non sono semplicemente luoghi dove trascorrere il tempo: permettono ai più piccoli di ritrovare una routine, giocare, incontrare altri bambini e avere nuovamente un rapporto con adulti preparati ad ascoltarli e sostenerli. Dopo un evento traumatico, infatti, il ritorno alla normalità non è automatico. Paura, abbandono e disorientamento possono accompagnare i bambini per mesi, ma anche anni. Per questo, accanto alla protezione fisica, diventa essenziale il supporto psicosociale. “Ora, bisogna riportare i bambini in classe”, dice lui. La scuola è uno dei primi punti di riferimento che rischia di saltare in una situazione di emergenza. “Siamo nel pieno dell’anno scolastico e tutto è stato interrotto - racconta Guarino - Circa 60 scuole risultano distrutte”. La ricostruzione non potrà quindi limitarsi alle abitazioni e alle infrastrutture. Sarà necessario garantire ai bambini la possibilità di tornare a studiare, recuperare le attività educative e, allo stesso tempo, affrontare le conseguenze psicologiche dell’esperienza vissuta. “Serviranno figure specializzate”, sottolinea Guarino. Per alcuni bambini il trauma è ancora più profondo. Hanno perso i genitori e, insieme a loro, la casa, la terra e le risorse economiche della famiglia. “Se non si trova una soluzione — osserva Guarino — rischiano di avere anche un debito sul futuro”. È forse questa la conseguenza meno visibile della catastrofe: non soltanto perdere ciò che si possiede oggi, ma rischiare di partire per la vita adulta con un'eredità fatta di debiti. Su questo passaggio - dall’aiuto immediato alla costruzione di nuove possibilità - si concentra il lavoro di Helpcode, fondazione impegnata nella tutela dei diritti dell’infanzia in Italia e in diversi Paesi del mondo. L’obiettivo non è soltanto distribuire beni essenziali durante una crisi, ma creare le condizioni perché bambini e comunità possano tornare a costruire il proprio futuro. Educazione, protezione dell’infanzia, salute, inclusione, sostegno psicosociale e rafforzamento delle comunità sono gli strumenti attraverso i quali l’organizzazione interviene nei diversi contesti. “Costruire possibilità per il futuro è molto più complesso del semplice aiuto in un momento di emergenza”, osserva Guarino. Nel 2025, secondo il bilancio sociale di Helpcode, oltre 550.000 persone hanno beneficiato direttamente dei progetti dell’organizzazione, tra questi circa 245.000 bambini. Sono stati inoltre 35.331 i bambini e le bambine coinvolti nel programma di Sostegno a distanza. Quest'ultimo viene realizzato in particolare in Nepal, Cambogia, Mozambico e Repubblica Democratica del Congo, con interventi che non riguardano soltanto il singolo bambino, ma puntano a rafforzare anche la comunità nella quale vive. L'anno scorso, Helpcode ha inoltre raccolto 8.008.484 euro: il 79% delle risorse è arrivato da donatori istituzionali, mentre il 21% da donatori privati. Sono numeri che raccontano la dimensione internazionale dell'organizzazione e la possibilità di intervenire in contesti molto diversi, dalle emergenze climatiche alle guerre, dalle crisi sanitarie alla povertà educativa. Infatti, il Nepal è soltanto uno dei Paesi nei quali Helpcode opera. Nello Yemen, dove una crisi umanitaria prolungata ha compromesso l'accesso a servizi essenziali per milioni di persone, l'organizzazione è presente dal 2019. L'anno scorso, nell'area di Lahj, ha distribuito 450 kit igienici alle famiglie vulnerabili che vivono nei campi per sfollati e ha realizzato 24 sessioni di sensibilizzazione dedicate all'igiene, all'acqua sicura e alla prevenzione del colera. Sempre nello Yemen, attraverso lo sport, Helpcode ha lavorato in 20 aree vulnerabili tra Aden e Lahj, coinvolgendo bambini e giovani tra i 10 e i 24 anni, in attività finalizzate all'inclusione, alla partecipazione e alla coesione sociale. Un altro fronte è quello dell'Ucraina, dove Helpcode opera dal 2022, dopo l'inizio dell'invasione russa. Qui l'attività si è concentrata sulla protezione dell'infanzia, sull'educazione in emergenza, sul sostegno psicologico e sull'assistenza alle famiglie sfollate. La crisi umanitaria resta enorme: secondo le stime riportate da Helpcode, sono quasi 18 milioni le persone che necessitano di assistenza umanitaria. Esperienze diverse, ma un denominatore comune: quando una crisi colpisce, i bambini sono tra i primi a perdere certezze e tra gli ultimi a poterle recuperare. Tra i sostenitori storici di Helpcode c’è l’attore Massimo Ghini, vicino all'organizzazione dal 1997. Conosce il Nepal e ne conserva un ricordo legato soprattutto alle persone, alla loro spiritualità e alla capacità di non farsi abbattere dalle difficoltà. “È una terra di guerrieri trasformati in monaci per decisione di un re. Forse è anche per questo che è un popolo così resiliente”, racconta. Ghini parla di un Paese nel quale il senso del sacro è profondamente presente nella vita quotidiana. “Io in Nepal ci ho lasciato il cuore”, confida. L’attore ricorda anche i viaggi attraverso quelle montagne, lungo strade strette e spesso difficili, affacciate su profondi strapiombi. Durante uno dei suoi viaggi non era riuscito a raggiungere direttamente alcune delle aree oggi devastate. “Il passaggio era bloccato, era sotto il controllo cinese e non ci lasciavano proseguire. Sono stato costretto a prendere un aereo”. Resta il ricordo delle persone incontrate e di una popolazione abituata a convivere con la montagna e con eventi naturali estremi. Ma la capacità di reazione non basta da sola. Dopo i salvataggi, gli elicotteri, la ricerca dei dispersi e la distribuzione dei primi aiuti, arriverà la fase più lunga: quella della ricostruzione. Servono risorse, scuole, servizi, assistenza psicologica e comunità capaci di accompagnare chi ha perso tutto. E servirà tempo. “A breve apriremo alla possibilità di adozioni a distanza - annuncia Guarino - Adottare un bambino significa aiutare una comunità. Tutti ne beneficiano”. Il principio è quello di un sostegno che non si fermi al singolo minore, ma che possa avere ricadute sulla famiglia, sulla scuola e sul territorio nel quale il bambino vive. Oggi, il Nepal è raccontato attraverso numeri impressionanti: oltre mille morti, migliaia di dispersi, centinaia di famiglie evacuate, scuole distrutte e comunità isolate, ma dietro ogni numero c'è una storia. C'è il bambino che aspetta notizie dei genitori, la famiglia che ha perso la casa. La grande sfida comincia proprio dopo l'emergenza. Perché salvare una vita significa anche creare le condizioni perché quella vita possa continuare con dignità. È questo il senso dell'intervento che Helpcode sta preparando: non soltanto portare aiuti dove l'acqua e il fango hanno distrutto tutto, ma contribuire a ricostruire scuole, relazioni, protezione e opportunità. Dalle vallate dell'Himalaya arriva così una lezione che riguarda il mondo intero: di fronte a eventi climatici sempre più estremi, la vulnerabilità non è soltanto una questione geografica, ma sociale, economica e soprattutto umana. “Sembra banale ripeterlo - aggiunge Massimo Ghini- ogni giorno ci lasciamo sopraffare dai problemi che spesso potremmo chiamare in altro modo perché sono piccoli e risolvibili mentre nelle zone meno fortunate del mondo, manca tutto. Ma non si abbandonano alla disperazione. Fa riflettere…”. È vero. “E posso assicurare - conclude Ghini- qui dove la preghiera incontra la catastrofe e la spiritualità si mischia alla fame, nessuno perde la speranza. Rimangono guerrieri e noi siamo con loro. Ognuno può fare la sua parte”.

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Nepal e Tibet: dove la gente ha perso tutto, anche il futuro dei figli

Francesca Baraghini