Distopia El Salvador, il sistema carcerario più affollato al mondo

“Da quando è iniziato il regime, tantissime madri come me si ritrovano davanti alle carceri per cercare i nostri figli. Ci siamo conosciute lì e ci siamo rese conto che eravamo tutte nella stessa situazione. Ad oggi continuiamo a non sapere nulla. Alcune li vedono solo nelle fotografie pubblicate dai media quando vengono trasferiti o durante un’udienza, ma la maggior parte di noi non sa se siano vivi o morti”, ha raccontato Mirna Urías, cittadina salvadoregna e madre di Merlon, arrestato dalle autorità del Paese nel 2022. Da allora, la donna non l’ha più rivisto: di tanto in tanto, una guardia carceraria le fa sapere che il giovane, che ora ha 22 anni, è ancora vivo. L’incertezza ha spinto lei e un altro centinaio di madri a riunirsi lo scorso 10 maggio, in occasione della Festa della mamma, di fronte alla cattedrale di San Salvador e annunciare la creazione del collettivo Madres por la Libertad . Al momento sono circa un centinaio, ma secondo Urías il numero è destinato a salire: El Salvador è infatti il Paese con il tasso di incarcerazione più alto al mondo e solo negli ultimi quattro anni il regime di Nayib Bukele ne ha imprigionate oltre 90mila. Quasi 2 detenuti ogni 10 abitanti Eletto per la prima volta nel 2019, Nayib Bukele conquista insieme al suo partito, Nuevas Ideas, la maggioranza assoluta in parlamento nel 2021. Un anno dopo introduce un regime di eccezione, prorogato ininterrottamente fino a oggi, che sospende diverse garanzie costituzionali e amplia i poteri delle forze di sicurezza con l’obiettivo di mettere fine alla violenza provocata dalle bande criminali del Paese. Le stesse bande con cui, secondo diverse inchieste del sito di giornalismo investigativo El Faro, Bukele ha negoziato per vincere le elezioni. Nel 2024 il presidente ottiene un secondo mandato consecutivo, nonostante la Costituzione salvadoregna vieti la rielezione immediata del presidente. La sua candidatura è stata resa possibile da una controversa interpretazione della Corte Suprema, rinnovata nel 2021. Un anno dopo, il governo abolisce i limiti del mandato presidenziale, permettendo a Bukele di potersi candidare, in futuro, per un numero illimitato di volte. Secondo un rapporto presentato alle Nazioni Unite, esistono motivi ragionevoli per ritenere che il governo salvadoregno abbia commesso crimini contro l'umanità, tra i quali omicidio, detenzione di minori, tortura, violenza sessuale e sparizioni forzate, nascondendosi dal 2022 in poi dietro allo “Stato di emergenza”. Il rapporto descrive come questa misura abbia perso il suo carattere temporaneo e si sia trasformato in una serie di “politiche e pratiche che hanno causato violazioni massicce e sistematiche dei diritti umani, le quali non possono essere considerate reazioni legittime a una situazione di emergenza, né sono casi isolati, ma fanno parte di un modello coerente, pianificato e sostenuto di azione statale”. Stando al documento, delle migliaia di persone incarcerate negli ultimi quattro anni, molte non sono state informate dei motivi dell'arresto. In alcuni casi, la polizia le ha imprigionate solo per raggiungere quote prestabilite o sulla base dell'aspetto fisico e della presenza di tatuaggi. A fine 2025, secondo un rapporto dell'Instituto de Derechos Humanos dell’Universidad Centroamericana , El Salvador contava 118.369 detenuti in strutture progettate per ospitarne 30.864: un sovraffollamento del 261%. Il tasso di incarcerazione ha raggiunto 1.963 detenuti ogni 100mila abitanti, il più alto al mondo. Di questi, 103.837 si trovano nelle carceri ordinarie del Paese. Altri 14.532 sono reclusi nel Centro del Confinamiento del Terrorismo , la megaprigione di massima sicurezza diventata simbolo della politica di Bukele contro le bande criminali. In quattro anni di regime di eccezione, oltre 92.300 persone sono state arrestate con l'accusa di appartenere a bande o di collaborare con esse. Le denunce per violazioni dei diritti umani hanno superato le 6.400 e si stima che oltre 500 persone siano morte in custodia dello Stato. In particolare, secondo l'organizzazione Socorro Jurídico Humanitario, nata per fornire assistenza legale gratuita ai familiari dei detenuti durante il regime di eccezione, le persone morte in carcere dopo l'arresto sarebbero almeno 537: il 94% di queste non avrebbe fatto parte di nessuna banda criminale. Il rapporto si basa sulle testimonianze dei familiari, l'unica fonte disponibile dato che le informazioni ufficiali restano secretate: secondo queste, le morti violente in carcere rappresentano il 31,8% dei casi, mentre il 31,6% è attribuibile alla mancanza di assistenza medica.

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Distopia El Salvador, il sistema carcerario più affollato al mondo

Roberta Cavaglià