Europa, solo l’immigrazione può rallentare il calo della popolazione

Nei prossimi 75 anni la popolazione dell’Unione europea è destinata a calare. Non è una novità, ma è sempre bene ricordarlo perché questa è la tendenza con cui si dovrà convivere nel futuro. Secondo le ultime proiezioni pubblicate da Eurostat, l’ufficio statistico dell’Ue, nel 2100 i residenti all’interno dei confini comunitari scenderanno infatti dai 451,8 milioni attuali a 398,8 milioni, una flessione di 53 milioni di abitanti nel giro di circa tre generazioni, pari all’11,7% in meno. La contrazione - è bene ricordare anche questo - si verificherà nonostante l’apporto dell’immigrazione. Senza questo contributo, ci troveremmo infatti di fronte ad un vero e proprio crollo. In questo scenario, puramente ipotetico ma disegnato da Eurostat proprio per fornire un termine di confronto ideale, la popolazione dell'Unione scenderebbe fino a 298,9 milioni, ovvero il 33% in meno rispetto al 2025, quasi una persona su tre in meno rispetto ad oggi. Ma vediamo i numeri più nel dettaglio. Crescita? Ancora per poco A differenza dell’Italia, dove la popolazione ha smesso di salire già da tempo, gli abitanti dell’Unione europea nel suo complesso continueranno ad aumentare ancora per qualche anno, pochi per la verità. Il picco, dicono le nuove statistiche, si avrà infatti nel 2029 quando i residenti comunitari arriveranno a 453,3 milioni. Da quel momento in poi, avvertono gli studiosi, ci aspetta un lento declino demografico, con tutte le conseguenze che questo si porta appresso. Non solo meno abitanti ma anche molti più anziani e una società mediamente più vecchia. La quota di persone sotto i vent’anni, da qui al 2100, scenderà dal 20% al 17%, mentre quella degli over 65 passerà dal 22% al 33%. Diminuiranno, di conseguenza, gli individui in età da lavoro dal 58% della popolazione totale al 50%. Il nodo immigrazione E tutto questo, si diceva, si verificherà anche se il flusso di stranieri continuerà ad alimentare i residenti dell’Unione europea. Gli immigrati, spesso al centro del dibattito politico dei vari Stati membri, sono fondamentali per rallentare la diminuzione della popolazione del Vecchio continente in ogni ipotesi delineata dai demografi. Per capirlo si può guardare ad uno scenario assolutamente congetturale, quello in cui improvvisamente le persone extracomunitarie smettessero di entrare in Europa. Risultato: entro il 2100 la popolazione Ue diminuirebbe di altri 133 milioni di abitanti rispetto a quelli previsti dalle proiezioni, portando la perdita di residenti in 75 anni a oltre 180 milioni. Non accadrà, come detto, perché gli immigrati continueranno ad arrivare, ma il dato aiuta nondimeno a capire l’importanza del fenomeno migratorio e della sua corretta gestione da parte dei singoli Stati e dell’Unione europea. E l’Italia? In questo contesto di calo demografico generalizzato ci sono comunque dei Paesi che soffriranno del restringimento dei residenti più di altri. L’Italia per esempio. Se si fa un confronto con le maggiori economie del Continente, la Penisola è destinata ad una contrazione più vistosa nei prossimi 75 anni: -24%. La Germania resta invece in linea con la media comunitaria . Patirà meno la Francia, che da tempo ha messo in pratica politiche per la natalità molto avanzate e dunque perderà solo il 2,5% della popolazione. In controtendenza, invece, la Spagna, che appare destinata a vedere la propria popolazione aumentare dell’1,27% anche grazie alle politiche migratorie accoglienti messe in campo dal Paese iberico.

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Raffaele Mastrolonardo