Paolo Parisi: "Così ho raccontato il jazz di Miles Davis a fumetti"

Dal bianco e nero netto all’esplosione di colore. “The Sound of Miles Davis”, ultimo fumetto di Paolo Parisi dopo “Coltrane” e “Blues for Lady Day” dedicato a Billie Holiday , ripercorre la vita e la carriera di uno dei più grandi musicisti jazz. Lo fa senza risparmiare i dettagli più controversi della storia personale e professionale di un uomo che ha segnato il Novecento, cercando – come ha spiegato l’autore intervistato da Sky TG24 Insider – un continuo dialogo con l’oggi, di renderlo contemporaneo “come lo era stata la sua musica”, che “non si guardava mai indietro ma sempre avanti”. Il segno cartoonesco di Parisi, mai eccessivamente realistico, accompagna il lettore in un viaggio in tre parti, ciascuna delle quali ispirata a un album diverso a sintetizzare l’evoluzione musicale di Miles Davis con scelte cromatiche diverse e affascinante che paiono centratissime, che intrecciano la biografia pura a un preciso spaccato di storia degli Stati Uniti d’America. “The Sound of Miles Davis” non è il primo fumetto in cui si occupa di raccontare la vita di un gigante della musica jazz, ha già raccontato Billie Holiday e John Coltrane. È un progetto che è nato così o si è evoluto nel tempo? L'idea di questa sorta di collana breve di biografie sul jazz nasce un po' per caso. Coltrane era uscito da un po’ di anni, era finito fuori catalogo ed è stato ripescato nel 2017 da Coconino. Solo allora ho parlato con l’editore dell'idea di dare un po' continuità. Che rapporto ha col jazz? È un genere musicale al quale sono molto affezionato e che mi piace anche affrontare nel racconto. Questi libri hanno dietro una sorta di percorso editoriale che li lega, ci sono anche dei piccoli richiami tra i vari libri, percorrono non solo la storia della musica ma danno anche un quadro sempre più ampio della storia degli Stati Uniti, del contesto socio-politico-culturale in cui si muovevano i musicisti, a partire dalle leggi Jim Crow fino agli eventi più recenti, perché Miles Davis in realtà coglie l'occasione per parlare anche della contemporaneità, ci sono dei richiami a Trump, a George Floyd, al conflitto palestinese. L’idea è quella di creare un dialogo calato nel contesto contemporaneo, uno scambio con il lettore, un momento di riflessione anche su quello che sta succedendo adesso. Il fumetto è un medium muto, gli manca il sonoro, e ogni autore che scriva un fumetto con protagonista la musica trova la sua via per esprimerla. Lei come si è approcciato a questa sfida da questo punto di vista? Non ci ho pensato in realtà, perché secondo me si può visualizzare il sonoro tramite altri strumenti che il mezzo fumetto ci dà, come la suddivisione della pagina, l'utilizzo del segno stesso. Faccio un esempio: in diverse vignette ho inserito delle voci fuori campo che si intromettono nella narrazione e per farlo ho utilizzato il balloon senza la freccetta. Poi comunque rimane un libro, una lettura di un qualcosa sia grafico che scritto, non credo che fosse una mia priorità restituire il suono. Il suo libro è un racconto piuttosto spietato di chi fosse Miles Davis, onesto, lontano dall’agiografia. Non evita gli aspetti più controversi, anzi, li affronta di petto. Lei è un fan di Miles Davis? È stato complesso assumere questo punto di vista? Diciamo che ho imparato ad amarlo col tempo, una parte della sua produzione era completamente lontana dai miei gusti fino a qualche anno fa, il Davis più elettrico, l'ultima parte della sua produzione. Ho cercato un po' di fare una cernita degli episodi della sua vita, la sfida era anche quella di provare a raccontare anche gli aspetti più delicati o comunque più difficili della sua vita privata, del suo carattere, in particolar modo il rapporto con la sfera femminile. Tutte le sue partner hanno subito delle violenze, sono state trascinate in questo rapporto tossico, perché Davis era molto geloso, possessivo, violento, e questo oggi è un argomento estremamente importante da affrontare. Oppure anche l'utilizzo massiccio delle droghe pesanti, che ha influenzato anche il suo modo di essere. Ho cercato in qualche modo di cogliere degli aspetti che potessero parlare comunque all'oggi, di rendere contemporaneo Davis come lo era stata la sua musica, perché Davis è stato il principe della contemporaneità. Un innovatore. Un innovatore, non si guardava mai indietro ma sempre avanti, creando collegamenti, gruppi nuovi, con il suo talent scouting e la voglia di esplorare anche attraverso i dischi. Nei tre capitoli che fanno parte del libro ho scelto tre album che in qualche modo hanno creato un filo narrativo. Il mosaico si compone anche dei personaggi che ruotano intorno al protagonista, è proprio uno spaccato della scena jazzistica, estremamente interessante e vivo. Come ha lavorato sui personaggi non protagonisti? Fanno parte di tutto il contesto narrativo, hanno comunque una loro forza, tant'è che per esempio nell'ultimo capitolo l'insieme dei non protagonisti fa il capitolo stesso, Miles Davis nelle ultime 60 pagine praticamente non appare mai. L'idea era quella di raccontarne la vita attraverso il contesto che circonda il personaggio principale, attraverso le parole non sue ma di chi ha lavorato con lui, del fan, dell'ascoltatore, del discografico, del producer. Inoltre Davis, a cavallo tra gli anni ‘70 e i primi ’80, decise di lasciare completamente le scene, si chiuse in casa e abbandonò la musica, decise che in quel momento della sua vita non aveva più nulla da dire e si ritirò. In questo senso, raccontare quello che accadeva fuori mentre lui era in questa sorta di ritiro suo personale dal mondo, mi ha dato la possibilità anche di sviluppare un po' altri percorsi, altri fili narrativi, altre opinioni che si erano create, che poi sfociano infatti con il monologo finale di Quincy Troop, il poeta e giornalista che è stato il coautore della famosa autobiografia di Davis, la figura che in qualche modo analizza una serie di riflessioni sulla figura stessa di Davis: il discorso della maschera, della drammaturgia, dello stare sul palco, di quanti Miles Davis esistano. Il lavoro sui colori è estremamente interessante, vario e complesso. In particolare l’uso di colori a tinte fluo nell’ultimo capitolo che è in qualche modo, forse, anche uno strumento per esprimere la vivacità della musica, come dicevamo prima. Come è avvenuta questa scelta? Nel primo capitolo che prende il titolo da “Birth of the Cool”, un disco composto e registrato in un certo periodo storico degli Stati Uniti, negli anni ’40 e ’50, il bianco e nero netto mi ha aiutato a individuare anche un certo tipo di immaginario che era quello dei film noir, tutti quegli immaginario dei gangster, del proibizionismo, dei sobborghi di New York. Il secondo capitolo ha una tendenza al blu perché richiama “Kind of Blue” e racconta un po' il passaggio dal primo Davis per arrivare poi a traghettarlo nell'ultimo periodo che è quello più elettrico, per il quale ho scelto una palette molto esplosiva per vari motivi: perché quegli erano anni lisergici, gli anni del movimento hippie che stava scemando per entrare nei conflitti più accesi degli anni ’70, quindi questa palette è volutamente forte anche per i contrasti storici e culturali che si stavano un po' raccontando. In più c'è anche un motivo musicale perché in “Bitches Brew”, che è il primo disco in assoluto che Davis fa insieme al producer Teo Macero, venne un lavoro massiccio di post-produzione sui nastri registrati in studio: è un disco che nasce da un cut-up di registrazioni che avvengono in studio a differenza di altre occasioni precedenti in cui appunto il jazz era quasi sempre registrato in presa diretta e la post-produzione proveniva dall’ambito del rhythm and blues, del rock. L'uso di questa palette molto forte mi ha aiutato a rendere quest'idea di immagine post-prodotta, un po' innaturale perché quei colori è difficile trovarli in una palette quotidiana. E forse sì, è anche questo un modo per rendere un processo creativo musicale attraverso un processo grafico.

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Gabriele Lippi