Crisi demografica: quanti europei vivono da soli?

Nei Paesi europei la crisi demografica sta producendo un effetto sempre più visibile: un numero crescente di persone vive da sola. Nel 2024, secondo Eurostat, i nuclei familiari composti da un solo adulto senza figli erano la tipologia di famiglia più diffusa, rappresentando il 37% delle 202 milioni di famiglie dell’Unione europea. Seguono le coppie senza figli, pari al 24,3% del totale, e gli altri tipi di famiglie senza figli . Le coppie con figli si collocano invece all’ultimo posto con il 15%, a conferma del profondo ridimensionamento del ruolo della famiglia tradizionale. L’andamento nel tempo rende ancora più evidente questo trend. Tra il 2015 e il 2024 il numero totale di famiglie mononucleari senza figli è aumentato del 16,9%, di gran lunga l’incremento più significativo tra tutte le tipologie di famiglie. Segnano un incremento anche le coppie senza figli , mentre tutte le tipologie di famiglia con figli mostrano una contrazione o una stagnazione. In particolare, le coppie con figli sono diminuite del 4,4% e le altre forme familiari dell’1,6%. In Italia l’aumento delle famiglie mononucleari senza figli è stato meno pronunciato rispetto alla media europea, ma dai dati emerge un fenomeno sorprendente: se tra il 2015 e il 2021 il numero di famiglie single era rimasto sostanzialmente stabile tra gli 8,5 e gli 8,6 milioni, tra il 2021 e il 2022 si è registrato un incremento dell’8% che ha portato il totale a circa 9,3 milioni. Nei due anni successivi, questo numero ha poi continuato a crescere a un ritmo più lento, fino a toccare quota 9,5 milioni nel 2024. Benché gli effetti della pandemia da Covid-19 abbiano avuto un profondo impatto sulla composizione familiare in tutta l’Unione europea, uno shock così pronunciato e concentrato in un solo anno si è registrato in soli due altri Paesi: Bulgaria e Paesi Bassi. In tutti gli altri, le variazioni sono state molto più graduali oppure i dati hanno registrato più oscillazioni durante il periodo della pandemia. Più anziani, più single Eurostat mostra inoltre come l’essere single diventa una condizione sempre più comune con l’avanzare dell’età. Se tra i giovani europei di età compresa tra i 18 e i 24 anni poco più di uno su dieci vive da solo, tra gli over 65 la quota sale a quasi un terzo. Ma il fenomeno è in crescita tra tutte le fasce d’età: rispetto al 2015, nel 2024 è aumentata la quota di persone single del 12,7% tra i 18-64enni e addirittura del 19,8% tra gli over 64. L’aumento generalizzato dei single è dunque legato a stretto giro anche all’invecchiamento della popolazione. Un elemento rilevante riguarda infine anche il genere. Il numero di uomini adulti che vivono da soli sta crescendo più rapidamente rispetto a quello delle donne, soprattutto nelle fasce d’età più avanzate: negli ultimi 10 anni, gli over 64 single sono aumentati addirittura del 35%, contro il +14,4% registrato dalle donne. Tuttavia, la distribuzione per tipologia familiare resta fortemente sbilanciata. Nella fascia d’età centrale , le donne sono molto più frequentemente genitori single: nel 2024 il 5,4% delle donne in questa fascia ha figli ed è single, contro appena l’1% degli uomini. Al contrario, gli uomini sono più spesso single senza figli: quasi il 20% tra i 25-54enni, contro il 12% delle donne, con il divario che si è ulteriormente ampliato rispetto al 2015.

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Gianluca De Feo