Dall’Ucraina all’Iran, così i droni hanno cambiato la guerra

La guerra dei droni è nata in Ucraina. E nel conflitto russo-ucraino si sviluppa ad un ritmo vorticoso. Il cambiamento portato dai droni al modo di combattere è cosi radicale, copernicano, che non c’è dubbio che la nuova guerra sarà combattuta con droni, robot e intelligenza artificiale. Ad ogni latitudine, dall’Africa al Medio Oriente. A spiegarlo sono politici e militari, imprenditori e manager. “I droni hanno cambiato la guerra come le mitragliatrici hanno cambiato la prima guerra mondiale e come i carri armati hanno cambiato la seconda guerra mondiale” ci dice Andrii Ilienko, ufficiale del battaglione Svoboda, che combatte in Donbass: “La linea del fronte non è più una linea dritta, adesso abbiamo una kill zone di 40 km, sono 10, 15, 20 chilometri da entrambi i lati in cui tutta la logistica, tutte le strade e i movimenti sono controllati dai droni”. In questa fascia della morte agiscono ormai quasi solo mini squadre di dronisti ucraini, nascosti in postazioni sotterranee, che combattono contro altri dronisti russi dall’altra parte del fronte. Qualsiasi movimento è a rischio, la probabilità di essere uccisi è dell’80 per cento e il ricambio delle truppe avviene quasi sono di notte e con il cattivo tempo, quando i droni non possono volare. Per il resto tutti i rifornimenti, dall’acqua al cibo e alle munizioni, vengono trasportati con droni di terra, che ormai evacuano dal fronte anche morti e feriti. Le ambulanze sono infatti una preda facilissima per i droni. Tutto questo è avvenuto a partire dal 2024 e da quel momento l’accelerazione è stata impressionante. I droni FPV, guidati in prima persona, adesso fanno tutto, minano, uccidono, distruggono. Questo dominio ha reso inutili gli assalti con i carri armati, che vengono subito identificati e neutralizzati con droni da poche centinaia di euro e ha costretto chi si difende a coprire le strade di accesso alla prima linea con infinite reti anti droni. Adesso i tank vengono usati come artiglieria, nelle retrovie, mentre i russi avanzano a piccoli gruppi di 2 o 3 soldati, nascondendosi tra le case e tra la popolazione. Per abbattere i droni FPV, fino ad un certo punto, c’è stata solo la guerra elettronica, il jamming. Ma nulla riesce al momento a fermare i droni a fibra ottica, che srotolano un sottilissimo cavo lungo anche 40 km e possono posizionarsi a bordo strada, spegnere il motore e aspettare di colpire il nemico quando passa. Sono invincibili. Eppure, nonostante anche sui droni la Russia abbia, come in tutti i campi, un vantaggio quantitativo e qualitativo per la possibilità di aumentare la produzione in scala, in qualche modo il loro dominio conviene all’Ucraina, perché le ha permesso di rallentare le avanzate russe. Prima dei droni infatti la Russia progrediva soprattutto grazie all’immenso numero di uomini mandati morire in battaglia, come a Bakhmut. Adesso il numero di morti al fronte a causa dei droni, nell’ordine dei 30-35 mila al mese, è insostenibile anche per l’esercito russo. D’altra parte per chi si difende i droni hanno permesso di risparmiare soldati, la cui mancanza in Ucraina è cronica da anni. Un ex soldato ci spiega che l’Ucraina “usando i droni di terra e di aria ha abbassato di quasi 30 volte le perdite durante i combattimenti, sia i morti che i feriti. Meno persone ci sono sul fronte meno persone possiamo perdere”. Ma se l’arrivo dei droni FPV ha rivoluzionato tutto sulla linea del fronte, altri droni, quelli a lungo raggio, hanno parallelamente cambiato il paradigma anche dei bombardamenti a lunga distanza. I missili balistici, cruise o supersonici usati per distruggere grandi obiettivi strategici sono infatti intercettabili solo dalle batterie di Patriot, i cui missili costano milioni di dollari ciascuno e sono molto lenti da costruire. Ma per non far intercettare i suoi missili più potenti la Russia si è dotata da anni ormai di un numero pressoché infinito di droni a lungo raggio, di diversi tipi, sul modello degli Shahed iraniani. Servono a saturare le difese aeree ucraine, costano dai 25 mila ai 100 mila euro ciascuno e sono carichi di esplosivo. La Russia ne lancia centinaia ogni volta che attacca l’Ucraina. Contro questi droni a basso costo è impensabile, e antieconomico, usare i Patriot o le tradizionali difese aeree, carissime. Per questo, nella furia innovativa che è un correlato della guerra russo-ucraina, gli ucraini si sono inventati i droni interceptors, capaci di abbattere gli Shahed, e ne hanno di diversi modelli, da quelli light a quelli deluxe, che assomigliano a piccoli razzi. A loro volta gli interceptors costano 10 volte meno degli Shahed, circa 2.000 € ciascuno, e vanno più veloci. Una volta identificato il drone sul radar si fa decollare il razzo che insegue e abbatte il drone in pochi minuti. La percentuale di successo è superiore all’80%. “Ma questo dipende anche dalla bravura dei piloti, e in Ucraina abbiamo i migliori del mondo” spiega Marko Kushnir, direttore della comunicazione di General Bullet, una delle più importati compagnie che produce droni interceptors, già inserita in un programma del Pentagono da oltre 1 miliardo di dollari. La tecnologia ucraina infatti fa gola a molti: “L’esercito americano si rende conto di non sapere come fronteggiare il problema degli Shahed. Ma più che alle nostre tecnologie, che può riprodurre facilmente, il pentagono è interessato alla nostra esperienza, alla nostra capacità di creare un meccanismo molto rapido di feedback dalla linea del fronte alla fabbrica. Perché noi possiamo ricevere il feedback dai militari alla mattina e dare loro la soluzione la sera stessa”. Negli Stati Uniti non deve essere passata inosservata neanche la figuraccia fatta dai militari della Nato durante una recente esercitazione in Lettonia, che ci viene raccontata dal ministro ad interim della trasformazione digitale, Oleksander Bornyakov: “Una piccola squadra di soldati ucraini, credo di 20 persone, ha distrutto 2 brigate della Nato, completamente. Questo è quello che succede sul fronte. I droni stanno ridefinendo il paradigma della guerra. Il futuro di ogni conflitto sarà con i robot e con velivoli senza pilota. Su questo non c’è dubbio”.

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Jacopo Arbarello