Dall’Afghanistan all’Iran, quanto approvano la guerra gli americani?

Qualche giorno fa il New York Times ha confrontato il tasso di approvazione dell’intervento militare statunitense in Iran con lo stesso dato relativo alle guerre combattute dagli Stati Uniti negli ultimi cento anni. Il risultato è netto: nei primi giorni di conflitto, l’intervento militare contro Teheran sta ricevendo il supporto più basso della storia recente. Ad oggi, stando alla media dei sondaggi, solo il 41% degli americani è favorevole all’entrata in guerra. Anche prendendo il dato più favorevole emerso da inizio marzo, il 50% rilevato da Fox News, il sostegno resta molto inferiore rispetto a quello registrato all’inizio di quasi tutte le guerre precedenti. Un caso unico Guardando indietro, si evince come storicamente l’avvio di un conflitto abbia quasi sempre prodotto un consenso molto ampio tra l’opinione pubblica americana. Dopo l’attacco giapponese a Pearl Harbor nel 1941, che portò all’entrata degli Stati Uniti nella Seconda guerra mondiale, secondo i sondaggi Gallup il 97% degli americani si diceva favorevole alla dichiarazione di guerra contro il Giappone. Anche dopo gli attentati dell’11 settembre 2001, la decisione di inviare truppe in Afghanistan raccolse il sostegno del 92% dell’opinione pubblica. Persino conflitti che in seguito sarebbero diventati molto impopolari, iniziarono con un forte appoggio: nel 2003, il giorno dopo l’inizio della guerra in Iraq, il 76% degli americani approvava l’intervento. Altri interventi militari “minori” mostrano percentuali più alte rispetto a quella registrata oggi. Nel 1989, l’operazione militare statunitense a Panama per rovesciare il regime di Manuel Noriega ricevette l’approvazione dell’80% degli americani; nel 1983, l’invasione di Grenada fu sostenuta dal 53%. L’intervento militare del 2011 in Libia ottenne il 47% di approvazione, un dato più basso ma comunque significativo e superiore a quello relativo al conflitto attuale. Il confronto mette quindi in evidenza quanto sia anomalo il caso dell’Iran, con il sostegno che appare non solo più basso del solito, ma nella quasi totalità dei sondaggi addirittura minoritario. Le cause del malcontento Secondo gli esperti intervistati dal New York Times, una parte della spiegazione sta nel modo in cui i governi in passato hanno preparato l’opinione pubblica all'entrata in guerra. Prima di molti conflitti precedenti, i presidenti hanno infatti condotto lunghe campagne di comunicazione per convincere la popolazione che l’intervento fosse necessario. Nel caso della guerra in Iraq, per esempio, l’amministrazione Bush passò circa un anno a tentare di persuadere l’opinione pubblica dell’importanza del conflitto e a spiegare di aver esaurito le alternative diplomatiche; Trump non ha fatto lo stesso con l’Iran. Questo fattore si intreccia a un altro più profondo. In passato, in un momento di grave difficoltà per la nazione, si verificava spesso quello che gli accademici chiamano “rally around the flag effect”: un aumento temporaneo del supporto al presidente e alle sue decisioni anche tra gli elettori che normalmente non lo appoggiavano. Questo fenomeno si verificò ad esempio nel periodo successivo agli attentati dell’11 settembre 2001, quando i sondaggi non solo registrarono un tasso di approvazione positivo record per l’operato del presidente Bush, ma anche nei confronti della sua decisione di entrare in guerra contro l’Afghanistan. Negli ultimi trent’anni, tuttavia, la crescente polarizzazione politica ha indebolito nettamente questo meccanismo, con gli elettori di un partito che oggi sono molto più reticenti a sostenere il presidente della fazione opposta anche in situazioni straordinarie. Infine, anche la base elettorale dello stesso Trump sta giocando un ruolo decisivo. Una parte dei sostenitori del presidente lo ha appoggiato perché lo considerava un leader intenzionato a ridurre l’impegno militare all’estero, come lui stesso prometteva durante la campagna elettorale del 2024. A pochi mesi dall’insediamento, Trump ha bombardato i siti nucleari iraniani, poi destituito con la forza il presidente del Venezuela Nicolás Maduro e ora avviato una guerra su larga scala contro l’Iran: non proprio il presidente pacifista che si aspettava chi ai suoi comizi cantava “No more wars” e ”America first”.

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Gianluca De Feo