Cosa c'è dietro al blocco di internet in Iran

“Non sono riuscito a parlare con la mia famiglia per almeno tre settimane. Provavo tutti i giorni, al telefono, su Telegram o Google Meet, ma niente. Poi verso fine gennaio ho ricevuto una chiamata mentre ero al lavoro, proveniente da un Paese europeo: era mio padre, dall’Iran”, racconta Arash, un ragazzo iraniano che vive in Europa da quasi dieci anni che ha accettato di parlare con Sky Tg24 Insider usando uno pseudonimo per paura di ripercussioni da parte del regime su di lui e sulla sua famiglia. Secondo la piattaforma indipendente Internet Society Pulse, in Iran l’accesso a Internet è bloccato dallo scorso 8 gennaio, in seguito a due settimane di proteste nazionali contro il regime di Khamenei: la situazione è migliorata verso fine gennaio, ma la possibilità di comunicare con chi vive nel Paese resta fortemente limitata. “Abbiamo parlato per un minuto, poi la chiamata si è interrotta. È successo lo stesso poco dopo con mia mamma, che mi ha confermato che la mia famiglia sta bene, senza scendere nei dettagli della situazione per timore che la conversazione fosse sorvegliata”, continua Arash. Da inizio febbraio, le chiamate sono diventate più lunghe, ma anche più complicate: “la linea cade e quando c’è in sottofondo si sentono molti rumori, è davvero faticoso capire cosa ti stanno dicendo”, aggiunge. Una strategia, quella del blocco di Internet, che l’Iran ha applicato almeno 17 volte dal 2018 a oggi, a livello nazionale o locale, e che la popolazione ha imparato a riconoscere come una delle principali armi del governo per reprimere nel sangue le manifestazioni. Uno degli shutdown più lunghi al mondo Internet Society Pulse - strumento messo a punto nel 2020 dalla storica Internet Society fondata da pionieri della Rete come Vint Cerf e Bob Kahn - definisce un blocco di Internet come “un'interruzione intenzionale delle comunicazioni Internet o elettroniche, che le rende inaccessibili o inutilizzabili per una popolazione specifica o all'interno di una determinata località, spesso allo scopo di esercitare il controllo sul flusso di informazioni”. Questa definizione si applica sia a livello nazionale che locale e include anche i casi in cui la connessione alla rete resta disponibile, ma l’accesso a determinati siti web o applicazioni viene limitato. Al momento, la piattaforma registra 13 interruzioni totali o parziali dell’accesso a Internet in tutto il mondo. Secondo IODA , un progetto di ricerca sviluppato dal Georgia Institute of Technology, il blocco di Internet in corso “è il più sofisticato e severo della storia iraniana”. La prima interruzione di rete registrata da IODA risale a novembre del 2019 ed è durata cinque giorni: la seconda, due anni dopo, durante per proteste successive all’uccisione di Masha Amini, quando il regime ha imposto una specie di “coprifuoco” notturno che ha limitato l’accesso a Internet per almeno due settimane. Nel 2025, infine, il governo ha imposto un blocco di quattro giorni per presunti motivi di sicurezza nazionale durante la guerra tra Iran e Israele. Internet Society Pulse registra al momento due tipi diversi di shutdown attivi al momento in Iran: uno iniziato nel 2022 e che riguarda numerosi siti e piattaforme come Facebook, Instagram, Telegram, WhatsApp, e YouTube, e uno più ampio, che riguarda la rete in generale, cominciato a inizio gennaio. “Il livello di violenza da parte del governo è diverso da qualsiasi cosa io abbia mai visto. La Repubblica Islamica sta uccidendo per sopravvivere”, ha scritto su LinkedIn Amin Rashidi, direttore di Miaan Group, un'organizzazione non profit con sede negli Stati Uniti che si occupa della censura di Internet in Iran e dei diritti digitali. In un’intervista con Iran Wire, Rashidi ha suggerito che la tecnologia utilizzata per bloccare l’accesso alla rete è altamente sofisticata e potrebbe essere stata sviluppata a livello interno o fornita dalla Russia o dalla Cina. Una tecnologia sofisticata, sì, ma che avrebbe un impatto minimo sulla vita delle élite: è almeno dal 2013 che il regime distribuisce delle SIM speciali che garantiscono accesso illimitato a Internet a un gruppo ristretto di persone. Un privilegio che è diventato più evidente da quando a fine 2025 X ha attivato una funzione di localizzazione, rivelando la presenza di alcuni utenti connessi direttamente dall’Iran . Tra le 5mila e le 36mila vittime “La prima volta che abbiamo capito che il blocco di Internet e le uccisioni di massa andavano di pari passo è stata nel 2019. Nel 2022 si è aggiunto un tassello in più: la sfiducia nei confronti delle app locali”, spiega Arash in riferimento a Snapp, un’applicazione simile a Uber i cui dati sugli spostamenti degli utenti sono stati utilizzati dal regime durante le proteste contro l’uccisione di Masha Amini per localizzare e arrestare i manifestanti. A un mese dall’ultimo blocco di Internet, i video verificati e le testimonianze raccolte da Amnesty International dimostrano che le forze di sicurezza posizionate nelle strade e sui tetti degli edifici hanno ripetutamente sparato contro i manifestanti, puntando spesso alla testa e al torace. Le prove raccolte dall’ONG rivelano che le forze di sicurezza coinvolte nella repressione mortale includono il Corpo delle guardie della rivoluzione islamica, compresi i paramilitari Basij e varie divisioni delle forze di polizia iraniane, nonché agenti in borghese. In un comunicato, le autorità iraniane hanno dichiarato un bilancio di 3.117 vittime, di cui 2.427 “martiri” e 690 “terroristi e manifestanti”. Diverse organizzazioni, tra cui HRANA e le Nazioni Unite, attraverso la figura di Mai Sato, l'attuale Relatrice Speciale sulla situazione dei diritti umani nella Repubblica Islamica dell'Iran, hanno stimato almeno il doppio delle vittime. Sato, nello specifico, ha dichiarato la presenza di almeno 5mila vittime, ma che il totale potrebbe arrivare a più di 20mila. Secondo alcune fonti ospedaliere intervistate dal Guardian, la cifra potrebbe salire a 30mila persone, mentre Iran International sostiene di aver verificato attraverso una serie di documenti l’esistenza di oltre 36.500 vittime. “Negli ultimi giorni sono riuscito a contattare anche alcuni dei miei amici: una di queste mi ha mostrato il segno di un proiettile che le ha sfiorato il collo. Mi ha anche detto di aver cancellato tutte le foto e le video delle proteste che aveva sul telefono perché gli agenti hanno iniziato a fermare persone per strada e controllare i loro cellulari in cerca di un motivo per arrestarle”, racconta Arash. La ragazza è riuscita, in maniera non esplicita, a fargli capire che alcuni amici in comune sono stati arrestati o sono scomparsi da giorni. Un altro fattore che complica il conteggio delle vittime, oltre alla mancanza di trasparenza da parte del regime, è proprio il grande numero dei dispersi. “Molte persone non sanno dove siano i loro cari, specialmente se si tratta di donne: alcune potrebbero essere state violentate e le autorità potrebbero essere impegnate a nascondere le tracce di questi abusi”, continua Arash. La portavoce del governo iraniano Fatemeh Mohajerani ha confermato che l’accesso a Internet non sarà ripristinato almeno fino alla fine di marzo e forse non tornerà mai a essere come prima dell’8 febbraio 2026. “Questa non è una crisi come le altre. Quando c’è una guerra, le città vengono bombardate e le persone muoiono: è spaventoso, ma inevitabile. Ma quando è il tuo stesso governo a scegliere chi uccidere, è ancora più spaventoso e noi iraniani non possiamo più accettarlo”, conclude Arash.

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Roberta Cavaglià