La minaccia cinese nel ventre della City

LONDRA – Esattamente nel centro della City e vicino a infrastrutture strategiche del Regno Unito. Con buona pace di chi, da tempo, grida al pericolo cinese per la sicurezza britannica. Appare come un clamoroso paradosso che il governo di Londra stia per dare il via libera - la data ultima è fissata per il prossimo 20 gennaio - alla costruzione della nuova sede diplomatica di Pechino, destinata a diventare, con i suoi 22mila metri quadri, la più grande ambasciata dell’Impero di mezzo in Europa. Non solo. Secondo quanto rilevato dal quotidiano conservatore The Telegraph, al di sotto della super rappresentanza diplomatica sorgerebbe una rete sotterranea composta da 208 stanze segrete. Il quotidiano britannico afferma di aver ottenuto i documenti del progetto non redatti - carte che Pechino avrebbe cercato di tenere lontano dall’attenzione pubblica per ragioni di sicurezza – e questi rivelerebbero per la prima volta la reale portata del complesso destinato a sorgere nell’area dell’ex Royal Mint, nel cuore della capitale. Secondo i disegni tecnici visionati dal Telegraph, una camera o una cavità segreta sarebbe collocata direttamente accanto ai cavi in fibra ottica che trasportano un fiume ininterrotto di dati finanziari verso la City di Londra, oltre a e-mail e messaggi di milioni di utenti internet. La camera sarebbe inoltre dotata di sistemi di estrazione dell’aria calda: un dettaglio che, secondo gli esperti, potrebbe indicare la presenza di apparecchiature informatiche avanzate, compatibili con attività di intercettazione o spionaggio. I piani mostrano anche l’intenzione di demolire e ricostruire il muro esterno del seminterrato, proprio a ridosso dei cavi in fibra. I lavori porterebbero i cinesi a poco più di un metro dai cavi in fibra ottica, appartenenti a operatori come BT Openreach, Colt Technologies e Verizon Business. Questi collegamenti trasportano i dati finanziari più sensibili dell’economia britannica, collegando i data centre dei Docklands alla rete del London Internet Exchange , uno dei principali nodi internet del mondo, con connessioni che si estendono fino ai cavi transatlantici verso gli Stati Uniti. Attraverso questi cavi transitano transazioni bancarie, stipendi, pagamenti online, e-mail e messaggi istantanei. Per il professor Alan Woodward, docente di sicurezza informatica dell’Università del Surrey, “se volessero intercettare i cavi, non dovrebbero andare lontano. Nessuno saprebbe cosa accade lì sotto”. Sempre Woodward ricorda come la storia dello spionaggio sui cavi è lunga, sia in Oriente che in Occidente, e come l’intelligence economica sia una componente centrale delle attività di qualsiasi servizio segreto”. Le tecniche di intercettazione potrebbero includere la deviazione dei cavi, l’inserimento di dispositivi di ascolto o persino la curvatura delle fibre ottiche per leggerne i dati. Ma c’è di più. Tra gli elementi coperti dalle censure nei documenti ufficiali figurano generatori di emergenza, impianti antincendio, nuovi vani ascensore, cablaggi di comunicazione, oltre a bagni e docce, che renderebbero possibile una permanenza sotterranea prolungata del personale. Il progetto è oggetto di polemiche fin da quando Pechino ne ha chiesto l’autorizzazione sotto il precedente governo conservatore. Dominic Cummings, ex consigliere capo di Boris Johnson, affermò in passato che MI5 e MI6 lo avevano avvertito del rischio che la Cina stesse “cercando di costruire un centro di spionaggio sotto l’ambasciata”. Secondo il Times, però, il via libera ai lavori sarà dato proprio dopo la luce verde dei servizi. Nonostante i rischi evidenti, Sir Keir Starmer sarebbe infatti intenzionato ad approvare il progetto prima di una visita ufficiale in Cina prevista entro la fine del mese, durante la quale incontrerà il presidente Xi Jinping. Alicia Kearns, ministra ombra per la Sicurezza nazionale, ha definito l’imminente ok al progetto come la concessione alla Cina di “una piattaforma per la guerra economica nel cuore del sistema nervoso delle nostre infrastrutture critiche”. Un portavoce del governo ha dichiarato che “la sicurezza nazionale è “la priorità assoluta” dell’esecutivo e che gli esperti sono stati coinvolti in ogni fase del processo. “Tutte le implicazioni per la sicurezza sono state identificate e affrontate”, ha assicurato. Ciononostante, gli alleati del Regno Unito, a partire dagli Stati Uniti, hanno richiesto ulteriori garanzie. Secondo quanto riferito al Times da diverse fonti, l’ambasciata britannica a Washington DC avrebbe informato la commissione Affari esteri della Camera dei Rappresentanti per attenuare le preoccupazioni su quali informazioni la Cina potrebbe essere in grado di intercettare. Il Sunday Times aveva precedentemente rivelato che la Casa Bianca - “profondamente preoccupata” - aveva messo in guardia Downing Street dal consentire l’avanzamento del progetto Alcuni deputati dello stesso partito di Starmer lo hanno messo in guardia dall’approvare il progetto. Alex Sobel, deputato laburista di Leeds, ha ricordato che “lo Stato cinese conduce una significativa repressione transnazionale contro la diaspora cinese nel Regno Unito, gran parte della quale è coordinata dall’attuale ambasciata cinese”.

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Tiziana Prezzo