L’esodo silenzioso dei miliardari da Londra

Fino a pochi anni fa, Londra era considerata una delle capitali mondiali della ricchezza: un rifugio sicuro per miliardari in cerca di stabilità, discrezione e un sistema fiscale favorevole. Oggi quel mito sembra scricchiolare. Secondo la Sunday Times Rich List, pubblicata nei giorni scorsi, tra il 2022 e il 2024 il Regno Unito ha perso 18 miliardari: un numero superiore a qualsiasi altro Paese nello stesso periodo. Una tendenza che solleva interrogativi profondi sul futuro della città come hub globale per l’alta finanza e i patrimoni privati. Ma vediamo più in dettaglio. Nel 2024 il numero di paperoni residenti nel Regno Unito è sceso a 165, in calo rispetto ai 177 del 2022. Tra coloro che hanno scelto di lasciare il Paese figurano nomi illustri come Nassef Sawiris, l’uomo più ricco d’Egitto, e i fratelli Richard e Ian Livingstone, protagonisti del settore immobiliare di lusso. Tutti hanno indicato come principali motivazioni il cambiamento delle regole fiscali e la crescente incertezza politica. Il catalizzatore principale di questo esodo è stato l’annuncio - fatto sotto il governo conservatore di Rishi Sunak e fin qui confermato dal governo laburista - dell’abolizione del regime fiscale conosciuto come “non-dom” a partire da aprile 2025. Il “non dom status” aveva, come molte cose in questo Paese, origini antiche. Fu introdotto nel 1799, nell’ambito delle leggi sull’imposta sul reddito per finanziare le guerre napoleoniche. Per oltre due secoli, il regime non-dom è rimasto una caratteristica distintiva del sistema fiscale britannico. Ha permesso a residenti nel Regno Unito, ma con domicilio estero, di non pagare tasse sui redditi esteri fintanto che questi non venivano “rimessi” nel Regno Unito. Con il tempo, è diventato uno strumento utilizzato da individui ad alto reddito per limitare la loro esposizione fiscale. Nel 2008 il governo laburista di Gordon Brown diede l’avvio alla prima riforma rilevante in epoca moderna, con l’introduzione di un pagamento annuale di £30.000 per i non-dom residenti da oltre 7 anni che desideravano continuare a beneficiare del regime. Nel 2017 arrivò la riforma sostanziale del governo di Theresa May, che stabiliva che erano soggetti alla perdita dello status tutti coloro che risultassero residenti nel Regno Unito per 15 degli ultimi 20 anni. Il colpo di grazia è giunto, come già accennato, col cancelliere dello scacchiere Jeremy Hunt durante il governo di Rishi Sunak, con l’abolizione del regime a partire dall’aprile 2025 e l’introduzione del FIG . Per i primi 4 anni di residenza il FIG consente di guadagnare redditi esteri senza tassazione UK, purché non rimessi nel Paese. Dopo tale periodo, tutti i redditi e plusvalenze mondiali sono soggetti a tassazione, come qualsiasi altro residente britannico. Non solo. L’ultima manovra fiscale fatta dai conservatori nell’autunno 2024, stabiliva anche che dall’aprile 2025, i non-dom residenti da almeno 10 anni devono pagare la IHT sui beni mondiali con una “coda” di 10 anni anche dopo la cessazione della residenza. Il Partito Laburista, al governo dal luglio 2024, avrebbe allo studio un sistema di tassazione basato sul tempo trascorso nel Regno Unito, simile a quello adottato da altri Paesi OCSE. Secondo stime dell’Istituto per gli Studi Fiscali , la sola abolizione del regime potrebbe spingere oltre un quarto dei super-ricchi non-dom a lasciare il Regno Unito. E se anche solo la metà di loro se ne andasse, perché attratta da giurisdizioni più vantaggiose o spinta a partire da politiche ritenute punitive, il Tesoro britannico rischierebbe una perdita netta di 4,6 miliardi di sterline in cinque anni. Secondo la già citata Rich List del Sunday Times, attualmente nel Regno Unito ci sarebbero 350 miliardari e la loro ricchezza combinata ammonterebbe a 772,8 miliardi di sterline. Con l’effetto di risultare un ulteriore incentivo a partire, si è aggiunto il dibattito sulla possibile introduzione di una wealth tax, ovvero una tassa patrimoniale sulle grandi fortune. Pur non essendo ancora ufficiale, l’idea è tornata al centro del discorso politico, alimentando i timori tra i miliardari residenti a Londra. Secondo quanto riportato dalla stampa britannica, il Labour avrebbe considerato una tassa del 2% annuo su patrimoni superiori ai 10 milioni di sterline. Il miliardario Nassef Sawiris ha detto chiaramente di essersi trasferito a Dubai - per sfuggire a un clima fiscale e politico diventato, a suo dire, “ostile alla ricchezza e all’imprenditorialità”. Dubai, insieme ad Abu Dhabi, è la scelta numero uno per molti ricchi ex residenti UK, grazie a zero imposte su redditi, capital gain e successioni, oltre a un lifestyle basato su lusso e stabilità politica. La valutazione è condivisa anche da Guillaume Pousaz, fondatore del colosso fintech Checkout.com, che nel 2025 ha spostato la propria residenza a Monaco, seguendo una tendenza sempre più marcata tra i grandi nomi della tecnologia e della finanza. Il principato è da sempre meta privilegiata dai super-ricchi per l’assenza di imposta sul reddito. Ian e Richard Livingstone hanno anche loro confermato il trasloco lì. Tra le altre mete compare anche l’Italia, che offre un regime fiscale forfettario per residenti non domiciliati, imponendo una tassa fissa annuale sul reddito globale. A ciò si aggiunge una qualità della vita più alta. Ma c’è di più. Secondo il Henley Private Wealth Migration Report 2025, Londra avrebbe perso la sua leadership come meta per i grandi patrimoni mobiliari. La capitale britannica è oggi fuori dalla top ten delle città più attrattive, superata da Dubai, Singapore e Milano. Le conseguenze di questo esodo non sono solo simboliche. I miliardari non portano con sé solo denaro, ma anche un intero ecosistema di investimento: fondi fiduciari, private equity, art advisory, family office, banche d’investimento, architetti, galleristi, consulenti legali e fiscali. Ogni trasferimento può significare la perdita di decine, se non centinaia, di posti di lavoro ad altissimo valore aggiunto. Anche il mercato immobiliare di lusso londinese sta accusando il colpo. Le vendite di proprietà da oltre 10 milioni di sterline a Mayfair, Belgravia e Knightsbridge sono in calo netto. Gli analisti di Savills parlano di un raffreddamento del segmento super-prime, con un aumento dell’invenduto e una contrazione dei margini. Il mondo della finanza ha iniziato a suonare l’allarme. Paul Manduca, ex presidente di Prudential, e Paul Geddes, CEO di QA, hanno chiesto al governo “chiarezza e stabilità fiscale” per evitare che Londra perda il suo ruolo centrale nei mercati globali. Non tutti però concordano sulla gravità del fenomeno. I ricercatori della London School of Economics, sostengono che la perdita di una piccola élite ultraricca potrebbe essere compensata da un sistema più equo e redistributivo. Ma la domanda resta: può Londra davvero rinunciare a essere una calamita per i miliardari senza pagare un prezzo troppo alto? Il Regno Unito si trova dunque a un bivio. Da un lato, c’è la spinta verso una maggiore giustizia fiscale, che mira a colpire la concentrazione estrema di ricchezza in un’epoca segnata da crisi e disuguaglianze. Dall’altro, c’è il rischio di compromettere la competitività internazionale di Londra, che ha prosperato anche grazie alla sua capacità di attrarre i patrimoni globali. Se il trend attuale dovesse proseguire, Londra potrebbe perdere non solo miliardari, ma anche parte del suo status come capitale mondiale della ricchezza. E recuperare quella posizione — una volta persa — potrebbe rivelarsi impresa ben più ardua del previsto.

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Tiziana Prezzo