Dove è più diffusa la Chiesa cattolica nel mondo

Negli ultimi cent’anni la fede cattolica è diventata sempre più globale. Secondo i dati del World Christian Database, nel 1925 la stragrande maggioranza dei cattolici – il 90% – era distribuita tra Europa e America Latina: il nostro continente ne conteneva la maggioranza assoluta, circa il 60%, mentre quello sudamericano quasi il 30%. Cinquant’anni dopo, nel 1975, la proporzione tra cattolici europei e cattolici provenienti dal resto del mondo si era già quasi invertita: gli europei rappresentavano poco più del 35% dei cattolici mondiali, in calo di 25 punti percentuali dal 1925, mentre i latinoamericani erano saliti a circa il 40% e gli africani al 7% . È stato proprio il diffondersi della religione cattolica in Africa negli ultimi cinquant’anni il principale motivo per cui gli europei oggi sono ancora più una minoranza. Attualmente questi ultimi rappresentano solo il 19% dei fedeli alla Chiesa di Roma , i latinoamericani sono rimasti il 40% , gli africani sono saliti al 21% , gli asiatici al 13% e i nordamericani sono il 7% – una quota rimasta quasi invariata negli ultimi cento anni. Per molto tempo, tuttavia, la leadership cattolica romana – ovvero il Collegio cardinalizio – non si è nemmeno avvicinata a rispettare queste proporzioni. Il conclave che elesse Papa Francesco nel 2013 era composto da 113 cardinali che non rappresentavano affatto la distribuzione geografica dei cattolici: il 52% erano europei, il 16% latinoamericani, il 12% nordamericani, il 9% africani e il 9% asiatici. È stato solo Papa Francesco, negli ultimi quindici anni, a lanciare una riorganizzazione del Collegio in modo da renderlo più rappresentativo della distribuzione dei fedeli nel mondo, con la nomina di ben 108 nuovi cardinali, 68 dei quali non europei . Dopo il rimpasto di Francesco, i 135 cardinali riuniti nel conclave che lo scorso 8 maggio ha eletto Papa Leone XIV provenivano per il 40% dall’Europa, per il 17% dall’America Latina, per il 17% dall’Asia e per il 13% dall’Africa. Nonostante i cattolici europei fossero ancora sovrarappresentati – così come i latinoamericani e gli africani sottorappresentati – si è trattato della prima volta nella storia in cui un conclave era composto da una maggioranza di cardinali non europei. Un’operazione, quella di Francesco, che ha seguito il suo sforzo per rendere la Chiesa di Roma più aperta verso il resto del mondo e meno gerarchica. Tuttavia, come nota il New York Times, più pluralità può voler dire anche più voci contrarie all’ideologia dominante: molti dei cardinali provenienti dalle regioni più conservatrici dell’Africa e dell’Asia, si sono infatti spesso opposti alle idee progressiste di Francesco su temi come l’apertura della Chiesa alla comunità LGBT e l'ordinazione di donne diaconi. L’elezione di Leone XIV, le cui idee sono vicine a quelle di Francesco, sembra però aver mostrato che nonostante le crescenti voci conservatrici, il conclave non ha svoltato verso destra.

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Gianluca De Feo