UK, scoperta la proteina "ferma-tempo" contro l'invecchiamento

L’elisir della giovinezza? Potrebbe trovarsi in una proteina in grado di limitare oil declino del corpo, dovuto al tempo o alle malattie causate dall’invecchiamento. Secondo gli studiosi dell’Università di Nottingham all’interno della “centrale elettrica” delle cellule umane è presente una proteina “ferma tempo”. Gli scienziati inglesi lo hanno spiegato in un’indagine scientifica pubblicata sulla rivista Aging.

Farmaci di nuova generazione - Questa scoperta apre la strada alla possibilità di creare composti chimici più mirati. Si potrebbero infatti creare nuovi farmaci in grado di aiutare a rallentare gli effetti debilitanti del tempo sul nostro organismo e di allungare l'aspettativa di vita. Ma non solo: grazie all’effetto della proteina si potrebbero combattere anche malattie piuttosto gravi e invalidanti, come il morbo di Parkinson o l'Alzheimer.

Il ruolo chiave dell'anidrasi carbonica - Il lavoro, guidato dalle scienziate dell’università inglese Lisa Chakrabarti e Amelia Pollard, si è concentrato sulle proteine di anidrasi carbonica. L'anidrasi carbonica è l'enzima che converte l'ossigeno che respiriamo in energia necessaria ad alimentare l'organismo; si trova all'interno dei mitocondri, i granelli considerati le "batterie" delle cellule. Gli scienziati hanno separato tutte le proteine che si trovano nei mitocondri delle cellule cerebrali e muscolari di cervelli giovani normali e di cervelli di mezza età, confrontando poi i due campioni, entrambi animali.

La proteina della giovinezza - Hanno così rilevato che la quantità di anidrasi carbonica (è maggiore e le proteine sono anche più attive) nei campioni di organi più anziani. Un tipo di tecnica chiamata elettroforesi bidimensionale ha aiutato a separare le miscele proteiche complesse. Gli esperti hanno poi studiato l'effetto della proteina sui vermi nematodi, per poi identificare i composti chimici che possono avere successo in termini di anidrasi carbonica e studiare l'effetto di questi potenziali inibitori. Scoprendo che la proteina riduce la loro durata di vita. Se i risultati dello studio venissero confermati, potrebbe aprirsi dunque una nuova pagina nello sviluppo di farmaci efficaci contro i danni dell'invecchiamento.