Taryn Simon in mostra al Guggenheim, qualità e mondanità convivono

Il glamour di alcuni vernissage newyorkesi rischia di mettere in secondo piano la qualità di quanto viene esposto: è quello che ho pensato trovando i paparazzi all’ingresso del Guggenheim per l’apertura di Father Country I do love you di Taryn Simon. Seguo da molti anni il lavoro di questa raffinata artista, e nel 2012 sono rimasto colpito da “A living man declared dead and other chapters I-XVIII”, organizzata al MoMA, per il rigore di immagini semplici ed essenziali che esaltavano l’urgenza di quanto voleva comunicare. La sua è un’austerità ricercata e insieme sincera, che si riflette anche nel modo in cui si presenta in pubblico: abiti e acconciature sobrie, dimesse e severe. Tutto questo rigore ascetico contrastava in maniera lampante con l’euforia mondana della serata: per festeggiare il debutto di Father Country I do love you, che occupa l’intero capolavoro di Frank Lloyd Wright, era accorso il Gotha hollywoodiano, da Steven Spielberg a Jodie Foster ad Adrien Brody, solo per fare alcuni nomi, a cui si aggiungevano star della letteratura quali Salman Rushdie e Donna Tartt, e ovviamente l’intero mondo dell’arte newyorkese. Dopo un momento di disorientamento, però, sono riuscito a dedicarmi alla mostra, che mi è sembrata importante, originale e di notevole livello: mi dicono che il termine bella non è appropriato per questo tipo di eventi, ma è quello che ho pensato. Taryn Simon, che ha dichiarato di averla costruita come se fosse un romanzo, ha realizzato un viaggio nella cultura americana partendo dalla vicenda di Jim Thompson, un agente segreto che nel 1967 sparì nel nulla in Tailandia: secondo Il padre dell’artista, che all’epoca viveva lì, venne ucciso dal governo cinese. La vicenda colpì profondamente Taryn Simon, che sin da allora tentò di ricostruire il salone in teak di Thompson, che oggi campeggia nella Rotunda del museo. Il percorso in 42 capitoli è il frutto di un lavoro di dieci anni, durante i quali l’artista ha intessuto una corrispodenza con un agente federale in pensione, rimanendo turbata da come costui valutasse ogni interlocutore per atti di spionaggio, anche violenti. “Mi sono resa conto che la sua vita è stata incredibile,” spiega “ma se ti metti a scavare lo è quella di chiunque.” Organizzata in occasione del duecentocinquantesimo anniversario degli Stati Uniti, e definita dal New York Times “monumentale”, Father Country I do love you racconta, sotto una superficie ridente, un mondo sotterraneo di intrighi e complotti, esaltando sempre il senso di responsibilità della scelta individuale. I 42 capitoli sono composti da fotografie, quadri e sculture, che ci invitano a leggere oltre le apparenze, con un risultato contagioso anche quando è inquietante. La superficie risulta soltanto un riflesso, spesso menzognero, della realtà, e l’unico modo per tentare di decifrarla è cercare in ogni modo l’essenzialità. Non vi nascondo che nell’ultimo capitolo, dedicato alla perdita della memoria, mi sono commosso: l’immagine dell’artista da bambina a casa di Jim Thompson dialoga con la diagnosi di Alzheimer del padre, con il quale la conversazione si è forzatamente interrotta. È a lui che è dedicata la mostra, e l’itinerario costruito attraverso personaggi a dir poco opachi, finisce per generare un anelito struggente. Uscendo dal Guggenheim. ho pensato che la sostanza e la qualità erano riusciti a prevalere sulla mondanità, e mi è venuta in mente la scena di 8 e ½ in cui Guido, alter-ego di Fellini, immagina di vedere il padre morto da tempo e gli dice “non abbiamo mai parlato abbastanza.”

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Taryn Simon in mostra al Guggenheim, qualità e mondanità convivono

Antonio Monda