GTA VI, perché un videogioco può diventare un'ossessione globale

Per quasi trent’anni Grand Theft Auto ha messo il giocatore dalla parte del ladro. Auto rubate, banche svaligiate, fughe dalla polizia. A pochi mesi dall’uscita del capitolo più atteso della serie, però, i ruoli sembrano essersi invertiti. Questa volta è Rockstar a sostenere di essere stata derubata. Da settimane un nome, Cyberleek, ha cominciato a tormentare uno dei segreti meglio custoditi dell’industria videoludica. Online sono comparsi filmati inediti di GTA VI: Jason al volante, in aereo, durante combattimenti. Poi materiale legato a Lucia e persino alcuni minuti delle prime fasi della sua storia. Chi si nasconde dietro l’identità sostiene di avere accesso a una build giocabile del titolo, abbastanza da poter continuare a mostrare al pubblico pezzi di un gioco che Rockstar avrebbe voluto svelare esclusivamente alle proprie condizioni. L’effettiva estensione di quell’accesso non è stata confermata dalla società, ma la reazione di Take-Two, proprietaria di Rockstar, racconta quanto la vicenda sia presa sul serio. E la storia ha rapidamente smesso di essere una normale fuga di notizie. Cyberleek ha accompagnato la diffusione dei contenuti con una sorta di manifesto contro alcune pratiche dell’industria, dalla progressiva scomparsa delle copie fisiche ai modelli commerciali basati su contenuti aggiuntivi. Nel frattempo, però, attorno ai leak sono comparsi richieste di criptovalute, sistemi per finanziare la pubblicazione di nuovo materiale e perfino forme di monetizzazione della gigantesca attenzione generata dal caso. Una protesta, almeno nelle intenzioni dichiarate, diventata anche un business. Take-Two ha risposto come farebbe una delle corporation presenti proprio dentro GTA: takedown, avvocati e richieste giudiziarie per ottenere informazioni da Microsoft e Discord e risalire alle persone coinvolte. Nelle ultime settimane l’indagine si è fatta ancora più mirata: l’azienda ha chiesto nuovi dati relativi ad alcuni utenti Discord e ha cercato di mantenere sotto sigillo parte delle richieste per evitare di mettere in allarme i sospettati. L’identità di Cyberleek, almeno pubblicamente, resta ancora un mistero. È il paradosso perfetto per GTA. Una saga che ha costruito il proprio successo sulla fantasia di poter infrangere le regole si ritrova alle prese con qualcuno che ha deciso di infrangere quelle dell’industria che la produce. Quando GTA si guardava dall’alto Per capire perché qualche minuto sottratto a un videogioco possa scatenare una caccia simile bisogna tornare indietro di quasi trent’anni. Nel 1997 Grand Theft Auto era molto diverso da quello che conosciamo oggi. Visuale dall’alto, automobili grandi pochi pixel, città squadrate. A svilupparlo era DMA Design, lo studio che sarebbe poi diventato Rockstar North. Il concetto, però, era già sorprendentemente familiare: muoversi liberamente in una città, rubare mezzi, lavorare per criminali e cercare di non farsi prendere dalla polizia. La formula c’era. Mancava il mondo. Arriva nel 2001 con GTA III. Liberty City diventa tridimensionale e improvvisamente quelle strade non si osservano più dall’alto: ci si vive dentro. Si può scegliere dove andare, quale automobile prendere, se seguire una missione o semplicemente perdersi nella città. Oggi l’open world è quasi un genere a sé. All’epoca quella libertà sembrava una rivoluzione. Da quel momento Rockstar comincia ad alzare l’asticella ad ogni uscita. Vice City trasforma una Miami immaginaria degli anni Ottanta in un concentrato di neon, criminalità, musica e cultura pop. San Andreas allarga ancora il campo: tre grandi città, campagne, gang, palestre, vestiti, tatuaggi, aerei. Non basta più girare dentro un mondo: bisogna avere l’impressione di poterci fare praticamente qualsiasi cosa. Ma GTA nel frattempo sta facendo anche qualcos’altro. Sta imparando a raccontare l’America prendendola in giro: radio assurde, pubblicità immaginarie, politici, celebrità, consumismo, violenza, ossessione per il successo. Il bersaglio non è mai soltanto il crimine. GTA costruisce una caricatura degli Stati Uniti e poi consegna al giocatore le chiavi della macchina. Da videogioco a mondo parallelo Con GTA IV, nel 2008, il tono cambia ancora. Liberty City è più cupa, più realistica. Niko Bellic arriva negli Stati Uniti inseguendo un sogno americano che si rivela rapidamente molto meno scintillante di quanto gli fosse stato raccontato. La serie diventa più cinematografica, mentre le città cominciano ad assomigliare sempre meno a semplici scenografie e sempre più a luoghi credibili. Poi, nel 2013, arriva GTA V, ed è qui che la scala cambia definitivamente: tre protagonisti, Franklin, Michael e Trevor. Los Santos e la California trasformate in un gigantesco parco giochi criminale. Una produzione enorme già per gli standard dell’epoca. Ma soprattutto qualcosa che probabilmente nemmeno Rockstar poteva immaginare fino in fondo: quel gioco non sarebbe praticamente più morto. GTA V attraversa tre generazioni di console e supera i 230 milioni di copie vendute. Nel frattempo GTA Online cresce, cambia, aggiunge rapine, proprietà, automobili, attività, missioni e intere economie virtuali. Un capitolo nato nel 2013, che continua a produrre giocatori, contenuti e denaro più di un decennio dopo. E così nasce anche il problema di GTA VI: perché il successore non deve semplicemente essere migliore di GTA V. Deve arrivare dopo GTA V. Dopo anni in cui milioni di persone hanno continuato ad abitare Los Santos. Dopo un’intera generazione cresciuta senza vedere uscire un nuovo Grand Theft Auto. Dopo che qualsiasi dettaglio sul nuovo capitolo è diventato materiale da analizzare fotogramma per fotogramma. Persino l’hype, a questo punto, sembra essere diventato parte del gioco. Il ritorno a Vice City Il 19 novembre 2026 Rockstar proverà finalmente a chiudere questa attesa con GTA VI, in uscita su PlayStation 5 e Xbox Series X|S. Si torna a Vice City, ma non alla città congelata negli anni Ottanta vista nel 2002. Questa volta siamo nel presente e Vice City è soltanto una parte di Leonida, lo Stato immaginario ispirato alla Florida dentro cui Rockstar ha costruito il nuovo mondo. Ci sono le Leonida Keys, le paludi di Grassrivers, Port Gellhorn, Ambrosia e perfino le zone selvagge di Mount Kalaga. Al centro ci sono Jason Duval e Lucia Caminos. Lui, un passato nell’esercito e una vita trascorsa tra piccoli criminali e trafficanti nelle Keys. Lei esce dal penitenziario di Leonida con l’intenzione di cambiare vita, o almeno di cambiare le proprie possibilità. Un colpo apparentemente semplice va storto e i due finiscono dentro una cospirazione criminale che attraversa lo Stato. È una dinamica che ricorda Bonnie e Clyde, ma calata nell’America che Rockstar vuole raccontare oggi. Quella dei video virali, degli smartphone, degli aspiranti influencer, delle teorie complottiste e di una realtà che spesso sembra già abbastanza assurda da non avere bisogno di essere parodiata. Ed è forse questa la sfida più interessante. Dal 1997 a oggi GTA è cambiato in tutto tranne che nella sua idea di base. Si ruba ancora una macchina. Si commette ancora un crimine. Si scappa ancora dalla polizia. Quello che Rockstar ha continuato ad ampliare è il mondo intorno a quei gesti: prima più grande, poi più bello, poi più vivo. Ora dovrà farlo sembrare vero. La lunga anteprima pubblicata il 27 agosto è stata presentata dalla stessa Rockstar come la più grande e immersiva evoluzione della serie. È una promessa enorme per un gioco sul quale, a questo punto, pesano aspettative difficili da confrontare con qualsiasi altra uscita recente. Più persone nelle strade, più luoghi, più comportamenti, più storie che sembrano esistere anche quando Jason e Lucia non sono al centro della scena. Non basta più costruire la mappa più grande. La vera corsa è costruire quella che sembri più viva. E forse è proprio per questo che GTA VI viene inseguito con tanta ossessione ancora prima di arrivare nei negozi. Trailer studiati frame per frame, teorie, mappe ricostruite dagli utenti e, infine, qualcuno disposto perfino a impossessarsi di materiale riservato pur di vedere il gioco prima degli altri. Rockstar ha passato quasi trent’anni a creare mondi in cui entrare senza chiedere il permesso. Con GTA VI, per una volta, è successo il contrario. Il 19 novembre scopriremo se dietro una delle attese più lunghe della storia dei videogiochi c’è semplicemente un nuovo Grand Theft Auto. O il nuovo metro con cui misurare tutti quelli che verranno dopo.

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Massimo Gucciardi