“Così ho salvato le opere di Antonello da Messina”: la testimonianza

Elisabetta Bonfato è una signora che ama i colori vivaci, per questo non si veste mai di nero. Li ama perché la fanno sentire viva, allegra, come i colori dei dipinti di Antonello, che lei, messinese doc, ha sempre ammirato al Museo regionale della sua città. Mai avrebbe pensato di incrociare un giorno per strada lo sguardo buono di San Gregorio Magno e quello un po’ severo di San Benedetto. Mai si sarebbe immaginata di essere lei, insieme al marito e alla figlia, a salvare due capolavori del suo pittore prediletto, che è poi il simbolo di una città intera: Antonello Messanensis appunto, Antonello da Messina. Invece è successo. Una sera di Ferragosto, quando tutta la città festeggiava la grande festa della Vara, la tradizionale processione dell’Assunta, la signora Elisabetta stava tornando con la famiglia da un pranzo con i parenti. Si trovava dalle parti del Mume - il museo regionale di Messina - e a quell’ora in giro c’era davvero pochissima gente, visto che stavano tutti in centro. Cercavano un parcheggio. “Ecco un posto vuoto…strano trovarlo così facilmente”, pensa Elisabetta, “ma cosa c’è appoggiato al muretto di ferro? Quelli sono…No, no, non è possibile…”. Il racconto della signora Elisabetta Abbiamo intervistato la signora Elisabetta per la puntata numero 92 del podcast trafug’Arte . All’inizio la signora non si fidava a parlarci, aveva ricevuto molte telefonate e messaggi whatsapp da sconosciuti n questi giorni. Poi, dopo aver avuto conferma della serietà delle nostre intenzioni da alcune conoscenze in comune, si è aperta con noi. È stata un fiume in piena. “Mi trovavo fuori a pranzo con dei parenti”, ci racconta Elisabetta, “Stavamo rincasando a quell’ora perché volevamo evitare la confusione del rientro dal Centro alla fine della festa della Vara”. La Festa della Vara, con la processione dell’Assunta, richiama ogni anno a Messina migliaia di curiosi e fedeli legati alle tradizioni religiose e alla storia della città. Si ripete ogni anno a Ferragosto da 100 anni ininterrottamente. Ma, ad essere precisi, la festa ha origini molto più antiche e risale ad almeno 500 anni fa. Poi, con il terribile terremoto del 1908, è stata interrotta per quasi vent’anni . Quest’anno – 1926-2026 – è un secolo esatto che la tradizione è ripresa. Peccato sia stata guastata dal trafugamento delle opere d’arte più care alla città, quelle del suo pittore prediletto, Antonello. Ma torniamo alla testimonianza di Elisabetta Bonfato: “Volevo seguire la festa della Vara comodamente da casa, con l’aria condizionata, considerato il gran caldo che c’era”. La signora decide di lasciare il centro e recarsi presso la sua abitazione, a nord della città. Sta tornando con il marito e la figlia, sono circa le 22 quando nota una grande spazio libero nella zona vicino all’entrata del Mume, il Museo regionale della città. “Sono rimasta sorpresa”, racconta Elisabetta, “Nel vedere un grande spazio per il parcheggio, proprio accanto al museo. A quel punto mio marito si è accostato e con i fari della macchina ha illuminato per bene le opere che stavano appoggiate al muretto. Ancora prima di aprire lo sportello le ho notate. Le ho riconosciute subito. Non sono un’esperta d’arte, assolutamente. Sono semplicemente una docente e più volte ho visitato il Museo di Messina. Mi ricordavo benissimo di quei dipinti, soprattutto lo sguardo del santo”. Lo sguardo a cui si riferisce la signora Elisabetta è quello di San Gregorio Magno, a cui è dedicato il Polittico di Antonello da Messina che normalmente si trovava esposto all’interno del museo, prima che i ladri lo rubassero. Quella sera, però, San Gregorio se ne stava bello bello appoggiato al muretto dell’edificio, accanto al suo collega San Benedetto. Due tavole delle cinque componenti l’opera dal valore inestimabile dipinta dal pittore siciliano . C’è una cosa che sorprende Elisabetta Bonfato in quel momento, appena scende dalla sua automobile. Una sensazione più che altro: “Dopo che sono scesa dalla vettura ho avvertito uno sguardo, come se ci fosse qualcuno nascosto che mi stesse osservando. Mi sono voltata subito ma non c’era nessuno. A quel punto mi sono avvicinata alle tavole”. “Dapprima mi sono arrabbiata – prosegue la signora che di mestiere insegna in una scuola materna della città – Pensavo ad un atto di negligenza da parte di qualcuno che magari le aveva lì dimenticate e poi appoggiate a vista. Le ho guardate meglio. Erano alte più o meno come me, un metro e mezzo circa. Grandi ma non troppo. Potevano tranquillamente essere caricate su un’auto tirando giù i sedili posteriori”. A quel punto Elisabetta decide di avvertire le forze dell’ordine. “Mi sono sentita subito in dovere di fare qualcosa, perché noi eravamo lì accanto a quelle opere dal valore immenso. Le ho viste appoggiate a vista e mi sono detta: qualcuno se le è scordate qui e le deve riprendere”. In effetti se i ladri avessero voluto nascondere le tavole o non far richiamare l’attenzione su di esse, avrebbero potuto semplicemente girarle sul retro, che non era dipinto, adagiarle per terra, in orizzontale, invece di metterle in senso verticale, in modo da non farle notare da lontano. Così invece si notavano subito. Probabilmente erano li da pochissimo e l’arrivo della signora Elisabetta con marito e figlia li ha fatti scappare. “È come se chi le aveva messe lì fosse stato interrotto bruscamente”, conferma la signora. La telefonata alla polizia La Polizia di Messina interviene tempestivamente. In meno di venti minuti una volante giunge sul posto e insieme alla Signora Elisabetta gli agenti si accertano che quelle sono proprio le opere di Antonello e non di falsi messi in giro da qualcuno. Una targhetta di ottone posta sul retro conferma la provenienza dal museo e l’autenticità dei lavori. Invece, diversamente da quanto riportato da alcuni organi di stampa, la signora non telefona al Museo. “Non ho chiamato nessuno, non avevo il numero fisso”, ci dice. A quel punto sono gli agenti della polizia a chiamare l’interno del Museo. Ma - cosa incredibile - non ricevono risposta. Per oltre 20 minuti nessuno risponde alle chiamate delle forze dell’ordine. E i custodi cosa fanno? Finalmente – ma è passata un’ora dal furto, sono circa le 21.50 - due uomini aprono i cancelli e fanno entrare i poliziotti. I custodi “Quando sono venute le forze dell’ordine e poi sono usciti i custodi, i poliziotti li hanno invitati a controllare se mancasse qualcosa nel museo e da lì ho sentito che di opere ne mancavano altre. Ad un certo punto ho visto due signori. Uno l’ho visto poco perché è rimasto indietro, dietro le sbarre che delimitano il perimetro del museo con la strada. Quello più vicino a me era incredulo anche lui, insomma era molto agitato. Ha cercato subito di contattare qualcuno perché ho visto che stava al telefono”. Così Elisabetta racconta il suo incontro con i custodi che giudica decisamente agitati. Cosa comprensibile. Meno il loro atteggiamento. Come si è poi saputo, quella sera l’allarme era scattato ma i custodi l’avevano spento pensando ad un contatto. Inoltre, diversamente da quanto prevede il protocollo, non avevano guardato i monitor quando è scattato l’allarme. Allarme che – cosa incredibile per un museo regionale che custodisce tesori d’arte inestimabili – non sarebbe stato collegato alle forze dell’ordine come normalmente accade anche per gli allarmi nelle case private. Figuriamoci in un museo! I colori di Antonello Il racconto di Elisabetta termina con un auspicio, che è poi lo stesso di ogni messinese: che i dipinti vengano presto ritrovati. Anche se la signora ci confida che non ci spera poi tanto. Che per adesso non vede sviluppi. “Io – racconta Elisabetta - ci tengo davvero molto al nostro grande pittore, è stato un messinese che ha innovato la storia dell’arte”. E poi ci spiega il motivo del suo grande amore per l’arte di Antonello: “Dei suoi quadri e delle sue opere mi colpiscono i colori brillanti. La luce che emana dai suoi capolavori. A me - conclude - piacciono i colori. Non mi vesto mai di nero. I colori brillanti mi animano la vita. Antonello coi suoi colori deve tornare a Messina. Lo aspettiamo tutti”.

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John Pedeferri