Stefano Benni, i suoi eroi emarginati potevano salvare il mondo

“Quando apriamo una pagina di un romanzo di Benni senza aver visto la copertina, diciamo subito: questo è Benni. La riconoscibilità e l’unicità sono una prova del grande scrittore che è stato”. È la sintesi di Stefano Magni, professore di letteratura italiana contemporanea all’università di Aix-en-Provence e autore di “Interpretare il presente”, una monografia del 2015 dedicata allo scrittore e drammaturgo morto il 9 settembre all’età di 78 anni. Vittima del pregiudizio che in Italia incombe sul comico e allo stesso tempo mai del tutto capito nella sua complessità politica, Benni rivive nelle parole di Magni, intervistato da Sky Insider, che lo considera tra gli autori più incisivi della letteratura italiana contemporanea. C'è spazio anche per qualche aneddoto personale. “Era un eterno ragazzo, che non si stancava mai di ridere”, ricorda Magni. Partiamo delle origini. Il primo romanzo è stato pubblicato nel 1976: “Bar Sport”. Un libricino pieno di umorismo che era scritto in modo non ancora da scrittore di professione. Ha capito - anzi gli hanno fatto capire - che aveva talento e così ha continuato, sebbene in molti lo abbiano accusato negli anni di “non essere un vero scrittore”. “Bar Sport” è forse il titolo più celebre, quello entrato di più nell’immaginario collettivo. Perché? Ha avuto la capacità di riassumere la tradizione italiana del comico, quella di Zavattini e di Paolo Villaggio. Ha tradotto in letteratura questo filone tra bozzettismo e macchiettismo. “Bar sport” è un libro semplice in cui procedeva per aneddoti. Il punto forte era la freschezza dell’insieme. Ma il messaggio che vorrei far passare, e che non si ripete mai a sufficienza, è che non è stato solo un autore satirico, così si ridurrebbe l’importanza che ha avuto: è stato un autore politico a tutto tondo. Un nome che può stare tra i grandi, perché negli anni Ottanta ha portato in Italia le più innovative tendenze della letteratura mondiale. Del resto, leggeva tantissimi autori contemporanei e anche di grande successo. Non prendiamo Benni per uno che si chiudeva nelle biblioteche e leggeva i classici della letteratura italiana dal Medioevo al Rinascimento, no. Era in ascolto di quello che accadeva nel presente. Possiamo dire che sia stato anche uno scout letterario. Sì, certo, lui in Italia ha portato e reso famoso Malaussène, protagonista del celebre ciclo di Daniel Pennac. L’impatto che ha avuto questa ricerca con la letteratura italiana? Trasponeva mondi lontani in un contesto letterario italiano che invece continuava ad essere un po' a parte e slegati dalla temperie internazionale. Nelle sue opere c’era il postmodernismo, la tendenza del citazionismo, il clin d'oeil, la metascrittura, la fusione di più piani letterari, il gioco parodico: elementi che appartenevano ai più interessanti scrittori anglosassoni. Ha portato tutto questo a casa nostra Qual è il libro che dovrebbe essere scoperto o riscoperto? Non si parla mai del suo secondo romanzo “Terra!”, che è stato criticato anche dalle maggiori storie della letteratura italiana contemporanea e giudicato da alcuni un’accozzaglia di episodi. Lì in realtà c'è una raffinata costruzione postmoderna e ci sono delle innovazioni importanti. Utilizza soluzioni fantastiche che la letteratura italiana a quel tempo sognava. Come aggettiverebbe il fantastico di Benni? Parliamo di un fantastico che è fantapolitico, perché poi ogni volta che ha cercato di creare mondi diversi lo ha fatto costruendo allusioni che avessero un senso nell'attualità. Tutti gli elementi fantastici sono sempre da cogliere come degli ammiccamenti alla situazione italiana politica, quella concreta, alla situazione dei tempi che viveva e respirava. Nel suo tentativo di essere comico ha ripreso i giochi del surreale e delle avanguardie, però stiamo attenti a non banalizzare! Tutto quello che potrebbe essere surreale in realtà è sempre un clin d’oeil alla realtà. Surreale in Benni non è altro che portare all'estremo le situazioni di tutti i giorni. Che tipo di atteggiamento ha avuto nei confronti della politica? Benni ha attraversato un po' tutte le fasi dell’impegno politico: negli anni ‘70 si affermato anche come scrittore di satira politica attraverso gli articoli che pubblicava sul Manifesto, sul Mondo, poi ha continuato con Repubblica e ha prodotto molte raccolte. Dal punto di vista militante, è passato per il movimento del ‘77, per poi abbracciare sempre di più quello ecologista. La sua visione era chiara: denunciava la carica distruttiva della modernità. Si era accorto che la modernità stava distruggendo la tradizione, la natura, gli equilibri sociali. In ”Terra!”, che ha già citato, Benni immagina la ricerca di un Pianeta alternativo da quello in cui viviamo. Sembra scritto oggi. Sì, anche se poi in realtà la sua conclusione è particolare: l'astronave che viaggia attraverso lo spazio-tempo ritorna indietro e fa rinascere la civiltà. Come se volesse dirci: proviamoci una seconda volta, quindi forse in lui la speranza c'è sempre stata. E ricordiamo che è stato anche autore del Beppe Grillo comico, di Dario Fo. Nel suo modo di vedere il mondo e di raccontarlo riscontra più i tratti della distopia o utopia? Benni parte sempre dalla distopia, come in “Terra!”, come in “Baol”. Si distacca però dal postmoderno che non vedeva una via di uscita. Benni invece la vedeva una luce in fondo al tunnel. I suoi eroi sono sempre positivi, ma - punto fondamentale - marginali e emarginati, come in “Comici Spaventati Guerrieri”. Quelli che salvano il mondo nell'universo di Benni sono sempre coloro che sono esclusi dal potere e dall'altra società. Direi, quindi, che l'utopia prevale sulla distopia, c'è sempre speranza nei suoi romanzi. Pensa che abbia saputo vedere nel futuro? Direi che più che veggente è stato un prosecutore del pasolinismo. Un intellettuale che ha fatto suo il j’accuse: “so i nomi ma non li posso fare”. Vedeva le cose, certo, le capiva, non so quanto abbia letto il futuro. Certo è che aveva le idee chiare su chi fossero i colpevoli della degenerazione contemporanea e pur senza esplicitarli faceva capire benissimo di chi parlava. Il più grande bersaglio, il più grande nemico di Benni è stato sicuramente il berlusconismo. Senza però mai schiacciarsi su un antiberlusconismo vuoto. Stefano Benni non è stato un autore da grandi premi. Perché? Il genere comico non è mai stato considerato vera letteratura. Vorrei dire che non solo è un pregiudizio sbagliato, ma considero letteratura anche le satire politiche di Benni e le raccolte degli anni ‘70, come anche quelle poi pubblicate negli anni 2000: è stato anche un autore di bel giornalismo, ha scritto delle pagine di giornale meravigliose. Tra giornalismo e letteratura a un certo punto non c'è più differenza: l’unica è che sulla carta stampata è un po' più esplicito e nella letteratura è un po' più allusivo. L'ha conosciuto di persona? Sì, era un uomo molto discreto, scherzava molto, ha sempre mantenuto la sua semplicità, era attaccatissimo alla famiglia. Mi parlava spesso con affetto di suo figlio. La prima volta che sono entrato in casa mi ha accolto con grande umiltà. E una persona così ironica come vedeva il fatto che un ricercatore stesse scrivendo un libro su di lui? In realtà è stato sempre molto discreto, mi ha ringraziato ma senza mai dire molto. In effetti, quasi con un certo pudore. Ha un aneddoto? Ho avuto modo anche di incontrarlo insieme a Pennac e rimasi colpito dal modo giocoso con cui, ogni volta che era con il suo amico, scherzava. Insieme tornavano ragazzini, tra battute, stereotipi, ma anche giochi letterari. Ecco, Benni ha saputo rimanere un eterno ragazzino.

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Ludovica Passeri