Bryan Talbot, Luther Arkwright e un futuro "sempre più oscuro"

I veri eroi non muoiono mai. E Luther Arkwright, il personaggio creato dalla penna e dalla matita del fumettista inglese Bryan Talbot, è senza dubbio un degno rappresentante della categoria. Dopo aver esordito alla fine degli anni ’70 sulla rivista indipendente Near Myths e aver visto la conclusione del suo primo ciclo con Le avventure di Luther Arkwright nel 1989, l’Homo Novus che viaggia tra i paralleli per tentare di aggiustare le storture umane e abbattere le dittature è tornato da convinto anti-imperialista, alla fine degli anni '90, in Cuore dell’Impero. Poi un’altra lunga pausa, un silenzio spezzato solo nel 2022 dalla pubblicazione di La leggenda di Luther Arkwright, terzo ciclo della storia, che ora arriva in Italia pubblicato da Tunué in un elegante volume cartonato da 240 pagine. Un'opera che conferma come Talbot, più in forma che mai, sia uno degli autori più lucidi e capaci di utilizzare il genere della fantascienza per costruire una critica del presente e dar corpo alle ansie del futuro. Talbot è stato in Italia lo scorso weekend, ospite di Tunué prima alla fumetteria Funside di Milano, poi all’ARF! Festival di Roma. Lo abbiamo incontrato. Sono passati più di 20 anni tra Cuore dell’Impero e La leggenda di Luther Arkwright. Come mai ha deciso di ritornare su questa storia per raccontarne un nuovo capitolo? Quando ho finito Cuore dell’Impero, avevo già un’idea di base per questa storia. Semplicemente pensavo di non essere ancora pronto e l’ho messa da parte. E cosa le ha fatto cambiare idea? La storia originale di Luther Arkwright è uscita a fine anni ’70 come una reazione all’ascesa dell’estrema destra in Gran Bretagna, con il governo Thatcher che stava prendendo il potere e quest’organizzazione chiamata National Front che marciava per le strade in modo aperto, un’organizzazione fascista. Chi conosce Luther Arkwright sa che è un’opera antifascista, è così che è iniziata ed è così che è continuata. Cuore dell’Impero era una storia anti-imperalista e ora, come sapete, la situazione è peggiore che mai, sembra di essere tornati agli anni ’30, con i partiti di estrema destra che salgono al potere in tutto il mondo. Sappiamo come è andata a finire quella volta e anche oggi tutto questo è spaventoso. Pur essendo il seguito della storia che aveva già iniziato a scrivere, in La leggenda di Luther Arkwright ho notato qualcosa di diverso. La prima differenza che ho notato è che, per quanto lo sguardo generale sull’umanità rimanga cinico, in questo volume sono inseriti anche esempi di grandi uomini e grandi donne che hanno fatto del bene. Come mai ha scelto di mostrare anche questo aspetto dell’essere umano? Beh, Cuore dell’Impero è una storia molto diversa da questa, e ha anche una narrazione completamente diversa da quella del primo libro, volevo fare qualcosa di diverso usando gli stessi personaggi. Per quanto riguarda La leggenda di Luther Arkwright, quest’ultimo libro, volevo cambiare ancora ma ho deciso anche di tornare a elementi del primo libro, come il bianco e nero e il tratteggio incrociato. E anche queste voci narranti sono parte di ciò e permettono di procedere con racconti paralleli. Inoltre è una intelligenza artificiale che racconta una storia a un’altra intelligenza artificiale in un mondo di intelligenze artificiali. Non so se questo sarà il futuro… Un’altra differenza che ho notato è che nei primi due libri i villain sono Homo Sapiens, appartengono alla nostra specie, mentre l’eroe è un Homo Novus, una nostra evoluzione. Qui, invece, il villain è un ulteriore passo nell’evoluzione umana, un Homo Eximius. Sembra quasi che lei abbia cambiato la sua visione del futuro: le fa più paura ora? Il futuro sembra sempre più oscuro, ovunque guardiamo, dalla questione ambientale alle guerre ovunque, a Gaza, all’ascesa dell’estrema destra. Credo che tutto sia cambiato intorno al 2000. Fino ad allora tutti pensavamo che saremmo andati incontro a un futuro idealizzato da fantascienza, poi, all’improvviso, tutto ha iniziato a precipitare. Voglio dire, quando ero bambino pensavo che da grande avrei indossato uno zaino coi razzi, avrei guidato un’auto volante, cose di questo genere. Era tutto molto idealizzato. Anche se a partire dagli anni ’60, con scrittori come Michael Moorcock e John Brunner, altri autori, soprattutto britannici, hanno iniziato a inserire un aspetto più oscuro e minaccioso nella visione del futuro, qualcosa tipo: se non facciamo qualcosa, il futuro sarà decisamente brutto, non come ce lo immaginiamo. E alla fine avevano ragione. Insomma, siamo passati dall’utopia alla distopia. Sì, beh, nell’ultimo libro di Luther Arkwright ho inserito un paio di distopie, ma ci ho messo anche un’utopia, il Parallelo zero-zero, una sorta di visione del mondo come potrebbe essere. Che ne pensa dell’intelligenza artificiale? Una delle ultime notizie riguarda una ricerca secondo cui la maggior parte delle persone che la utilizzano nel 2025 vi cercano sostegno terapeutico e compagnia. Cosa ne pensa? Non saprei, è un po’ inquietante, no? Non si riesce più a trovare persone con cui parlare e così la gente è forzata a confidarsi con una intelligenza artificiale. Triste, non crede? Pensi che io ho sempre evitato i social media, ne sono sempre rimasto alla larga, non mi sono mai lasciato coinvolgere in maniera volontaria… Secondo lei che tipo di evoluzione avremo? Saremo come Luther, più intelligenti e più forti ma con un cuore umano o saremo come Proteus? Penso che probabilmente la finiremo come uomini delle caverne, non so… Se pensa a quanto tempo ci vuole per evolvere, milioni di anni, non penso che avremo tutto il tempo necessario a farlo. Il mondo in cui viviamo in che tipo di parallelo sarebbe? Non sono sicuro di come verrebbe etichettato, dal momento che è proprio quello in cui viviamo. Etichettare un parallelo è facile: c’è quello in cui i pesci camminano sulla terra, quello in cui i dinosauri esistono ancora. Per noi, quello che viviamo, è semplicemente ordinario. È un parallelo ordinario. Luther è il personaggio più importante della storia, ma è anche il suo preferito? Sì, penso che lo sia. Non ho mai voluto che fosse un vero anti-eroe, volevo che fosse davvero un eroe buono. Può compiere azioni moralmente controverse, talvolta, ma ho cercato di trasmettere l’idea che essendo lui una sorta di forma di vita più evoluta avesse un sistema valoriale diverso dal nostro. Agisce su livelli diversi, a volte.

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Gabriele Lippi