Turismo naturalistico, alla scoperta dei parchi nazionali più popolari d’Europa

Con oltre 2 milioni di ricerche nell'ultimo anno, questo gioiello naturale croato è in cima alla classifica stilata da TUI Musement. Dichiarato Patrimonio Mondiale dall’Unesco nel 1979, il Parco nazionale dei Laghi di Plitvice (in croato Nacionalni park Plitvička jezera) è famoso per i suoi 16 laghi collegati da cascate, accessibili attraverso una vasta rete di sentieri e un percorso di passerelle in legno lungo 18 chilometri. Situato nella regione montuosa di Lika, nella Croazia centrale (a un centinaio di chilometri a sud di Zagabria), è una riserva forestale di 295 chilometri quadrati tra le prime al mondo (nel 1979) ad essere iscritta nella lista dei Patrimoni dell’umanità dell'UNESCO. Nonostante le superfici d’acqua occupino appena l’1% della superficie del Parco, le cascate (oltre 90) e i laghi sono gli attori principali di questa meraviglia della natura.

Il secondo gradino del podio nella classifica di TUI Musement sui Parchi nazionali più popolari d'Europa (con 1.390.700 ricerche su Google) è occupato dal Krka national Park, istituito nel 1985. Situato lungo il fiume Cherca, nella regione di Sebenico e Tenin, in Dalmazia, oltre a essere un vero e proprio paradiso per chi ama la natura questo parco conserva un ricco patrimonio storico-culturale: dal Monastero di Krka all'antico campo militare romano di Burnum. Ma le vere star della zona sono le cascate, in primis la Skradinski Buk, una delle bellezze naturalistiche più note della Croazia. 

Fonte d’ispirazione per Jane Austen, il Peak District National Park è il più antico parco nazionale del Regno Unito. Noto per le sue colline, le grotte, i paesi pittoreschi e i sentieri per escursioni, è un'area montuosa di circa 1.440 chilometri quadrati nell'Inghilterra centro-settentrionale. Prima zona dichiarata protetta dal governo della Gran Bretagna, è il parco nazionale più visitato d'Europa (secondo al mondo solo a quello del Fuji, in Giappone). Dal 1966 è stato insignito dal Consiglio d'Europa del Diploma europeo delle aree protette. Tra i suoi punti d’interesse ci sono i villaggi di Eyam, Castleton e Bakewell, oltre a Chatsworth House, la villa in cui sono state girate alcune scene di Orgoglio e pregiudizio.

Parte dell'iconico itinerario del Cerchio d'Oro, il Thingvellir, in Islanda, è stato testimone di importanti avvenimenti storici, a cominciare proprio dalla fondazione del parlamento islandese nel 930 d.C. Situato sulla dorsale medio-atlantica (dove le placche tettoniche nordamericana ed euroasiatica si allontanano lentamente di circa 2 centimetri all'anno), si trova a meno di 50 chilometri dal centro di Reykjavík. La gola di Almannagjá è una delle fratture più impressionanti del parco. Qui si possono ammirare le pareti di roccia lavica che segnano la separazione tra le placche tettoniche. Il sentiero che attraversa la gola è spettacolare ed è stato anche una location per alcune scene della serie Game of Thrones.

Pur essendo il più piccolo della Polonia, il Parco nazionale di Ojców (Ojcowski Park Narodowy) è ricco di siti naturali e culturali. Situato a una ventina di chilometri dal centro di Cracovia, è un'area rocciosa lungo la catena di Cracovia-Częstochowa con rocce carbonatiche scavate dall'attività erosiva del fiume Prądnik che ha creato strette gole, grotte e strapiombi. Tra le formazioni rocciose più celebri c'è il Mallo d'Ercole, una delle icone geologiche della zona. Degno di nota anche il Castello di Pieskowa Skala, perla del Rinascimento polacco, situato nella parte più settentrionale del parco.

1. Parco nazionale del Vesuvio: 150.200 ricerche
2. Parco nazionale del Gran Paradiso: 145.900 ricerche
3. Parco nazionale del Pollino: 112.500 ricerche

Secondo l'analisi di TUI Musement, il parco nazionale più cercato dagli italiani (con 150.200 ricerche) si trova proprio in Italia. Si tratta del Parco nazionale del Vesuvio. Seguono il Parco nazionale del Gran Paradiso e, in terza posizione, il Parco nazionale del Pollino. Istituito il 5 giugno 1995 per il grande interesse geologico, biologico e storico che il suo territorio rappresenta, il Parco nazionale del Vesuvio si sviluppa attorno al complesso vulcanico Somma-Vesuvio e la sede è situata nel comune di Ottaviano, nella città metropolitana di Napoli. Singolarità di questo Parco è rappresentata dalla notevole presenza di specie floristiche e faunistiche in rapporto alla sua ridotta estensione: sono presenti ben 612 specie appartenenti al mondo vegetale e 227 specie (tra quelle studiate) appartenenti a quello animale.