Da Luleå al villaggio di Lassbyn, viaggio alla scoperta della Lapponia Svedese

Chi vuole vedere le renne da vicino ed è curioso di sapere come sia la vita degli allevatori nella Lapponia svedese può andare a trovare Sami Katarina e Ronny Parfa al Parfa Reindeer, tra Luleå e Piteå. La coppia, durante l'inverno, vive in una fattoria nella foresta in compagnia delle loro renne riportate in pianura dopo il pascolo estivo. La maggior parte degli animali vivono liberi nella foresta. Solo alcuni sono tenuti in un grande recinto per dare la possibilità ai visitatori di poterli vedere da vicino e dar loro da mangiare. La visita prosegue nella teepee dove Katarina e Ronny offrono un caffè fatto bollire sul fuoco insieme a prodotti sami e mentre raccontano la storia del loro popolo.

Uno dei posti migliori nella Lapponia svedese per avvistare l'aurora boreale è il Peace & Quiet Hotel fuori Jokkmokk. Sparsi sul fiume ghiacciato, si trovano otto igloo di vetro (raggiungibili d’inverno solo con motoslitta, in slitta trainata da cani o da renne) circondati da una natura selvaggia, vicino al confine del sito Laponia, patrimonio Unesco, che comprende quattro parchi nazionali e due riserve naturali. Qui non esiste "inquinamento luminoso" e dall'igloo è possibile, da settembre a marzo, osservare il cielo illuminato dai diversi colori delle luci del Nord. Durante il giorno, il proprietario della struttura, Björn Hedlund Länta, accompagna i suoi ospiti in diverse escursioni. Scegliendo quella in slitta trainata da cani, si raggiunge una famiglia sami dove ci si può avvicinare alle renne, ascoltare la musica tradizionale “jojk” e assaggiare un pasto tipico. 

Le città gemelle di Haparanda in Svezia e Tornio in Finlandia si trovano sul confine finno-svedese, dove il fiume Torne sfocia nel Golfo di Botnia. Grazie al fuso orario, il Capodanno si festeggia due volte, prima sul lato finlandese e un'ora dopo su quello svedese. Un tempo Haparanda era il confine tra Oriente e Occidente, tra l'Europa e la Russia zarista, e lo storico Haparanda Stadshotell, inaugurato nel 1900, era il luogo di incontro di spie, contrabbandieri e commercianti. Oggi, l'affascinante hotel è stato riportato al suo antico splendore, con il carattere autentico dell'edificio più importante della città. Il ristorante dell'hotel è uno dei migliori della regione e propone una cucina raffinata a base di ingredienti lapponi.

Sul fiume Lule, nel villaggio di Harads, si trova l'Arctic Bath, uno spettacolare hotel con spa galleggiante dalla forma circolare, ispirato all'epoca della fluitazione del legname lungo i fiumi. "Intrappolate nel ghiaccio" durante l’inverno ci sono sei cabine, collegate alla riva da una passerella in legno, con una terrazza privata da dove osservare l'aurora boreale. Si può anche scegliere di dormire in una delle casette sulla riva, immerse tra le betulle. Dopo un tuffo nell’acqua fredda del fiume ci si può rilassare e riscaldare nelle vasche idromassaggio e nella sauna. La cena (con prodotti ispirati alla natura) viene servita in una sala dal design tipicamente scandinavo.

Per il 420° anno consecutivo, dal 6 all'8 febbraio 2025, si svolgerà lo storico mercato invernale Sami nella piccola comunità di Jokkmokk, appena a nord del Circolo Polare Artico. I Sami provenienti da tutto il Sapmì (il territorio condiviso tra Svezia, Norvegia, Finlandia e Russia) si riuniscono qui ogni anno dal 1606, a partire dal primo giovedì di febbraio. Il mercato offre attività culturali, vendita di una vasta gamma di prodotti artigianali e artistici, un tripudio di costumi tradizionali, corse di renne e autentiche esperienze culinarie. Da visitare anche il rinomato Museo svedese della Montagna e dei Sami, Ájtte, con le sue varie esposizioni.

Un viaggio in slitta trainata da cani è un'esperienza invernale indimenticabile nella Lapponia svedese. Tra i tanti piccoli allevatori che vi invitano a condividere diverse esperienze insieme ai loro husky, c’è la coppia italo-svedese Anki e Mauro di Luleå Adventure. E' possibile scegliere tra tour diurni o serali o fare semplicemente una visita al canile dove si possono coccolare i cani. In alternativa si può proseguire a nord di Luleå per visitare l’azienda familiare Yellow Snow husky tours e i loro cani.  Scegliendo una gita di un giorno intero o un tour di più giorni, si partecipa alla vita artica con esperienze autentiche.

Andare in barca e tuffarsi, nella Lapponia svedese, può voler dire affrontare un viaggio a -20 gradi Celsius su un rompighiaccio del peso di 400 tonnellate. La nave si fa strada attraverso lo spesso ghiaccio del Golfo di Botnia e si ferma per provare l'esperienza unica di camminare sul mare ghiacciato e galleggiare tra le banchise  indossando una tuta stagna per non patire il freddo. Nella Lapponia svedese ci sono due navi rompighiaccio che effettuano tour da dicembre a marzo: Arctic Explorer a Piteå, 45 minuti a sud di Luleå, e Polar Explorer a Kalix, un'ora a nord di Luleå.

Nel piccolo villaggio di Lassbyn, Jonas e Naila gestiscono l'Aurora Safari Camp, il primo glamping artico al mondo, ispirato ai campi nel bush africano ma creato per il clima rigido dell'Europa più settentrionale. Circondate dalla foresta, ci sono tre confortevoli cabine stile teepee e due cabine a forma di cono con finestre per poter osservare l’aurora boreale. Come ospiti si può partecipare a molte attività, come il safari in slitta trainata da cani e l'avvistamento di alci nelle foreste con pranzo cucinato in mezzo alla natura. Di ritorno al campo, ci si riscalda nella sauna e si gustano piatti tipici della cucina tradizionale.

Appena fuori Luleå si trova il villaggio parrocchiale di Gammelstad, uno dei 15 siti svedesi Patrimonio dell'Umanità. I pittoreschi cottage in legno rosso furono costruiti dai contadini nel XVII secolo intorno alla chiesa tardo-medievale, in un'epoca in cui la frequentazione della chiesa era obbligatoria e le grandi distanze nel nord della Svezia rendevano impossibili le visite in giornata. Oggi si sono conservati oltre 400 cottage e la tradizione degli alloggi temporanei continua a vivere durante i mesi estivi. Il 7 e l'8 dicembre, la zona si anima quando il tradizionale mercatino di Natale si svolge presso il museo all'aperto Hägnan a Gammelstad.