Che armi ha Trump per combattere la guerra dei dazi?

Che armi ha Trump per combattere la guerra dei dazi dopo la sentenza della Corte Suprema sull’incostituzionalità di imporre dazi in base all’IEEPA del 1977? La Corte ha concluso che il riferimento, in questa legge, alla possibilità di “regolare … le importazioni” in caso di emergenza non comprendeva la possibilità di tassare gli importatori americani . Il termine “regolare” era troppo generico per includere un potere così importante come la tassazione, senza un’esplicita delega congressuale. Trump deve quindi trovare leggi che esplicitamente deleghino al Presidente il potere di introdurre dazi. Le principali sono quattro ma nessuna di queste è così flessibile quanto doveva essere l’IEEPA nell’interpretazione trumpiana. La prima è quella che è stata utilizzata il giorno stesso della sentenza della Corte Suprema: il Trade Act del 1974, sezione 122, consente al Presidente di introdurre dazi in caso di ampi e seri deficit di bilancia dei pagamenti. Questa legge ha due vincoli. Il primo è che i dazi possono essere introdotti solo per 150 giorni, dopodiché occorre la conferma del Congresso. E non è ovvio che Trump possa ricevere tale estensione . Inoltre, dopo novembre, almeno uno dei due rami del Congresso potrebbe cambiare colore. La seconda limitazione è che il massimo livello dei dazi che può essere imposto è del 15%. Il “gioco al rilancio” minacciato da Trump nel 2025 non può essere giocato con questo strumento. Alcuni sostengono che la sezione 122 abbia una terza limitazione: i dazi devono essere uguali per tutti i Paesi e questo è quello che Trump ha fatto per ora. Tuttavia, la sezione 122 indica che “Se il Presidente determina che gli scopi di questa sezione saranno meglio raggiunti mediante un'azione contro uno o più paesi che presentano avanzi di bilancia dei pagamenti consistenti o persistenti, può esentare tutti gli altri paesi da tale azione.” Quindi, un margine di flessibilità esiste. La seconda è, di nuovo, il Trade Act del 1974, ma, questa volta, alla sezione 301. Questa consente al Trade Representative degli Stat Uniti , su istruzione del Presidente, di introdurre dazi su un Paese che non rispetti esistenti accordi commerciali o che conduca azioni ingiustificabili e che gravano o limitano il commercio americano. Questo è forse lo strumento più potente perché non ha limiti temporali né pone un tetto al livello dei dazi. È lo strumento già utilizzato nel caso della Cina. Lo svantaggio principale è che richiede un’analisi formale da parte del Trade Representative e se è facile raggiungere certe conclusioni per la Cina, è molto più complesso raggiungerle per Paesi, come quelli dell’UE o altri Paesi avanzati. La terza è il Tariff Act del 1930, sezione 338, che consente l’introduzione di dazi che discriminano in modo irragionevole con dazi o regolamenti verso gli Stati Uniti. C’è un tetto al livello dei dazi che possono essere imposti, ma è elevato . Non ci sono però limiti temporali. Il principale svantaggio è che si tratta di dazi imposti Paese per Paese e che è volto a Paesi che discriminano specificatamente gli Stati Uniti. Difficile, per esempio, sostenere che l’UE discrimini verso gli Stati Uniti. L’amministrazione Trump si è lamentata in passato di come certi regolamenti europei siano svantaggiosi per le imprese americane, ma se lo sono, lo sono per quelle di tutti i Paesi . Non è chiarissimo poi, ma alcuni lo sostengono, se i dazi ex sezione 338 richiedano comunque un parere favorevole della International Trade Commission, un'agenzia federale indipendente, apartitica e quasi giudiziaria che svolge una serie di mandati in ambito commerciale . Di fatto i dazi ex sezione 338 non sono mai stati utilizzati. La quarta è il Trade Expansion Act del 1962 che al Presidente di imporre restrizioni alle importazioni di beni se il Segretario al Commercio degli Stati Uniti determina, a seguito di un'indagine, che la quantità o altre circostanze di tali importazioni "minacciano di compromettere" la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. La seconda Amministrazione Trump ha avviato 12 indagini ai sensi della Sezione 232 e ne ha concluse cinque, tra cui quella che ha portato ai dazi su acciaio e alluminio. Il vantaggio è di non prevedere limiti di livello o durata ai dazi introdotti. Difficile però pensare che la 232 possa essere utilizzata per una molteplicità di prodotti e Paesi, vista la necessità di concludere che i dazi sono richiesti per garantire la sicurezza nazionale: si può capire che l’argomento sia usato per acciaio e alluminio, ma per vino e formaggio? Tutto sommato, le armi utilizzabili da Trump sono ancora parecchie. Se però aveva fatto ricorso all’IEEPA era perché questa legge gli consentiva una flessibilità che è complicato replicare con altri strumenti in termini di estensione di Paesi coperti, settori soggetti ai dazi, durata temporale e livello dei dazi. Complicato anche se non del tutto impossibile.

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Carlo Cottarelli