Instagram, stop alla crittografia end-to-end: cosa cambia nelle chat?

Meta ha deciso di interrompere il progetto che avrebbe portato la crittografia end-to-end nei messaggi diretti di Instagram, una tecnologia che avrebbe reso le chat leggibili solo dai partecipanti alla conversazione, escludendo anche la stessa azienda. La decisione segna un cambio di rotta significativo rispetto agli annunci fatti negli ultimi anni, quando la società guidata da Mark Zuckerberg aveva indicato proprio la cifratura completa come una delle evoluzioni centrali dei servizi di messaggistica. Meta ha dunque scelto di non procedere oltre con lo sviluppo della funzione, almeno secondo le indiscrezioni circolate nelle ultime ore. Il progetto era stato introdotto in forma sperimentale nel 2023 su Instagram come opzione attivabile manualmente per alcune chat ma non è mai diventato la modalità predefinita. C’era evidentemente un motivo: il colosso ha infatti deciso di archiviare definitivamente quella direzione. La portavoce di Meta Dina El-Kassaby Luce ha spiegato a The Verge che l’azienda ha deciso di interrompere la funzione perché “pochissime persone” la utilizzavano. Perché Meta ha cambiato strategia La crittografia end-to-end è già presente in modo stabile su WhatsApp, dove è attiva di default, e su Messenger in alcune modalità e senza chiarezza definitiva, a ben vedere. Su Instagram però l’implementazione si è rivelata più complessa. Secondo le ricostruzioni pubblicate in questi giorni, la decisione sarebbe legata a più fattori. Da una parte ci sono le difficoltà tecniche e operative nel gestire funzioni di sicurezza e moderazione quando i contenuti dei messaggi non sono leggibili dalla piattaforma. Dall’altra pesano naturalmente, e senza sorprese, le pressioni normative e politiche, soprattutto in Europa e negli Stati Uniti, dove governi e autorità – anche sulla scorta di provvedimenti molto discussi e ancora in bilico come l’europeo Chat Control, l’analisi di massa delle app di messaggistica - chiedono alle piattaforme strumenti più efficaci per contrastare abusi, molestie e diffusione di materiale illegale. Con la crittografia totale, infatti, Meta non avrebbe la possibilità di analizzare automaticamente i contenuti delle conversazioni per individuare comportamenti problematici o pericolosi. Cosa cambia per gli utenti Per chi usa Instagram la novità non avrà effetti immediatamente visibili, perché la crittografia end-to-end non era mai diventata una funzione diffusa. Tuttavia, il cambiamento riguarda soprattutto la direzione futura della piattaforma. Le chat continueranno a essere protette da sistemi di sicurezza standard, come la cifratura durante il trasferimento dei dati e varie tecnologie di protezione degli account ma Meta manterrà la possibilità di analizzare i messaggi per migliorare sistemi antispam, rilevare contenuti criminosi e applicare le proprie politiche di moderazione. In altre parole, le conversazioni non saranno private nello stesso modo in cui lo sono su WhatsApp o su app ben note per la massima protezione come Signal. Una scelta che riflette l’evoluzione dei social La decisione di Meta racconta però anche qualcosa di più ampio sull’evoluzione delle piattaforme social. Negli ultimi anni molte aziende tecnologiche hanno promosso a squarciagola la crittografia come strumento fondamentale per la privacy digitale. Allo stesso tempo, però, i social network sono sempre più chiamati a intervenire attivamente, anche nelle sezioni maggiormente riservate, contro molestie, truffe, disinformazione e sfruttamento dei minori. Instagram è una piattaforma fortemente pubblica e orientata alla scoperta di contenuti, molto diversa in effetti da un’app di messaggistica privata anche se in moltissimi usano quotidianamente i DM quasi alla stregua di una qualsiasi chat, nonostante le non poche scomodità. Per questo Meta sembra aver scelto di privilegiare strumenti di controllo e sicurezza rispetto alla protezione totale delle chat. Anche i DM di TikTok non godono di questa protezione. D’altra parte, l’approccio di Menlo Park alla messaggistica criptata è cambiato più volte negli anni. La crittografia end-to-end è stata introdotta su WhatsApp nel 2016. Nel 2019 Mark Zuckerberg aveva appunto promesso una trasformazione “privacy-first” delle app del gruppo, sostenendo che estendere la crittografia a tutte le comunicazioni private fosse la scelta giusta. Nel 2021 però l’azienda aveva già rinviato il progetto, spiegando di voler prima sviluppare sistemi di sicurezza più robusti. Il risultato è alla fine e come sempre un compromesso: più capacità di moderazione e intervento da parte della piattaforma ma meno spazio per la privacy nelle conversazioni. Anzi, davvero poco. Una scelta che probabilmente continuerà a far discutere, soprattutto mentre il dibattito globale ed europeo su sicurezza, per esempio dei minori, e crittografia resta uno dei più delicati dell’ecosistema digitale.

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Simone Cosimi