Dazi, chi rischia di più in Europa?

Donald Trump non ha mai nascosto la sua avversione per il deficit commerciale americano, una questione che per lui non è solo economica ma anche politica e simbolica. Il deficit commerciale si verifica quando un paese importa più beni e servizi di quanti ne esporti, registrando quindi un saldo negativo nei rapporti commerciali con il resto del mondo. Per Trump, questo è il segnale di una debolezza industriale e di una perdita di posti di lavoro a favore dei concorrenti esteri, soprattutto Cina ed Europa, ma anche vicini come Messico e Canada. La sua visione, però, semplifica una realtà più complessa: gli Stati Uniti hanno un deficit commerciale strutturale perché sono un’economia che consuma molto, offre un mercato finanziario ipersviluppato e attrae capitali globali, mentre molti dei loro partner commerciali hanno invece costruito economie fortemente orientate all’export. Trump, però, legge questo squilibrio in chiave di potere e sovranità nazionale, e per questo vede i dazi come uno strumento per ridurre il deficit e riportare produzione e lavoro negli Stati Uniti. L’Unione Europea può permettersi di subire ancora? Ora che Trump ha ripreso la sua crociata protezionistica, l’Europa si trova nel mirino. Dopo aver annunciato di voler colpire Cina, Canada e Messico con nuove tariffe sulle importazioni, il presidente USA ha annunciato che presto toccherà anche all’Unione Europea. Un déjà-vu del suo primo mandato, quando i dazi su acciaio e alluminio colpirono duramente l’industria europea e in particolare la Germania. Già nel 2018 l’Unione Europea rispose con dazi ritorsivi su prodotti americani simbolici, dalle moto Harley-Davidson al bourbon, colpendo settori cari al blocco elettorale di Trump. Inoltre, riuscì a negoziare un accordo per aumentare le importazioni di gas naturale liquefatto e soia dagli USA, evitando un’escalation più ampia. Stavolta, però, lo scenario è più insidioso: Trump ha imparato dagli errori del passato e sembra determinato a rendere le sue misure ancora più efficaci e difficili da aggirare. In effetti, l’Unione Europea sta già prendendo una posizione più netta. La presidente della Commissione, Ursula von der Leyen, ha dichiarato che Bruxelles non intende subire misure protezionistiche unilaterali, mentre il ministro dell’Economia francese, Bruno Le Maire, ha definito la strategia di Trump un “attacco alla sovranità economica europea”. Antonio Tajani, il nostro ministro degli Esteri e Vicepremier, sta cercando di sottolineare il ruolo dell’Italia come possibile mediatore, ma il rischio di una guerra commerciale transatlantica è sempre più concreto. I dazi come arma di dominio Se fosse solo una questione economica, la faccenda potrebbe essere analizzata in modo razionale: come ha dimostrato uno studio del Budget Lab di Yale, i dazi fanno aumentare i prezzi, deprimono la crescita e, nel breve periodo, migliorano i conti pubblici americani prima che i consumatori adattino le loro abitudini di spesa e spostino i loro consumi verso beni equivalenti prodotti internamente. Ma qui il punto non è solo il saldo commerciale o l’impatto sulle imprese: la guerra dei dazi di Trump ha una chiara valenza politica e strategica. Il vero obiettivo non è riequilibrare la bilancia commerciale, ma piuttosto indebolire gli avversari, creando dipendenza economica dagli Stati Uniti. È lo stesso principio con cui le grandi aziende monopolistiche distruggono i concorrenti: prima abbassano i prezzi a livelli insostenibili, poi, una volta eliminata la competizione, li rialzano a condizioni vessatorie. Trump sta facendo lo stesso con i partner commerciali dell’America, colpendo le loro economie per costringerli a negoziare in condizioni di debolezza. E se nel primo mandato questa strategia era diretta soprattutto contro la Cina, ora la Casa Bianca sembra pronta a colpire fortemente anche l’Europa. Chi rischia di più in Europa? Per l’Unione Europea, i settori più vulnerabili ai nuovi dazi americani sono quelli che già avevano sofferto sotto la precedente amministrazione Trump. Il comparto automobilistico è uno dei principali bersagli: i produttori tedeschi come BMW, Volkswagen e Mercedes rischiano di essere colpiti duramente, con ripercussioni sull’intera filiera, Italia compresa, vista la nostra produzione di componentistica. L’industria agroalimentare europea, con prodotti simbolo come formaggi, prosciutto e vino, potrebbe subire un’altra ondata di tariffe punitive, come accadde nel 2019 nella disputa Boeing-Airbus. Ci sono però anche settori meno visibili che potrebbero risentire dell’aumento delle tariffe: la moda e il lusso, fondamentali per l’export italiano e francese, rischiano di subire contraccolpi, mentre le esportazioni di macchinari industriali potrebbero dover affrontare una brusca frenata. Come dovrebbe reagire l’Europa? Bruxelles ha due strade davanti a sé. La prima è la più scontata: rispondere colpo su colpo, imponendo dazi speculari sui prodotti americani, colpendo settori strategici come l’agroalimentare e la tecnologia. Ma questa strategia, pur comprensibile, rischia di trasformarsi in una guerra commerciale senza vincitori, con ripercussioni pesanti anche per le imprese europee. Il paradosso è che l’Europa, pur avendo un surplus commerciale con gli Stati Uniti, è anche un importante acquirente di tecnologia, energia e armamenti americani: i dazi, insomma, rischiano di creare una spirale di ritorsioni dagli esiti imprevedibili. La seconda strada è più sottile, ma anche, potenzialmente, più efficace: colpire gli Stati Uniti nei loro punti di forza, laddove meno si aspettano un contrattacco. Il settore finanziario, ad esempio, è il cuore pulsante dell’economia americana e se l’Unione Europea iniziasse a ridurre la propria dipendenza da Wall Street e incentivasse le aziende europee a rivolgersi al mercato interno o almeno a mercati alternativi, per la raccolta di capitali, l’impatto sarebbe ben più significativo di qualche dazio sulla soia o sulle Harley. Un altro fronte potrebbe essere quello tecnologico. L’Europa è ancora fortemente dipendente dalle Big Tech americane, ma negli ultimi anni ha iniziato a costruire un’alternativa con regolamentazioni più stringenti sulla concorrenza e sulla digital tax. Spingere su questo fronte potrebbe mettere sotto pressione le aziende USA e costringere Washington a negoziare con più cautela. Un equilibrio difficile Come accennato l’Italia, in questo contesto, potrebbe avere un ruolo importante di mediazione: il governo Meloni, fino ad ora, ha cercato di mantenere buoni rapporti con Washington e potrebbe essere il paese con cui Trump negozierà a nome dell’intera Europa. Ma al tempo stesso, Roma potrebbe trovarsi nella posizione di dover accettare misure che penalizzerebbero interi settori dell’economia nazionale, non potendo anteporre i propri interessi a quelli dell’intera Unione. I dazi, quindi, non sono ancora davvero “nostri”, ma la possibilità ed il momento in cui lo diventeranno si avvicinano. L’Europa dovrà allora decidere se subirli o, come insegnano le arti marziali, trasformare gli attacchi avversari in opportunità strategiche, sfruttando la forza dell’aggressore per rafforzare la propria strategia economica e politica.

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Andrea Bignami