Cosa significa per l’Egitto la chiusura della testata Mada Masr

Un tribunale egiziano ha ordinato martedì 27 ottobre la chiusura di Mada Masr, una delle ultime e più autorevoli testate indipendenti ancora attive in Egitto, con l’accusa di aver gestito un sito d’informazione senza licenza. Il tribunale per i reati minori di New Cairo ha inflitto il massimo della pena previsto: una multa di 3 milioni di sterline egiziane , la chiusura del sito e la confisca delle attrezzature. La direttrice, Lina Attalah, è stata presa in custodia subito dopo la sentenza e rilasciata alcune ore più tardi, quando la testata ha saldato la multa. Secondo Attalah e i suoi legali, l’accusa è pretestuosa: negli ultimi anni la testata ha chiesto più volte una licenza alle autorità egiziane, ma le domande sono state respinte o ignorate. L’ultima, presentata nel giugno 2023, è ancora in attesa di risposta. La vicenda di Mada Masr, che pur avendo sede al Cairo è oscurata in Egitto dal 2017, si inserisce in una lunga serie di provvedimenti contro la libertà di stampa adottati dal regime negli ultimi anni, che hanno reso l’Egitto uno dei Paesi con il più alto numero di giornalisti detenuti al mondo: 26 secondo l’Egyptian Initiative for Personal Rights . Secondo la Bbc, inoltre, “il presidente Abdul Fattah al-Sisi ha supervisionato quella che le organizzazioni per i diritti umani definiscono una repressione senza precedenti del dissenso da quando ha guidato il colpo di Stato militare che ha rovesciato il suo predecessore, il leader dei Fratelli Musulmani Mohammed Morsi, nel 2013”. L’ultimo episodio, in questo senso, risale a fine settembre e riguarda la piattaforma di fact-checking Matsaddash: tutti e sei i giornalisti che ne compongono la redazione sono stati arrestati e, secondo l’EIPR che li assiste legalmente, hanno denunciato di aver subito torture. “Nel caso Matsaddash – ricostruisce il New York Times – le autorità hanno accusato il gruppo di essere affiliato ai Fratelli Musulmani, messi al bando in Egitto nel 2013, anno in cui l’esercito rovesciò il presidente Morsi”. In questo quadro, la chiusura di Mada Masr assume un peso particolare, dal momento che la testata è considerata una delle più prestigiose del difficile panorama dell’informazione egiziana. Come ricorda il New York Times, “Mada Masr, fondato nel 2013, due anni dopo le proteste della Primavera araba che rovesciarono l’allora presidente Hosni Mubarak, ha ottenuto riconoscimenti internazionali come una delle poche testate a pubblicare giornalismo politicamente indipendente in Egitto, dove la maggior parte dei media è strettamente legata allo Stato o di sua proprietà”. Il trattamento riservato a Mada Masr appare particolarmente draconiano. “Secondo quanto riportato – scrive Al Jazeera – il tribunale ha respinto le richieste degli avvocati di Lina Attalah di esaminare il fascicolo, presentare ulteriori prove e chiamare testimoni. Sempre secondo Mada Masr, il giudice ha poi nominato ‘una persona sconosciuta’ come avvocato difensore di Attalah, nonostante otto dei suoi avvocati fossero presenti in aula e lei stessa si fosse opposta. L’editoriale afferma che il giudice ha redatto personalmente le richieste di tale avvocato ‘prima di emettere una sentenza con la pena massima, senza alcuna revisione del caso e senza possibilità di difesa’”. Non è ancora chiaro come evolverà la vicenda: gli avvocati di Attalah hanno impugnato la sentenza e la nuova udienza è fissata per l’11 novembre. In questo quadro, però, sembra difficile che le autorità egiziane intendano tutelare la libertà di stampa.

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Luciana Grosso