Nei primi due anni di vita, l'Italia non è un Paese uguale per tutti

Partorire e nascere in Italia non è la stessa esperienza per tutte e tutti. I dati arrivano dalla terza edizione della Sorveglianza Bambine e Bambini 0-2 anni, il sistema coordinato dall'Istituto superiore di sanità che nel 2025 ha intervistato 64.789 madri in tutta Italia su ciò che fanno, e su ciò che possono fare, per proteggere la salute dei figli nei primi mille giorni, dal concepimento ai due anni. È l'età che viene "sorvegliata" perché, secondo la scienza, è il periodo in cui si pongono le basi biologiche, cognitive ed emotive per il resto della vita: il cervello si sviluppa più velocemente che in qualsiasi altra fase, e da questi giorni dipende in parte la capacità di crescere adulti sani, e di generare a loro volta generazioni sane. I risultati sono stati presentati il 20 maggio scorso a Roma, in un convegno in cui accanto ai professionisti italiani è intervenuto anche Michael Marmot, l'epidemiologo britannico che da vent'anni studia come le disuguaglianze sociali si trasformino in disuguaglianze di salute, e viceversa. Marmot ha portato i dati inglesi, puntando il dito sul calo della spesa pubblica: da quando, dopo il 2010, la spesa per protezione sociale, sanità e istruzione ha iniziato a calare in proporzione al pil britannico, l'aumento dell'aspettativa di vita nel Regno Unito si è fermato, e nelle aree più povere è tornato perfino a scendere. Se nel complesso l’indagine mostra disuguaglianze territoriali, alcune aree sembrano essere messe peggio di altre. I motivi riguardano sia l’accesso ai servizi per le madri e per i neonati, ma, guardando più da vicino, anche la scarsità delle infrastrutture, dagli ospedali ai consultori ma anche alla comodità di raggiungerli. Per non parlare della mancata presenza di figure come mediatori culturali nelle aree con un’ampia presenza di donne straniere: questi dati non ci sono nel documento della sorveglianza, e ne abbiamo discusso con Sergio Conti Nibali, pediatra di famiglia a Messina e coordinatore scientifico della rivista per genitori Uppa, e con la responsabile dell’advocacy dell’associazione Maghweb di Palermo, Epifania Lo Presti. Nord e Sud, due mondi diversi Il report della Sorveglianza ha preso in considerazione dieci indicatori: l'assunzione di acido folico in gravidanza, il fumo, l'alcol, la durata dell'allattamento, la posizione in culla, l'uso del seggiolino auto, le abitudini di lettura in famiglia, l'esposizione agli schermi, le vaccinazioni, la partecipazione ai corsi di accompagnamento alla nascita. La buona notizia è che quasi tutti gli indicatori sono in crescita rispetto all'ultima rilevazione del 2022. Ma il miglioramento non è uguale per tutte le donne. Prendiamo l’acido folico, per esempio: la sua assunzione corretta prima del concepimento riduce il rischio di gravi malformazioni congenite, ma a livello nazionale solo il 35,4% delle madri adotta questo comportamento in modo appropriato, con una variabilità che va dal 24,6% della Campania al 44,4% del Veneto. Fra le madri con la sola licenza media l'assunzione corretta riguarda circa una su quattro, fra quelle laureate quasi una su due. Sergio Conti Nibali legge così queste disuguaglianze: “I divari dipendono, a mio avviso, da una stretta e complessa interazione tra la disponibilità e l'equità di accesso ai servizi sanitari sul territorio e i fattori socio-culturali ed economici che influenzano l'informazione e le abitudini delle famiglie”. Un esempio, per Conti Nibali, è il fatto che solo il 18,3% delle madri a livello nazionale riceva una visita domiciliare dopo il parto, con una forte concentrazione nel nord Italia: una disponibilità di servizi che varia moltissimo da una regione all'altra, tanto quanto varia la partecipazione ai corsi di accompagnamento alla nascita. Ed è proprio la partecipazione a questi appuntamenti la variabile su cui l’Istituto superiore di sanità ha misurato l'effetto più netto: le donne che li hanno frequentati sono più propense ad allattare in modo esclusivo, a mettere il bambino a dormire in posizione supina, a leggergli libri, a non esporlo agli schermi, a usare sempre il seggiolino e a fare tutte le vaccinazioni previste. Conti Nibali lavora in Sicilia, la regione che nei dati si posiziona quasi sempre all’ultimo posto o tra gli ultimi: oltre alla quota più bassa di allattamento esclusivo , è la regione dove alle bambine e ai bambini di 2-5 mesi non viene mai letto un libro nel 68,2% dei casi, il dato peggiore d'Italia, e quella con la maggiore esposizione agli schermi fra gli 11 e i 15 mesi, dove più di un bambino su tre passa già almeno un'ora al giorno davanti a uno schermo. “Sia a livello personale che rispetto al lavoro che facciamo con la campagna per la salute riproduttiva Non è un veleno nel territorio di Palermo, il grande vuoto che riscontriamo sempre è informativo”, conferma Epifania Lo Presti, “manca un'informazione legata sia alla prevenzione che alla formazione vera e propria”. In più, bisognerebbe guardare al dettaglio territoriale: “C'è una grande differenza tra i servizi offerti in città e quelli nelle aree interne. In alcune zone della Sicilia non esiste un'assistenza territoriale continuativa, ed è difficile immaginare che una donna nel post parto possa mettersi in macchina e raggiungere il paese più vicino per andare al consultorio. Nel caso dell'allattamento, questo si traduce spesso in un abbandono, che non è mai colpa della persona, perché in quel momento si è in uno stato di vulnerabilità e stanchezza, e tutto è nuovo. Non è mai la persona che non ce l'ha fatta: è un sistema che non prende in carico il percorso al cento per cento”. Il rapporto stesso indica alcune direzioni, che il pediatra Conti Nibali condivide, ma considera incomplete: “Il ruolo attivo delle professioniste e dei professionisti sul territorio è cruciale: medici di medicina generale, ostetriche, ginecologi e tutti i professionisti che entrano in contatto con le donne in età fertile possono agire come ponte culturale e di accesso. Serve poi un'integrazione nei servizi e nella comunità: la programmazione di salute pubblica deve rivolgersi direttamente ai genitori e all'intera comunità, per abbattere le disuguaglianze nell'accesso a prestazioni essenziali come gli incontri nascita. Quello che il rapporto non descrive nel dettaglio sono i protocolli operativi specifici, come l'uso di mediatori culturali o percorsi amministrativi agevolati, che invece a mio avviso sarebbero auspicabili”. L'esperimento di Messina Eppure, dice Conti Nibali, i divari si possono ridurre: “Nella mia esperienza sul campo ho collaborato a un intervento concreto che ha dimostrato come sia possibile ridurre queste distanze, e che possiede tutte le caratteristiche per poter essere replicato con successo su scala nazionale. A Messina, in stretta collaborazione con la Fondazione di comunità, abbiamo applicato un programma di promozione dello sviluppo infantile precoce, riuscendo a raggiungere la totalità dei nuovi nati in un quartiere ad alto rischio sociale. Abbiamo riscontrato un netto miglioramento nell'orientamento e nell'accesso consapevole ai presidi sanitari e sociali del territorio da parte di famiglie che prima ne erano escluse o diffidenti, e si è registrata una reale e duratura adozione di buone pratiche quotidiane e comportamenti protettivi per la salute e la crescita dei bambini all'interno del nucleo familiare”. È lo stesso principio su cui insiste Marmot: non basta alzare la media nazionale, bisogna raggiungere per prima chi parte più indietro. Le differenze, insomma, non riguardano solo dove si nasce, ma anche cosa una famiglia sa, cosa può permettersi e quali servizi ha concretamente a disposizione.

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