Ricominciare in un piccolo borgo allevando pecore: la storia di Franca

“Facevo l'amministratrice di condominio, ho sempre lavorato moltissimo, ma sognavo di essere libera”. Franca Marcone, classe 1969, ha trovato le risposte che cercava lontano dagli uffici e dalla fretta delle città. Siamo a Framura, un paesino che guarda il mare, che si arrampica fino alle soglie di Montaretto, incastonato tra le Cinque Terre e Deiva Marina. La cosiddetta “sesta terra”, ma ancora sconosciuta al turismo di massa.“Questo non significa fare meno fatica, sia chiaro”. Ma non c'è bisogno di specificarlo mentre si osserva Franca, oggi 57enne, lavorare tra i campi e gli animali che alleva. Nella classifica delle tipologie di fatica, la sua è una stanchezza fisica che arriva a fine giornata e ti manda a letto felice. Per lei libertà significa una cosa precisa: vivere seguendo il ritmo delle stagioni. Così, dopo l'arrivo di suo figlio Luis, alla soglia dei 40 anni, ha lasciato un lavoro stabile per dedicarsi alla lavorazione della lana, recuperando antichi saperi e costruendo un nuovo equilibrio tra passione, natura e lavoro. “L'arrivo di mio figlio, che ho adottato quando aveva 22 mesi, e l’incontro con Fabio, mio marito, l'amore della mia vita, mi hanno dato la spinta per stravolgere tutto”, racconta. Partita da quattro pecore, un orto, la grande voglia di imparare anche ricordando la mamma Delfina – che nella vita faceva materassi – oggi è un'artigiana riconosciuta: tosa, carda e fila. La produzione di lana segue un lungo e preciso processo. “La pazienza è fondamentale”, dice lei. Guardarla vivere, sotto il suo cappello riparato dal sole, e parlare mentre inizia l'ora del pascolo, è un viaggio nel passato. Anche il suo modo di lavorare lo è: privo di ogni moderna tecnologia. I colori della lana, per esempio, come si fanno? “Usando il mirto esce un bellissimo verde - spiega - le foglie di fico creano il giallo, le more il viola. Il mio preferito è il rosso della Robbia - spiega - Sono quasi tutte piante considerate infestanti, per nulla guardate e considerate. A me colorano la vita”. Si chiama tintura naturale, una rarità in un mondo dominato da prodotti industriali, fast fashion e materiali che spesso contengono microplastiche. La giornata di Franca inizia alle sei del mattino. Ci sono i cani, i gatti, il pranzo al sacco. Poi, le pecore, le capre, le galline, la cura degli orti, delle piante. Filare la lana occupa ogni minuto libero. Franca usa il cinque ferri, il metodo senza cuciture, e produce calzini e altri indumenti che vende ai mercatini. Una volta pronta la lana, la porta all'antico lavatoio del paese, sotto la chiesa di San Martino, dove il tempo scorre diversamente. Il suono più acceso è quello delle rondini che tornano, ogni primavera, e i piccoli imparano a volare lanciandosi dalle vecchie case colorate del borgo. “La sera io e Fabio torniamo a casa intorno alle 20, magari prima ci facciamo un tuffo rigenerante al porticciolo di Framura - racconta - Poi metto in forno i pomodori e le verdure dell’orto, aggiungo il formaggio di capra che produco, due ciliegie dall’albero per dolce. Non ti sembra un sogno bellissimo?”. Sembra una realtà da sogno, è vero. La storia di Franca si inserisce in un fenomeno più ampio che economisti e sociologi hanno ribattezzato “Great Resignation”, la "Grande Dimissione". Nato negli Stati Uniti dopo la pandemia causata dal Covid-19, il termine descrive la scelta di milioni di lavoratori di lasciare occupazioni percepite come poco soddisfacenti per cercare un migliore equilibrio tra lavoro e qualità della vita. L'Italia non sfugge alle statistiche. Secondo il XXIV Rapporto Annuale dell'INPS, nel 2024 si sono registrate circa 1,15 milioni di dimissioni volontarie nel settore privato, un numero inferiore ai picchi post-pandemici ma ancora nettamente superiore ai livelli precedenti al Covid. Certo, non tutti coloro che si dimettono decidono di cambiare radicalmente esistenza. Eppure il desiderio di una svolta, di un ritorno alla natura, a una vita più lenta, si sta espandendo. L'European Workforce Study 2025 racconta che il 40% dei lavoratori italiani dichiara di voler cambiare lavoro, una percentuale superiore alla media europea. Tra le ragioni emergono la ricerca di maggiore benessere personale, il bisogno di flessibilità e la volontà di attribuire un significato diverso alla propria attività professionale. Per qualcuno significa cambiare azienda, ma per altri vuol dire riscoprire mestieri antichi, quasi perduti. Negli ultimi anni si sono moltiplicate le storie di ex impiegati, professionisti e manager che hanno scelto di dedicarsi all'agricoltura, all'allevamento, all'apicoltura, alla produzione di formaggi, alla coltivazione di erbe officinali o al recupero di antiche lavorazioni artigianali. Una tendenza che trova riscontro anche nei numeri. Secondo un'analisi Coldiretti su dati Istat, nel secondo trimestre del 2025 gli occupati under 35 in agricoltura sono aumentati del 18% rispetto all'anno precedente, raggiungendo la cifra di 122 mila giovani. Oggi nelle campagne italiane operano inoltre circa 50 mila imprenditori agricoli under 35, un dato che testimonia come il lavoro legato alla terra stia tornando ad attrarre nuove generazioni e persone in cerca di una seconda vita professionale. Forse, un vecchio modo di concepire la vita, quando ancora i telefonini non divoravano il tempo dei bambini e le telefonate arrivavano sul numero fisso di casa, ma durante i pasti. E se una persona risultava introvabile, nessuno si disperava, ma si aspettava il giorno dopo. Franca Marcone appartiene a questa Italia silenziosa che ha scelto di rallentare. Non ha inseguito facili scorciatoie né l'illusione di una vita più comoda. Ha semplicemente deciso di sostituire il tempo misurato dagli appuntamenti e dalle pratiche burocratiche con quello deciso dalla pioggia, dalla luna, dagli imprevisti del meteo. “E anche delle pecore – aggiunge – animali molto caparbi, capaci di distruggere un recinto se non sto attenta. Ogni tanto le inforcherei tutte…”, ci scherza. E cosa dire a un giovane, ma anche a chi non è più giovane, che si sente intrappolato in una vita non sua, che vorrebbe cambiare, ma rimanda sempre? “Esiste una domanda per capire che è arrivato il momento di prendere in mano la propria vita”, dice Franca. Quale? “Sei felice? Prova...”. Funziona, in effetti. “Dicevano che ero pazza, non ho ascoltato nessuno – spiega Franca - Ho sposato Fabio dopo averlo incontrato un anno prima. Mi sono trasferita a Framura e non sapevo nemmeno mungere. Ho ricominciato e ora so che avevo ragione. Bisogna avere coraggio e non lasciarsi frenare dalle paure. Si può fare tutto con la forza di volontà e un pizzico di follia”. Oggi, continua a intrecciare fili, colori e tradizioni, restituendo valore a una materia prima che racconta il territorio e il lavoro degli allevatori. La sua è la dimostrazione che cambiare strada è possibile, anche quando sembra di aver già scritto il proprio destino. Perché, come ricordava Gianni Rodari, “In cuore abbiamo tutti un cavaliere pieno di coraggio, pronto a rimettersi sempre in viaggio”.

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Francesca Baraghini