Il cattolicesimo sta perdendo credenti in tutto il mondo

Il 7 maggio, a pochi giorni dall'elezione di Papa Leone XIV, il Segretario di Stato americano Marco Rubio è atteso in Vaticano per un incontro con il nuovo Pontefice. Un appuntamento molto delicato sul piano diplomatico, che arriva dopo le durissime bordate lanciate da Donald Trump contro Leone XIV nelle settimane scorse, e che molti analisti leggono anche come un tentativo di ricucire uno strappo che sta costando qualcosa al presidente americano sul piano elettorale: i cattolici infatti rappresentano circa un quarto dell'elettorato statunitense, e secondo diversi sondaggi sembrano non avere per nulla apprezzato gli attacchi del Presidente al Papa. È in questo contesto che arriva, tempestivamente, una nuova ricerca del Pew Research Center: un'analisi del cosiddetto "switching religioso", ossia il fenomeno per cui le persone adottano in età adulta una fede diversa da quella in cui sono cresciute. La ricerca è stata condotta nel 2024 su 24 Paesi e i risultati dicono molto sullo stato di salute del cattolicesimo nel mondo. Il dato dell’Italia è in effetti tra i più significativi. L'89% degli italiani adulti è stato cresciuto nella fede cattolica, una quota tra le più alte nei Paesi analizzati. Ma di questi, il 22% ha abbandonato il cattolicesimo in età adulta, mentre solo l'1% di chi non era stato cresciuto cattolico vi ha aderito successivamente. Il saldo è una perdita di 21 punti percentuali, tra le più elevate in Europa, dietro solo a Spagna e Francia. A conti fatti, i cattolici rappresentano oggi il 69% della popolazione adulta italiana: una maggioranza ancora solida, ma in evidente diminuzione rispetto alla quasi totalità che si registrava qualche decennio fa. Ma il caso italiano è in linea con la tendenza complessiva che emerge dalla ricerca: il cattolicesimo ha perso più fedeli di quanti ne abbia guadagnati in 21 dei 24 Paesi analizzati. L'eccezione più vistosa è l'Ungheria, unico caso in cui gli “ingressi” superano le “uscite” . All'opposto, le perdite più consistenti si registrano in Spagna e in diversi Paesi latinoamericani come Cile e Brasile, dove il protestantesimo evangelico ha esercitato una forte attrazione sugli ex fedeli della Chiesa di Roma. Chi lascia il cattolicesimo tende a diventare religiosamente non affiliato oppure a passare al protestantesimo. La disaffiliazione risulta particolarmente diffusa in Europa e America Latina. Più variegato il quadro nel mondo protestante. Il protestantesimo ha registrato “switching” favorevoli e sfavorevoli in un numero di Paesi simile. I maggiori incrementi sono concentrati in America Latina e in Africa subsahariana, mentre le perdite più marcate in Europa settentrionale. In Italia il protestantesimo rimane una realtà marginale: solo il 2% degli adulti è stato cresciuto in questa tradizione, e il saldo dei fedeli nel corso della loro vita risulta in equilibrio. È legittimo chiedersi se queste tendenze siano il prodotto di un allontanamento attivo dalla fede o se invece siano frutto di una lenta secolarizzazione passiva, fatta di indifferenza più che di rottura consapevole. I sondaggi misurano le identità dichiarate, non la profondità delle convinzioni. Ma il segnale di fondo è difficile da ignorare: persino nel Paese che ha ospitato il Vaticano per due millenni le persone si stanno, lentamente e in silenzio, allontanando dalla Chiesa cattolica. Difficile credere che le trasformazioni di una società che cambia più in fretta di quanto riescano ad “assorbire” le mura di San Pietro, non abbiano giocato un ruolo chiave.

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Il cattolicesimo sta perdendo credenti in tutto il mondo

Salvatore Borghese