Perché non si dovrebbe parlare di cibo “sano”

L’utilizzo dell’aggettivo “sano” spesso implica che dall’altra parte esista qualcosa di non-sano, malato che, se consumato, dovrebbe generare senso di colpa per aver tradito il nostro corpo. L’Istituto superiore di sanità parla di alimentazione sana intesa come consumo equilibrato di un’ampia varietà di alimenti che apporti nutrienti utili, contribuisca al buon funzionamento dell’organismo e aiuti a prevenire malattie precisando però che “Non esistono cibi ‘proibiti ’come neanche cibi ‘miracolosi’, anche se, ovviamente, alcuni alimenti sono considerati più salutari e altri meno”. “Il termine sano oggi è super abusato. È un concetto erroneamente rinforzato attribuendo al singolo alimento un potere curativo ma non ci sono basi scientifiche. Non esiste il cibo che, preso singolarmente in contesto equilibrato, possa innescare conseguenze negative: c’è spazio per tutti gli alimenti, che vanno consumati in base al proprio fabbisogno, alle proprie necessità e gusti personali, rispettando frequenze e porzioni adeguate. L’alimentazione deve essere costruita sulla propria individualità” afferma la dietista Elisabetta Abate, membro dell’équipe del centro DCA Comestai. Quantità e frequenza sono le vere coordinate per costruire la propria alimentazione, tanto che anche alimenti tradizionalmente considerati “sani”, se consumati in modo errato, portano verso una dieta sbilanciata. “Più [frutta e verdura] mangiamo e meglio è, nel rispetto, tuttavia, dell’equilibrio nutrizionale della dieta, nella quale gli alimenti devono essere rappresentati tutti. Una dieta monotematica, o comunque prevalente di frutta e verdura è comunque sbilanciata per mancanza o relativa carenza di altri nutrienti” affermano le linee guida del ministero della salute. Socialmente ciò che è considerato sano non è sempre uguale: etichette come “light”, “bio”, “proteico”, “fit” possono essere fuorvianti. “Da alcuni vengono considerate le uniche cose che si possa mangiare. Andando a contestualizzare, sono etichette più legate a obiettivi di marketing che all’associazione a proprietà benefiche che portino a definirle sane” afferma Abate. Le conseguenze emotive del pasto “sgarro” “La mela è il classico alimento considerato sano, dall’altra parte il cioccolato non va bene, mangiarlo è per alcuni un’azione da punire o compensare. In realtà si tratta solo di una distinzione culturale” continua Abate. Quando un alimento viene vissuto come vietato o come uno ‘sgarro’, si possono attivare meccanismi disfunzionali: “Nelle persone con un disturbo del comportamento alimentare si rinforza il legame con la malattia; in chi non ha un DCA possono comunque emergere senso di colpa, restrizioni rigide e successive perdite di controllo”. A venire innescato è il cosiddetto circolo del dieting: l’esclusione arbitraria di alcuni cibi considerati arbitrariamente dannosi o proibiti. Questo può generare frustrazione o carenze nell’organismo, il quale cerca di rimediare scatenando episodi di fame incontrollata a cui seguono sensi di colpa e nuove restrizioni alimentari. “Il cibo non è solo nutrimento: è anche conforto, ricordo, tradizione. Ognuno ha i propri comfort food e, in un contesto sereno ed equilibrato, non c’è nulla di sbagliato nell’assecondare un bisogno emotivo. Quando invece è presente un DCA, è importante approfondire con professionisti il significato che certi alimenti assumono e le reazioni che suscitano. La componente psicologica dell’alimentazione è fondamentale e merita attenzione tanto quanto quella nutrizionale.” conclude Abate. Ortoressia, quando il cibo diventa ossessione Ciò che mangiamo e ciò che proviamo sono collegati. Secondo lo psicologo Filippo Magrini, specializzato in disturbi del comportamento alimentare e membro dell’équipe dei Comestai, “Il senso di colpa viene quando sentiamo di aver perso il controllo ma spesso alla base c’è una difficoltà nel riconoscere l’emozione che stiamo provando e che ci ha spinto a mangiare una cosa anziché un’altra. A volte succede perché non siamo abituati a riconoscere certe emozioni o non accettiamo di provarle.” L’attenzione verso il cibo considerato sano, in alcune persone, diventa ossessiva fino a trasformarsi in una forma di controllo che pervade ogni aspetto della vita. In questi casi si parla di Ortoressia, un disturbo del comportamento alimentare di cui soffrono circa 300 mila persone in Italia, secondo le stime dell’Istituto Auxologico Italiano. “Si sviluppa spesso una forte paura di consumare cibi considerati troppo calorici, grassi, processati o provenienti da fonti poco chiare, accompagnata da una ricerca ossessiva di materie prime ritenute “perfette”, che può trasformarsi in un vero e proprio lavoro a tempo pieno.” afferma Magrini. Secondo l’Auxologico, il 78% di chi soffre di Ortoressia pianifica meticolosamente i propri pasti, il 76% rinuncia agli appuntamenti e il 72% alle uscite con gli amici. Alla base c’è il bisogno di controllo: “Il controllare dà sicurezza, fa sentire efficaci, competenti, persino bravi, come quando si eccelle in uno sport o nel lavoro. Questo meccanismo alimenta l’autostima e spinge a fare sempre di più, alla continua ricerca di un livello superiore di purezza o perfezione - continua Magrini -. Tuttavia, come accade nelle dipendenze, più si alza l’asticella e meno ci si sente soddisfatti. Con il tempo compaiono anche conseguenze fisiche e un senso di malessere generale, che paradossalmente rafforzano il bisogno di ulteriore controllo. Ciò che dava sicurezza finisce per produrre effetti collaterali. La persona rimane intrappolata nel meccanismo, da cui è possibile uscire solo attraverso un percorso multidisciplinare che possa supportare dal lato psicologico e dell’alimentazione.”

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Federica De Lillis