Challenge estreme, Pellai: “Così un genitore può cogliere i segnali”

Un giovane di 23 anni della Valcamonica è caduto dal tetto di un’auto in movimento durante una sfida con gli amici. Un video, che il ragazzo stava girando mentre la macchina procedeva a velocità sostenuta, racconta tutta la dinamica dell’incidente. Challenge come questa sono sempre più diffuse sul web. Coinvolgono ragazzi, e a volte anche bambini, che hanno accesso a piattaforme che stanno amplificando questo fenomeno che viene, a sua volta, alimentato dagli algoritmi che premiamo contenuti estremi. Ne abbiamo parlato con Alberto Pellai, medico psicoterapeuta dell’età evolutiva dell’Università degli studi di Milano. Quali sono i giovani più rischio e come intervenire? I giovani più a rischio, secondo il profilo psicologico, sono i cosiddetti Sensation Seekers, i cacciatori di sensazioni. Quelli che percepiscono meno il limite e che hanno un maggior bisogno di vivere emozioni intense. La prima adolescenza è un tempo fisiologico dove avvengono più frequentemente questo genere di fenomeni. Oggi sono anche molto a rischio quelli che hanno passato un sacco di tempo nel mondo virtuale invece che in quello reale. Questo perché il mondo virtuale premia molto i Sensation Seekers, alza l’asticella e fa perdere il contatto con il principio di realtà. Non percepiscono più i limiti perché vivono nel mondo virtuale. Questi ragazzi, non solo perdono la percezione del limite, ma nell’oltrepassarlo ottengono anche un effetto premiante e validante. Quali comportamenti devono mettere in allerta le famiglie? In generale, quello che è determinate è vedere che i figli, in adolescenza, stanno svolgendo bene i loro compiti evolutivi. È importante che abbiano una buona capacità regolativa, sia sul piano emotivo che su quello comportamentale. Progressivamente, man mano che crescono, riducono il mondo nel virtuale e aumentano quello nel reale. Deve preoccupare un figlio che torna a casa in uno stato alterato, perché ha bevuto o ha fatto uso di sostanze o un figlio che viene segnalato, anche dagli stessi insegnanti, perché tende a mettersi nei pasticci. E poi, in generale, bisogna mettersi in allerta per un figlio che, quando è in giro, non ha nessuna percezione del limite e del pericolo. Più fattori di protezione ci sono nella sua vita, come l’appartenenza a un gruppo, a una squadra o a una band, più un genitore può stare tranquillo. Perché quel figlio sta facendo tutto quello che gli serve per crescere in modo funzionale e diventare grande. I genitori devono controllare i computer e i cellulari dei figli? E fino a quale età? Noi consigliamo di controllare i dispositivi fino ai 14 anni di età, ma mai spiando. Bisogna farlo in modo palese e condiviso. Questo serve anche per instaurare un dialogo concreto, su quello che accade fuori casa. Fino ai 14 anni i ragazzi non hanno ancora sviluppato competenze cognitive tali da renderli capaci di auto regolarsi in modo funzionale. Dopo i 14 anni, questa abilità il ragazzo dovrebbe possederla in modo autonomo. Il gruppo diventa il luogo di protezione dove l’adolescente sregolato viene limitato e protetto dagli amici, Questo avviene, però, solo quando il gruppo è funzionale. Se il gruppo invece si identifica eccessivamente con dinamiche trasgressive, diventa catalizzatore di eventi rischiosi. Per i genitori un campanello di allarme può essere anche quali comportamenti vengono scelti dal gruppo di appartenenza del proprio figlio. Dietro questi video si nasconde la pressione sociale di volersi uniformare alla massa? Il meccanismo in realtà è quello contrario. I social premiano chi si distingue dalla massa ed è per questo che continuano ad alzare l’asticella. E i più fragili partecipano alle competizioni per acquisire la potenzialità che ne deriva senza però essere in grado di prevederne e maneggiarne il rischio. Rischio che, facendo una cosa estrema, non è sempre prevedibile. Come è possibile che la prospettiva della popolarità online sia maggiore della paura per i rischi a cui si va incontro? Intanto i ragazzi hanno pochissima familiarità con il principio di realtà. Non hanno paura della morte. Questo li porta spesso ad amplificare la sensazione di impotenza che è legata alla adolescenza. Il secondo tema è che, oggi, la popolarità è molto più ricercata della competenza. Il soggetto auto regolato è un soggetto competente. Ma spesso, per acquisire la popolarità, la potenza è più premiante. La sfida del limite è stata sempre fatta ed è sempre stato un tema legato all’adolescenza. La differenza è che, mentre un tempo avveniva nel mondo reale, oggi invece il palcoscenico è quello del mondo virtuale che sposta il limite in avanti. La domanda, che come adulti dovremmo farci, è: come possono i nostri figli essere educati al senso del limite, in un luogo come quello virtuale dove non esiste? Quello virtuale è un mondo acceso 24 ore su 24 e che ti permette di fare quello che vuoi, anche tutto quello che nella realtà non è accessibile a un minorenne. Nel suo ultimo libro “Esci da quella stanza”, che ha come sottotitolo "come e perché riportare i nostri figli nel mondo reale", lei sottolinea l’importanza di garantire, a chi sta crescendo, che la vita reale resti la principale palestra di allenamento alla vita. La recente norma che prevede il divieto di cellulare alle scuole superiori va in questo senso. Se la strada resta questa, quando vedremo i primi effetti e quali saranno? Con una inversione di rotta, dove trasformazioni ambientali e nuove leggi proteggeranno i più piccoli dalla pervasività con cui il digitale ha invaso le loro vite, noi vedremo diminuire la deprivazione sociale che oggi affligge i minorenni e assisteremo a un incremento delle loro competenze autoregolative e dei loro funzionamenti cognitivi. La strada è ancora molto lunga e il primo cambiamento deve partire dal mondo adulto e non solo da chi sta crescendo.

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Emanuela Ambrosino