Censura digitale, la salute delle donne oscurata dalle piattaforme

Menopausa, coppetta mestruale, vulva, endometriosi, tumore al seno, aborto, ma anche piacere, sesso, intimità. Un elenco di parole che non dovrebbero più spaventarci nel 2025, ma che invece sono oggetto di frequente censura dentro le piattaforme social che frequentiamo quotidianamente. È la denuncia di sei startup del settore della salute femminile, che hanno deciso di sfidare questi atti di censura digitale presentando un reclamo formale alla Commissione Europea, guidate dalla campagna CensHERship e dal fondo di investimento The Case For Her. Il reclamo prende in causa piattaforme come Meta e Google, ma anche Amazon e LinkedIn, accusate di attuare una moderazione digitale discriminatoria nei confronti di contenuti relativi alla salute delle donne. Queste aziende invocano il Digital Services Act per chiedere un'indagine sulle politiche di moderazione dei contenuti e per promuovere linee guida pubblicitarie più eque e trasparenti. Per studiare la portata del fenomeno il Center for Intimacy Justice ha coinvolto più di 159 organizzazioni, content creator e aziende del settore attive in più di 180 Paesi del mondo: nel report The Digital Gag, il primo a indagare questi aspetti, si legge che l'84% di loro ha subito rifiuti per annunci pubblicitari su Meta , mentre il 64% ha visto rimossi prodotti su Amazon. Su TikTok il 55% dei contenuti organici è stato rimosso, mentre il 48% degli annunci è stato respinto e su Google il 66% degli annunci pubblicitari è stato rifiutato. Rispetto alle piattaforme di Meta, e cioè Instagram e Facebook, il 75% delle persone intervistate ritiene che i propri contenuti siano "shadowbannati", cioè ricevono meno visibilità quando trattano dei temi riguardanti la salute sessuale e riproduttiva della donna, mentre il 33% afferma che il proprio account organico è stato sospeso almeno una volta e il 51% riferisce che il proprio account pubblicitario è stato sospeso definitivamente. Anche un’ulteriore ricerca condotta da CensHERship nel 2024 ha evidenziato che il 95% dei partecipanti ha subito episodi di censura online. A confermare questi dati è l’esperienza di Norma Rossetti, fondatrice di MySecretCase, azienda di sex toys e di divulgazione sul benessere sessuale, attraverso cui promuove anche progetti di educazione affettiva e sulla salute mestruale. Tre pagine da quasi due milioni di follower in totale, che hanno subito diverse “censure” così come descritte dalla campagna CensHERship: “Siamo stati oscurati fin dall’inizio, dal 2014 al 2017 non potevamo pubblicare nulla”, spiega Rossetti. “Nel tempo abbiamo diversificato i nostri canali: un profilo ufficiale per l’intrattenimento e uno educational, con contenuti curati da una sessuologa e una dottoressa”. Non solo su Meta, ma anche su TikTok e su YouTube, “dove pubblichiamo soprattutto video interviste anche senza sex toys, siamo stati censurati e penalizzati per periodi più o meno lunghi. Gli algoritmi non distinguono tra contenuti ipersessualizzati e contenuti educativi e, in una società dove di educazione sessuale se ne fa poca e di educazione al piacere ancora meno, cosa si può dire e cosa no secondo gli algoritmi ha un impatto nella divulgazione di questi temi e inevitabilmente un rallentamento nella crescita”, aggiunge Rossetti. Con il reclamo della campagna CensHERship potrebbe cambiare qualcosa? “Sicuramente avere introdotto un canale di reclamo regolamentato e obblighi di trasparenza è un passo avanti rispetto alla situazione pre-DSA, in cui l’utente non aveva strumenti certi per contestare la rimozione di contenuti social o i criteri di moderazione”, spiega Andrea Baldrati, avvocato e presidente di Privacy Network, “ma bisogna capire come la norma andrà applicata, visto che i precedenti non sono così confortanti: in ambito privacy, per esempio, in passato la Commissione si è dimostrata piuttosto morbida nel limitare l'accesso dell’intelligence USA ai dati dei cittadini europei”. Gli algoritmi hanno un bias di genere Come denunciato dal report del Center for Intimacy Justice, sembra che tutto quello che riguarda il corpo femminile venga comunque colpito più che quando si parla di uomini: nel documento ci sono esempi di inserzioni pubblicitarie bloccate che riguardano la prevenzione per il tumore al seno o per la salute sessuale, mentre allusioni alla sessualità maschile o farmaci per la disfunzione erettile passano il blocco senza problemi. Il problema, come denunciano sia Rossetti sia le aziende intervistate è che è diventato impossibile superare la cosiddetta “censura”, una volta che l’account viene sospeso o il contenuto cancellato: nel 31% degli annunci rimossi, secondo il Digital Gag Report, non aveva alcuna spiegazione specifica, il 13% è stato rimosso per "servizi illegali", il 10% è stato bloccato sotto la categoria "Salute personale e aspetto". E nessuno risponde: il 46% degli appelli contro la rimozione degli annunci è stato completamente ignorato, mentre solo il 9% ha ottenuto la piena riabilitazione degli annunci. Per Baldrati, anche se le piattaforme rispondessero alle richieste della Commissione dopo il reclamo, “esiste anche il rischio di una compliance meramente formale: cambiare tutto per non cambiare nulla". Le piattaforme producono montagne di documenti dichiarando di aver mitigato episodi discriminatori, ma poi nei fatti si continuano a censurare contenuti simili, e questo rimane un rischio”. La censura digitale influenza la divulgazione e la conoscenza Che senso ha, quindi, continuare a stare sui social per questi profili? È importante per la community e per raggiungere più persone nella divulgazione di questi temi. Nonostante le difficoltà, la community di MySecretCase partecipa molto non solo alle discussioni online ma anche agli eventi e ai progetti proposti: “I social sono fondamentali perché colmano un vuoto educativo. Se a scuola non si parla di educazione sessuale e in famiglia è difficile affrontare certi temi, le persone cercano risposte online”, sostiene Rossetti. “Abbiamo creato uno spazio in cui i giovani possono informarsi, e in questo modo influenziamo anche le loro famiglie”. Le limitazioni imposte dalle piattaforme però ostacolano la diffusione di contenuti essenziali per l’educazione e il benessere sessuale. “Abbiamo dovuto inventare soluzioni creative per aggirare i blocchi: cambiamo le lettere delle parole censurate, mettiamo sticker sui termini critici, nascondiamo i sex toys nelle maniche delle felpe come si faceva con gli assorbenti a scuola”, racconta Rossetti. Parlare l’algo-lingua, così come viene descritta l’abitudine di cambiare la trascrizione di alcune parole da parte di content creator che si occupano di temi sensibili, è diventato ormai imprescindibile per non subire il blocco dell’account. Ma le conseguenze della censura digitale non sono solo individuali. “Se i social, che sono la principale fonte di informazione per milioni di persone, non legittimano questi contenuti, impediscono un cambiamento culturale”, osserva Rossetti. “Non avendo accesso ai media tradizionali, i social restano l’unico spazio per parlare di questi temi e costruire una consapevolezza collettiva”.

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Donata Columbro