Natale al Pane quotidiano, a Milano si allunga la fila degli indigenti

È un sabato di fine dicembre a Milano e, in viale Toscana, già dalle 7 del mattino, nonostante il freddo pungente, iniziano a mettersi in coda gli ospiti del Pane Quotidiano. Questa è solo una delle due sedi dell’associazione laica nata nel 1898, che garantisce alle persone indigenti, una razione alimentare che soddisfi il fabbisogno calorico dell’intera giornata. In ogni busta vengono distribuiti un litro di latte, oltre 300 grammi di pane, yogurt, pasta, salumi, formaggi, sugo, cibo in scatola, dolci, frutta e verdura fresche. I cancelli aprono alle 7, 45. Fino alle 11,30 la coda si allunga velocemente e, quando chiudono le porte, i sacchetti riempiti sono oltre 2.400. Il sabato è un giorno particolare, perché le scuole sono chiuse e arrivano intere famiglie. Anche i bambini ricevono la stessa razione degli adulti e così il lavoro si moltiplica. Dei 160 volontari, oggi qui ce ne sono 35. Luigi Rossi è il vicepresidente del Pane Quotidiano. Come tutti i sabati, anche oggi è presente tra il magazzino e il piazzale antistante dove vengono distribuiti gli alimenti. “In questo ultimo anno sono aumentati in modo considerevole i passaggi. Nel 2024 siamo passati dalle 3000 persone al giorno a 4500. Ce lo aspettavamo, i segnali c’erano già. Intanto il conflitto tra Russia e Ucraina ha contribuito molto ma c’è una notevole perdita di potere d’acquisto che si evidenzia in modo più marcato in una città come Milano. Si tratta di una capitale europea a tutti gli effetti, mi ricorda la Londra di 30 anni fa. Oggi qui in fila ci sono tanti milanesi, di nascita o di adozione, che non riescono a mettere il piatto a tavola senza il nostro contributo. Attenzione, non si tratta solo di persone che hanno perso il lavoro. Si tratta anche di persone che non hanno un reddito sufficiente per arrivare alla fine del mese, a pagare affitto e utenze”. In che modo riuscite a contribuire? Una nostra razione alimentare ha un valore pari a 16/18 euro. Se una persona viene per 25 giorni al mese da noi, risparmia tra i 350 euro fino a 400 euro. Questo incide quasi del 35% su un reddito di mille euro. Per tanti di questi ospiti Pane Quotidiano ha una funzione vitale. Senza la nostra busta non riuscirebbero a mettere pranzo e cena in tavola. Tra affitto e utenze, per queste persone con redditi bassi, noi siamo un’ancora di salvezza. Siete aperti anche a Natale? Siamo operativi tutti i giorni tranne la domenica. Saremo aperti anche il 24 e il 25 dicembre. Come ogni anno molti benefattori e aziende produttrici, arricchiscono la nostra offerta con pandori, panettoni, cioccolata. Oltre ai volontari, tutti fanno uno sforzo in più. Cosa sta accadendo? A Milano la perdita del potere di acquisto è più pressante. Questo si vede chiaramente nella tipologia dei nostri ospiti. Anche gli anziani, con pensioni di mille euro, sono costretti ad arrivare qui ogni mattina. E ci sono padri separati, e alcuni studenti che frequentano l’università a Milano e spendono tutto il loro budget nell’alloggio. Per loro il Pane Quotidiano può essere una salvezza. Gli stranieri prevalgono ancora, con un 65% di presenze circa, ma rispetto a 10 anni fa è cambiato tutto. I cittadini italiani sono aumentati in modo considerevole, compresi quelli del vecchio ceto medio. Ora qui c’è davvero la fotografia della nostra società. Cinzia Martinelli ha 62 anni ed è una volontaria del Pane Quotidiano da 3 anni. Avevo voglia di fare qualcosa per gli altri. Sono stata una impiegata di una azienda multinazionale dell’informatica per 20 anni. Era un ambiente freddo, respiravo un clima di distacco, e così ho deciso di dedicare parte del mio tempo a chi ne ha più bisogno. Ora sono in pensione e vengo qui ogni sabato mattina. È un giorno particolare, siamo un gruppo coeso che lavora da anni insieme. In questi giorni si sente il Natale, indossiamo volentieri i cappellini. Può sembrare una cosa frivola, ma per chi è in fila al freddo, è piacevole vederci ancora più sorridenti del solito. C’è un ospite a cui si è affezionata di più? Io mi sono affezionata in modo particolare ad una signora milanese. Ha una settantina di anni e viene qui ogni giorno. Spesso il sabato è lei a portarci qualcosa da mangiare. A volte prepara un dolce, altre una torta salata. È il suo modo per ringraziarci. È sempre sorridente, non è mai arrabbiata. Prende una sola busta ma la condivide con la sua vicina di casa, che non riesce a venire qui. È molto riservata, non sappiamo molto della sua vita. Ed è per noi estremamente complicato, vista la quantità di gente che arriva, soffermarci con ogni singolo utente a chiacchierare. Quello che dobbiamo fare, è dare a tutti l’idea che in questo luogo, sono tutti uguali e che a noi non interessano le ragioni che li portano qui. Fabrizio ha 63 anni e da 6 anni è nella famiglia del Pane Quotidiano. Anche lui ha scelto il sabato, anche perché lavora ancora, e per ora, è la sola mattinata libera che ha. L’esigenza è condividere un momento della mia giornata con qualcuno che sta certamente peggio di me. Sono gli ospiti, anche solo con un sorriso o un saluto, che ci fanno stare meglio. Ci sono tante situazioni, alcune molto pesanti. Persone fragili, anziani, con uno sguardo che colpisce, sono in un momento della loro vita in cui dovrebbero essere protetti e accuditi dagli altri e invece sono soli e si ritrovano a doversi mettere in coda qui per potere mangiare. Cosa è cambiato con la pandemia? I senzatetto sono sempre di più, li riconosci dalle condizioni in cui arrivano. Spesso ci chiedono cibi già pronti, a loro non serve avere un pacco di pasta perché non saprebbero dove cucinarla. Noi qui abbiamo anche un servizio di volontariato con alcuni medici. C’è un piccolo ambulatorio dove possiamo indirizzare quegli ospiti che non stanno bene. È capitato che in inverno qualcuno non riusciva a camminare a causa dei geloni ai piedi e i volontari sono dovuti intervenire. La coda è sempre lunga, le persone possono dovere aspettare anche un’ora. Tra questi ci sono anziani e fragili, intere famiglie con passeggini e bambini piccoli, a volte anche disabili. È una fila che, da quando sono qui, ho visto allungarsi e cambiare faccia. Prima che arrivasse il Covid era più facile parlare con gli ospiti perché erano di meno. Oggi sono troppi, ed è impossibile dedicarsi a rapporti più personali. Però capita ancora che qualcuno riesce a chiederci aiuto. Qualche giorno fa una signora anziana ha raccontato a un volontario, che le si era rotta la tv, per lei era fondamentale perché trascorreva la maggior parte della giornata così. Siamo riusciti ad aiutarla concretamente. Servono altri volontari? Aumentando gli utenti, servono sempre più volontari. I ricambi sono fisiologici e così ci sono alcuni Open Day il sabato durante i quali chi è interessato, può rendersi conto del tipo di impegno che viene richiesto e dell’ambiente in cui operiamo.

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Emanuela Ambrosino