Nepal, l'esperto: "Anche le nostre Alpi crollano. Serve agire subito"

Al confine tra Nepal e Tibet, il 26 agosto 2026, un’imponente massa di ghiaccio e roccia è crollata, investendo tutto ciò che ha trovato sul suo cammino per chilometri. Il crollo, generatosi da un ghiacciaio a 5200 metri di quota, ha infatti generato una frana che ha ostruito i fiumi sottostanti, provocato il cedimento di una diga naturale e liberato un’enorme colata di acqua, fango e detriti che ha distrutto villaggi e infrastrutture a valle. Una catastrofe che non era prevista, nei modi e nei tempi in cui è avvenuta, ma che non era certo imprevedibile. Fenomeni del genere, sull’Himalaya o anche sulle nostre Alpi, non sono una rarità e il riscaldamento climatico gioca un ruolo fondamentale. Come spiega a Sky Tg24 Insider Carlo Barbante, professore all’Università Ca’ Foscari di Venezia e fondatore dell'Istituto di Scienze Polari del CNR che da anni si occupa di ricostruzioni climatiche e ambientali attraverso l’analisi dei ghiacciai. La catastrofe in Nepal e Tibet “La dinamica precisa di quanto accaduto fra Nepal e Tibet è ancora poco chiara, ma è sicuramente un evento catastrofico causato da un crollo di ghiaccio e neve a fondovalle nel Langtang National Park. È qualcosa che molto probabilmente è legato al forte aumento di temperatura. Negli ultimi mesi tutta la zona himalayana ha avuto delle anomalie di temperatura di circa 2°C superiori alla media. Questo ha portato il ghiaccio a fondere, andando a lubrificare le parti inferiori dei ghiacciai fino a generare dei crolli”, spiega il professor Barbante. L’area himalayana è una delle più fragili del pianeta e si scalda a una velocità maggiore delle altre. Alcuni studi hanno analizzato lo stato di salute della catena dell’Himalaya rilevando che in diverse zone il ritmo di scioglimento dei ghiacciai negli ultimi anni sta accelerando rapidamente. E più il ghiaccio si scioglie, meno albedo ci sarà, più calore verrà assorbito dalle superfici scure e maggiore sarò lo scioglimento del ghiaccio. Un circolo che si alimenta e che porta, inevitabilmente, ai cedimenti. “Una volta che le masse di ghiaccio crollano vengono alimentate da ciò che trovano nella loro discesa, lungo valli spesso molto ripide. Tutta l’acqua e i piccoli laghi che incontrano vengono spinti a velocità pazzesche. E se a questo aggiungiamo il fatto che sono valli densamente popolate, l’impatto sui civili e sulle infrastrutture è drammatico”, aggiunge Carlo Barbante. Un quadro, tra riscaldamento climatico, fenomeni naturali, antropizzazione eccessiva del territorio, che dipinge un disastro annunciato. Non solo in Himalaya. La situazione dei nostri ghiacciai “Per quanto riguarda i nostri ghiacciai si tratta di un bollettino di guerra. I ghiacciai delle Alpi hanno perso solo negli ultimi anni più del 10% della loro massa complessiva. Il 2026 è già quello che noi definiamo l’annus horribilis per i ghiacciai delle Alpi: abbiamo avuto crolli nel Gran Zebrù, nel Piz Palù, nella zona di Solda, nel Monte Bianco. Oltre 450 crolli di roccia legata alla fusione del permafrost”, racconta il professor Barbante. “È una scala ovviamente diversa, perché le Alpi non sono l’Himalaya. Ma questi sono segnali chiari del fatto che il cambiamento climatico impatta in maniera devastante sulla criosfera e soprattutto sulle nostre Alpi”. Di fatto, ciò che è accaduto in Nepal e Tibet accade già anche da noi. Il crollo avvenuto, ad esempio, quest’anno sul ghiacciaio della Vedretta del Gran Zebrù, nel gruppo Ortles-Cevedale, fortunatamente non ha causato vittime o danni alle infrastrutture. Ma lo stesso non si può dire del crollo in Marmolada nel 2022, quando una massa di oltre 70.000 metri cubi di ghiaccio e detriti ha travolto alcuni escursionisti provocando 11 vittime e 8 feriti. “Sono episodi che si ripetono con una frequenza sempre maggiore. Per questo è necessario monitorare i ghiacciai. Anche perché molti sono ghiacciai nascosti, poco monitorati e vanno tenuti chiaramente sotto controllo”. Il nostro rapporto con la montagna Monitoraggio e consapevolezza sono due elementi necessari del rapporto che dobbiamo imparare ad avere con l’alta quota. Una necessità che non è più negoziabile né rimandabile, come ci dimostrano gli esempi citati fin qui e molti altri. A partire dal passo dello Stelvio, quest’anno costretto a chiudere gli impianti per lo sci estivo per mancanza di neve. “Dobbiamo pensare a un altro paradigma su come viene sfruttata la montagna”, sottolinea Barbante. “Non possiamo pensare, come di fatto si sta facendo in Trentino Alto Adige, di costruire impianti di risalita a quote tra i 1400 e i 1800 metri. È completamente anacronistico. Le proiezioni climatiche ci dicono che le precipitazioni saranno sempre meno abbondanti a quelle quote. Sappiamo anche che lo zero termico è sempre più in alto, sarà quindi sempre più difficile anche produrre neve artificiale. Spendere decine e decine di milioni per costruire impianti di risalita che di fatto avranno una vita brevissima è assolutamente anacronistico. La montagna va ripensata con intelligenza e coraggio, sfruttandola e utilizzandola in modo sostenibile”. È un cambiamento necessario per preservare il territorio e l’ambiente, ma anche noi stessi, la nostra economia, la nostra vita. L’importanza dei ghiacciai che stiamo perdendo Perdere un ghiacciaio non significa solamente perdere un pezzo di ambiente naturale. Significa rinunciare a un sistema complesso e articolato dal quale dipende la sopravvivenza di intere comunità. “La prima cosa che perdiamo è la risorsa acqua, ovviamente. Solo i ghiacciai himalayani di cui si parla in questi giorni hanno perso negli ultimi trent’anni acqua ad un ritmo di circa 13 piscine olimpioniche al minuto. Ci sono centinaia di milioni di persone che vivono della risorsa acqua che proviene dai ghiacciai himalayani e questo ha un impatto devastante”, spiega il professor Barbante. L’acqua, bene primario e indispensabile alla vita, serve anche - in molti casi - per produrre energia, perché quella che fonde dai ghiacciai, soprattutto in certi periodi dell’anno, funge da “tampone” per le centrali idroelettriche a valle. “Si tratta di un sistema a catena che va preservato. È chiaro che in un contesto di forte riscaldamento come quello che stiamo vivendo dobbiamo prendere azioni immediate, che sono quelle della riduzione dei combustibili fossili. E anche, ovviamente, essere pronti e adattarci a questi eventi sempre più frequenti”. Cambiare rotta per salvare, almeno in piccola parte, i ghiacciai e noi stessi è necessario. Anche se, come spiega Barbante, non sarà sufficiente a riparare ai danni fatti fin qui. “Purtroppo è un sistema irreversibile. Abbiamo già compromesso molti dei ghiacciai delle Alpi. Se anche smettessimo oggi, e intendo letteralmente adesso, di emettere anidride carbonica in atmosfera, il sistema andrebbe avanti per inerzia. Per i prossimi 30 o 40 anni continueremmo comunque a vedere una inesorabile fusione dei ghiacciai. Le stime e le proiezioni più accurate ad oggi ci dicono che per la fine del secolo la maggior parte dei ghiacciai alpini al di sotto dei 4000 metri sarà praticamente persa. Significa che chi nasce oggi conoscerà pochi ghiacciai in futuro”.

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Ambra Orengo