Come integrare l'Ai nel cinema? Esperimenti e modelli da Cannes

Il main stage del Palais des Festivals è gremito, pronto per uno dei temi più controversi di questa edizione di Cannes. Fuori, gli yacht e i tappeti rossi celebrano il cinema tradizionale. Il concorso ufficiale continua a guardare con cautela ai film costruiti con strumenti di intelligenza artificiale generativa: le regole non sono ancora chiare, il dibattito è aperto. E mentre il Festival di Cannes tiene l'intelligenza artificiale generativa fuori dalla corsa alla Palma d'Oro, al Marché du Film, dove si incontrano produttori, distributori e piattaforme con scadenze e budget “reali” da rispettare, la conversazione è già alla fase successiva: come integrare l'intelligenza artificiale nelle produzioni in modo creativo e responsabile. La Cina protagonista del futuro del cinema Kling AI, la piattaforma di video generativi sviluppata in Cina, oggi usata da oltre 60 milioni di filmaker nel mondo, ha portato sul palco più importante del Palais des Festivals tre registi provenienti da tre continenti diversi, per parlare del futuro dell’intelligenza artificiale. Quello che i tre hanno portato sul palco non sono simulazioni o demo: sono sequenze in 4K nativo pronte per il grande schermo, performance di attori premio Oscar infuse in mondi generati, lungometraggi interi prodotti da team ridotti, che altrimenti non avrebbero mai visto la luce. Jon Erwin, regista americano e fondatore di Wonder Project, ha appena consegnato lo spin-off di una serie da record su Amazon Prime. Wei Li, veterano dell'animazione cinese porta un corto d'autore. Il sudcoreano Eekjun Yang ha terminato il primo lungometraggio di fantascienza interamente generato con l'intelligenza artificiale in uscita quest’anno nelle sale. Il filo che li unisce è l’I.A. generativa di Kling in 4K nativo : la base comune, sebbene con approcci diversi, della loro produzione cinematografica. Jon Erwin, l’angolo hollywoodiano della I.A. nel cinema "Il Cinema rimarrà al 100% umano”, spiega a Sky TG24 Jon Erwin, regista americano tra i primi a sdoganare l’I.A. generativa ad Hollywood, che ha presentato il Mosè, una epica biblica con l'attore premio Oscar Ben Kingsley. “Il Mosè non sarebbe stato possibile senza l’intelligenza artificiale di Kling AI". Lo abbiamo incontrato a margine dell’evento, lungo la Croisette. L'idea di Mosè nasce a gennaio di quest’anno. La sceneggiatura è pronta a febbraio. Amazon Prime la approva a marzo. Le riprese avvengono a marzo. Il primo episodio sta per uscire negli Stati Uniti. Cinque mesi dall'idea allo schermo, contro i tre anni del ciclo industriale standard. Mosè è lo spin-off di House of David, la serie biblica che ha raggiunto il primo posto su Amazon Prime in molti paesi e superato i cinquanta milioni di spettatori. Adesso Erwin porta sul palco del Marche du Film le immagini di Mosè, con Ben Kingsley nel ruolo del protagonista, girato in una settimana con circa cento persone. "Ci è stato detto che la nostra visione era impossibile", racconta Erwin. "Quando sento quella parola, mi arrabbio." Il budget è circa un terzo di quello che gli studi ritenevano necessario. Il risultato ha creato seicento posti di lavoro, molti dei quali in Grecia, dove la serie viene girata. Il segreto non è solo il risparmio. È il metodo che Erwin chiama “hybrid filmmaking”: si gira con l'attore in carne e ossa su un palcoscenico. Kling AI genera il resto, partendo dalle riprese e dalle emozioni trasmesse dagli attori. Il motion-control mappa la performance reale dell'attore e la infonde nelle generazioni successive. Performance capture come in Avatar, virtual production come in The Mandalorian. Ma a un livello di budget che, dice Erwin, era fino all’arrivo dell’intelligenza artificiale impensabile. Il risultato rompe il paradigma industriale del cinema: sviluppo, riprese, montaggio e post-produzione, fasi che normalmente distino mesi l'una dall'altra, collassano nello stesso giorno. Trenta secondi dopo un ciak, il montatore ha il materiale. Otto minuti dopo, Kling ha generato varianti. Si torna a girare. "È la sensazione più creativa che abbia mai avuto sul set", dice Erwin. "Perché normalmente quelle fasi sono così separate nel tempo che è difficile restare connessi all'ispirazione iniziale. Qui è immaginazione in tempo reale." Ben Kingsley è stato ringiovanito di quarant'anni e l'I.A. ha generato un oceano in real-time intorno a lui. La performance umana resta sacra. Ogni close-up è reale. L'intelligenza artificiale gestisce la scala, le persone gestiscono l'intimità, ci spiega, mentre continuiamo a dialogare su come il cinema viene reimmaginato dall'intelligenza artificiale, senza togliere, dice Erwin, un briciolo della creatività umana. La piattaforma centrale del suo workflow è Kling AI. Erwin lo dice dritto: "Kling is King". Il motivo tecnologico è che questo sistema è stato il primo a offrire output nativo in 4K, la qualità che serve per passare il quality-control di Amazon Prime, dove una squadra dedicata controlla il materiale fotogramma per fotogramma. "Native 4K è quello che chiedevamo da tempo. Kling è stato il primo a consegnarlo, nativo nel foundation-model." Raphael, il primo lungometraggio interamente generato con l’I.A. Ma il caso più estremo arriva dalla Corea del Sud, con Raphael, il primo lungometraggio generato al 100% con l'I.A., in uscita nelle sale nel 2026. Il costo principale della produzione è stato l’abbonamento agli strumenti di intelligenza artificiale generativa. La Corea è protagonista di questa edizione del Festival, il presidente di giuria è il regista sudcoreano Park Chan-wook. Eekjun Yang è il giovane direttore di questo lungometraggio, Raphael. Lo abbiamo intervistato a margine dalla presentazione in anteprima, proprio qui a Cannes, della pellicola. Ci dice: "Un regista come me, senza credenziali e senza un lungometraggio all'attivo, non ottiene investimenti". Spiega: "L'intelligenza artificiale non era la scelta più comoda. Era l'unica via d'accesso al cinema". Eekjun Yang è co-direttore di Mateo Al Studio, ed è un utente della prima ora di Kling, se così possiamo parlarne di questa piattaforma di I.A. che non ha ancora compiuto i due anni di vita. Eekjun lo usa fin dalla prima versione, per una ragione specifica: la capacità di restituire espressione emotiva sofisticata. Non si chiede al modello una posa. Si descrive una situazione: "Mia figlia è stata rapita e non riesco a muovermi", ad esempio, parlando dello storyboard del suo film di fantascienza. Kling legge il contesto narrativo e costruisce l'espressione di conseguenza. Non si dirige una posa: si racconta un momento. Le sfide più grandi del progetto non sono state le scene d'azione. Quelle, con l'I.A., si risolvono. Le scene difficili sono quelle che nel cinema tradizionale sarebbero le più semplici: due personaggi che parlano in una stanza. Il limite tecnico è il massimo di quindici secondi per clip. Mantenere la continuità emotiva tra sequenze distinte e la coerenza dei personaggi, scena dopo scena, è stata la difficoltà maggiore dell'intero lungometraggio. Per la consistenza dei personaggi, le nuove feature di Kling AI Video 3.0 Omni e il sistema di reference-multipla hanno fatto la differenza. Sul fronte legale, Yang ha costruito un sistema interno a tre livelli di verifica per garantire che nessun personaggio generato assomigli a una persona reale. Archivia ogni passaggio di intervento umano per dimostrare la paternità creativa in caso di contestazioni sul copyright. "Le leggi in Corea non hanno ancora regole chiare", spiega. "Ma arriveranno. E noi vogliamo essere pronti". Il mercato coreano, aggiunge, è guidato dal gusto del pubblico prima ancora che dagli standard tecnici. Se il pubblico accetta, la tecnologia passa, spiega. Come Wei Li, trent’anni di animazione in Cina, ha abbracciato l’I.A. Wei Li è un regista di film di animazione, molto famoso in Cina. Porta sul palco del main stage del Palais des Festivals Born of the Tide, corto realizzato appositamente per Cannes “girato” nella maggior parte dall’I.A. generativa. In varie forme: dalla scrittura delle sceneggiature alla realizzazione degli effetti speciali o delle scene più spettacolari, quelle delle battaglie navali e mareggiate, in 4K per il grande schermo. Il film di animazione racconta la storia dei Tanka, i nomadi del mare della Cina meridionale: una comunità senza proprietà terriera che per millenni ha vissuto e pescato nelle acque del Guangdong, costruendo la propria identità. "Quando ho sentito questa storia per la prima volta mi sono profondamente commosso", ci ha raccontato Wei Li durante l’intervista. "Non avevo pensato di usare l'I.A. per raccontare questa storia - ci racconta questo pioniere dell’animazione, che ha cominciato 30 anni fa disegnando a mano le sue bozze. Il suo Jiang Ziya: Legend of Deification ha incassato 228 milioni di dollari al box office e conquistato una selezione ufficiale all'Annecy Animation Festival 2021. Poi dall'inizio dell'anno scorso ha deciso di provare l'intelligenza artificiale, ha iniziato a sperimentare per generare le immagini, e da lì è iniziato tutto”. Il passaggio all'I.A. non è stato dettato dall'efficienza. È stato dettato dalla compassione, spiega. Oggi lavora con un team di venti-trenta persone che copre il carico di centinaia, lavorando meglio e più in armonia con lui, che così riesce ad avere una dimensione più alla sua misura dei team di lavoro. Al tempo stesso i tempi sono ridotti a circa due terzi, costi tra tre e cinque volte inferiori. L'I.A. rappresenta ormai il cinquanta-sessanta per cento del suo lavoro di produzione, soprattutto per effetti speciali e generazione visiva. Ma Wei Li mantiene il rigore artigianale. Il settanta per cento delle scene di Born of the Tide è costruito su modelli 3D tradizionali, proprio per risolvere il problema della coerenza che l'I.A. ancora fatica a mantenere. "Se non costruisci un layout 3D di riferimento, il vaso nella scena 2 è grande il doppio che nella scena 1. Il pubblico nota sempre questi dettagli". Kling AI è stato scelto per tre ragioni concrete: la fedeltà ai toni cromatici decisi dal regista senza perdere coerenza stilistica durante la generazione; la resa rara di acqua, pioggia torrenziale, fuoco e riflessi su legno bagnato, texture che lo distinguono da tutti gli altri modelli AI; e soprattutto il 4K nativo. "Prima, quando facevamo gli storyboard, c'era sempre una corda tesa nella mente: non troppo wide, altrimenti i volti diventavano piccoli e sfocati. Con il 4K nativo abbiamo finalmente osato andare al cinema", chiosa il regista cinese. Kling 3.0: l’architettura che rende possibili queste produzioni Non esiste un pulsante magico. È un nuovo strumento che occorre conoscere e padroneggiare. Quello che i tre registi raccontano a Cannes è reso possibile dalle nuove capacità della serie Kling 3.0. L'architettura è costruita su un framework di addestramento unificato multimodale, che accetta e produce testo, immagini, audio e video, fondendo in un unico sistema text-to-video, image-to-video, reference-to-video e in-video editing. In pratica, tutte le operazioni che prima richiedevano strumenti separati vivono dentro lo stesso modello di Kling AI 3.0. Video 3.0 porta la consistenza degli elementi a un livello nuovo: si caricano reference video e immagini multiple, e il modello mantiene coerenti personaggi, oggetti e scene tra i fotogrammi. La durata estesa fino a quindici secondi permette long-take e sequenze con più svolte narrative. L'audio nativo viene generato in più lingue: inglese, cinese, giapponese, coreano, spagnolo, con accenti americani, britannici e indiani. Il modello può produrre dialoghi complessi con personaggi che parlano lingue diverse nella stessa clip, con controllo preciso su contenuto, delivery e ordine delle battute. Video 3.0 Omni aggiunge lo storyboard multi-shot: il regista specifica per ogni inquadratura durata, dimensione, prospettiva, contenuto narrativo e movimenti di camera. Il modello genera sequenze professionali con transizioni filmiche. La funzione "Elements", evoluta rispetto alle versioni precedenti, permette di estrarre tratti visivi e vocali da un riferimento e replicarli fedelmente in scene nuove. Da Cannes il segnale è chiaro Si esce dalla sala del Marche du Film con una sensazione precisa. Non è entusiasmo, e non è allarme: è la sensazione di aver assistito a qualcosa che era già successo, ma che solo ora diventa visibile a sufficienza da essere raccontato. Il cinema ha sempre cambiato forma quando la tecnologia lo ha permesso. Il sonoro, il colore, il digitale. Ogni volta, qualcuno ha detto che era la fine dell'arte. Ogni volta, si è rivelata una nuova apertura. La scala e la complessità non sono più riservate a chi ha budget da studio hollywoodiano. Ma servono ancora, e forse di più, maestria umana, gusto estetico e responsabilità autoriale. Come diceva Cocteau, citato da Jon Erwin a Cannes: il cinema diventa arte vera quando i suoi strumenti diventano economici come carta e penna. Quel momento visto da Cannes sembra un po' più vicino.

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Damiano Crognali