Musk pensiona le sue auto “storiche”: serve più spazio per la robotica

Tesla ha annunciato che Model S e Model X, lanciate nel 2012 e nel 2015, verranno dismesse nel secondo trimestre di quest’anno e che lo spazio produttivo dello stabilimento di Fremont verrà riallocato su Optimus, il celebre robot umanoide di casa. Non è un’indiscrezione: è stato Elon Musk, nell’ultima call con gli investitori, a collegare direttamente lo stop dei due modelli alla necessità di liberare capacità industriale per la robotica. “È arrivato il momento di portare a conclusione i programmi Model S e Model X con un congedo onorevole, perché stiamo davvero entrando in un futuro basato sull’autonomia - ha detto - quindi, se siete interessati ad acquistare una Model S o una Model X, questo è il momento giusto per ordinarla”. Sul piano commerciale la scelta è quasi ovvia: nel 2025 la voce “altri modelli” si è fermata a 50.850 unità vendute, in calo del 40,2% anno su anno, mentre le più recenti Model 3 e Model Y hanno rappresentato la quota dominante delle consegne. I due modelli che verranno dismessi valgono infatti ormai una quota davvero bassa delle 1,65 milioni di consegne globali. Quello che rende la mossa interessante, però, non è l’ottimizzazione del portafoglio auto ma naturalmente la direzione. Anche perché il contesto finanziario è teso, e abbandonare due simboli della Tesla degli esordi mentre si chiede al mercato di credere alla Tesla di domani è un discreto atto di fede industriale. Non nuovo, comunque, a quelle latitudini. Tesla come azienda di robotica: la piattaforma era l’auto, l’obiettivo è il corpo Letta in controluce, la dismissione di S e X confessa dunque, se ce ne fosse ancora bisogno, ciò che era già chiaro: Tesla sta tentando di trasformare l’auto nel primo grande vettore di dati, sensori, attuazione e produzione, utile poi a costruire una piattaforma più generale e modulare. L’azienda che ha venduto automobili per finanziare l’AI finisce per usare la fabbrica di automobili per produrre robot. E Fremont diventa il simbolo materiale del passaggio: linee auto riconvertite per Optimus. “Abbiamo fatto ulteriori progressi sul programma Optimus nel 2025" aveva infatti confessato in un recente resoconto finanziario - nel primo trimestre di quest'anno prevediamo di svelare la versione Gen 3 di Optimus, che includerà importanti aggiornamenti rispetto alla versione 2.5, incluso il nostro ultimo design della mano. La Gen 3 è il nostro primo design pensato per la produzione di massa. Sono in corso i preparativi per la prima linea di produzione, inclusa la preparazione della catena di fornitura, con l'inizio della produzione previsto prima della fine del 2026 e una capacità pianificata di un milione di robot all'anno". Tutto quello che sappiamo su Optimus: evoluzione, mani, produzione Optimus è stato svelato come progetto pubblico nel 2021 e negli anni è stato presentato in “generazioni” successive, con un ritmo di dimostrazioni che alterna passi avanti reali e inevitabile e artificiosa teatralità. Nel 2023 Tesla aveva per esempio mostrato Optimus Gen 2: più leggero , più rapido nel passo e soprattutto con una nuova enfasi sulla manipolazione fine. Le mani sono il punto chiave: nella Gen 2 venivano descritte come completamente nuove, con 11 gradi di libertà e sensori tattili sulle dita per dosare la forza sugli oggetti. Nel 2024 e oltre, il “tema mani” è diventato ancora più centrale con un salto verso 22 gradi di libertà che avvicina la destrezza del robot a compiti più vari e meno “da demo”. Vedremo con la terza generazione, ancora in gestazione. Sul calendario industriale, le informazioni più recenti sono queste: Tesla prevede appunto l’obiettivo di far partire la prima linea produttiva entro fine 2026, con l’ambizione di scalare a volumi enormi nel tempo, fino a una capacità teorica molto alta. E soprattutto: l’apertura della vendita al pubblico nel 2027 è la scadenza che continua a tornare. Anche se le deadline non sono esattamente il forte di Musk. Resta però un bell’elefante nella stanza: diverse ricostruzioni ricordano che, almeno in alcune dimostrazioni pubbliche, la piena autonomia non è sempre stata evidente e che la teleoperazione è stata una componente non marginale. In parallelo, i target precedenti sono stati più volte disattesi dalla realtà ingegneristica e organizzativa. Gli altri “progetti robotici” di Tesla: non solo umanoidi Se per robotica intendiamo “macchine che percepiscono, decidono e agiscono nel mondo”, Tesla da anni lavora su tre blocchi che si alimentano a vicenda. Il primo è autonomia su strada: Autopilot-Full Self Driving è il grande laboratorio di percezione e pianificazione, addestrato su flotte di Tesla e la miriadi di dati raccolti dalla sensoristica di bordo. Il secondo è la robotica su ruote senza conducente, con i robotaxi Cybercab citati pure questi come prossimi alla produzione: anche qui l’idea è la stessa ma cambiano forma e vincoli. Il terzo è l’infrastruttura di supercalcolo di casa: Dojo è stato pensato per allenare reti neurali su scala gigantesca. Ed è esattamente il tipo di asset che, una volta costruito, può servire sia un veicolo tradizionale che un robot umanoide che deve imparare compiti fisici osservando e generalizzando. Il nodo: redditività nella transizione dai “nuovi modelli” ai “nuovi mercati” Il dubbio sulla redditività è l’altro pachiderma convenuto nella stanza, per Tesla come per altre realtà simili: dismettere prodotti automotive maturi per rincorrere robot e autonomia significa accettare l’ennesimo periodo in cui l’azienda chiederà al mercato di prezzare e apprezzare promesse più che margini consolidati. Anche perché, come notano le cronache finanziarie legate all’annuncio, Teil grupposla sta attraversando una fase di pressione su vendite e utili proprio mentre alza l’asticella degli investimenti e sposta il baricentro su progetti non ancora dimostrati su larga scala. Model S e X possono anche non contare più molto in volumi ma comunque pesano come simbolo di un’azienda che, senza più il paracadute delle ammiraglie, prova a farsi valutare come piattaforma di physical AI.

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Simone Cosimi