La mia vita in un cavo (sottomarino)

Una quota sempre più rilevante della nostra vita affettiva, politica, finanziaria si appoggia su tutti i servizi che si trovano in Rete. E se è vero che questo mondo è ormai inconcepibile senza Internet, è anche vero che la spina dorsale invisibile di Internet è rappresentata dai cavi sottomarini. Forse non ci pensiamo troppo, ma là sotto, sui fondali di un elemento che conosciamo fino a un certo punto, scorre una parte cruciale della nostra vita. Ne abbiamo parlato con Maurizio Goretti, CEO di Namex, uno dei principali Internet Exchange Point italiani. I cavi sottomarini sono portatori di circa il 99% del traffico dati mondiale attraverso oltre un milione di chilometri di cavi posati sui fondali oceanici. Qual è l’importanza strategica dei sistemi di fibre sottomarine? Esistono diverse tipologie? Quando parliamo di queste percentuali, va ricordato che il dato si riferisce al traffico intercontinentale. La maggior parte del traffico Internet è sempre più locale, anche grazie ai punti di interscambio. “Keep local, traffic local” è un mantra di 30 anni fa, che oggi con l’AI vale ancor di più. I sistemi di fibre sottomarine sono cruciali, perché consentono di avere una infrastruttura che collega le principali economie mondiali con il miglior compromesso tra affidabilità, sicurezza e latenza. Sono fondamentali per il trasferimento di dati ad alta velocità, indispensabile per le comunicazioni globali, il commercio internazionale e le emergenze. Si distinguono in due tipologie principali: da un lato, i cavi transoceanici a lungo raggio, che collegano continenti e nazioni per garantire una copertura globale; dall’altro, i cavi regionali o a corto raggio, che assicurano una connettività regionale. La durata media è tra i venticinque e i trent’anni e possono anche prolungare oltre la propria vita dato che il miglioramento avviene principalmente a terra, nelle stazioni di atterraggio, con la tecnologia di comunicazione laser. Quali sono gli snodi mondiali più rilevanti? Gli snodi principali sono quelli che storicamente sono stati collegati ai commerci internazionali. In Europa, città come Amsterdam, Londra, Marsiglia, Parigi fungono da hub essenziali per il collegamento del continente. La Sicilia ha da sempre avuto un ruolo molto importante nei cavi e ultimamente si è aggiunta Milano che con la sua vicinanza al punto di approdo di Genova può candidarsi a diventare uno dei maggiori hub europei. In Asia Singapore è di gran lunga l’hub che gioca il ruolo principale nei collegamenti tra Est e Ovest, garantendo così un flusso continuo e affidabile di dati a livello globale. Qual è la situazione nel Mediterraneo? Il Mediterraneo si sta affermando come un crocevia strategico per i collegamenti tra Europa, Africa e Medio Oriente e l’Italia sta vivendo una nuova stagione di gloria. Dopo essere stata per anni leader dal dopoguerra e fino ai primi anni 2000 grazie alle landing station siciliane, aveva perso un po 'della sua rilevanza in favore di Marsiglia. Oggi è tornata ad essere sempre più protagonista soprattutto con il nuovo punto di approdo di Genova ed i nuovi cavi come 2Africa o BlueRaman che collega Europa ed Asia utilizzando rotte diverse da quelle tradizionali. Sono decine le dorsali presenti tra cui AAE-1 un sistema di cavi che collega l'Asia all'Europa attraverso l'Africa, con un punto di approdo a Bari; Bari è un punto di approdo in cui sono presenti anche diversi sistemi di cavi che collegano l’Italia con l’Albania e con la Grecia. Quali sono i probabili o possibili sviluppi futuri dei prossimi progetti? In queste settimane il Consorzio italiano Unitirreno ha iniziato la posa del nuovo cavo omonimo, Unitirreno, che collega Mazara del Vallo con Fiumicino, Olbia e Genova. Un cavo che oggi ha la potenzialità di raggiungere fino a 550 Terabit al secondo e che aggiunge, dopo Bluemed, un ulteriore tassello per rendere Roma un importante hub digitale del Mediterraneo. La crescente dipendenza da queste infrastrutture comporta anche vulnerabilità. Eventi recenti, come il danneggiamento di cavi nel Mar Rosso, hanno evidenziato la fragilità di queste reti e la necessità di strategie di sicurezza e resilienza per proteggerle da minacce naturali e sabotaggi intenzionali. Come occorre muoversi? Avvengono nel mondo circa 200 danneggiamenti ai cavi sottomarini all’anno. Stiamo parlando di più di un milione di chilometri di cavo che su terra sarebbero soggetti ad un numero enormemente più alto di incidenti. Aggiungo che il cavo danneggiato in Mar Rosso non fu un sabotaggio, ma una conseguenza di una nave abbandonata la cui ancora ha “grattato” fino a spezzare il cavo. L’attività della pesca è la principale minaccia alla robustezza dei cavi, il sabotaggio, per quanto strumentale nella comunicazione politica, è molto complesso. I cavi sono posati a decine e decine di metri sul fondale e in prossimità degli approdi sono avvolti da robuste maglie di protezione. Certamente questo non basta. La crescente dipendenza da Internet e, dunque, dai cavi sottomarini, rende indispensabile adottare strategie di sicurezza e resilienza mirate. È fondamentale un monitoraggio continuo, supportato da tecnologie di rilevamento che consentano interventi tempestivi in caso di anomalie o danni. Oggi, a seconda di dove avviene il danno, servono tra i 10 e i 20 giorni per la riparazione del cavo, con costi molto alti. Solo un approccio integrato, che combini innovazione tecnologica e coordinamento strategico, potrà minimizzare i rischi e garantire una rete sempre affidabile. E poi Internet da quando è nata si è resa resiliente in un modo molto semplice: avere sempre altre vie.

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Daniele Moretti