Sette vite come un gatto: la rinascita di Perathoner alle Paralimpiadi di Milano Cortina

Una credenza popolare vuole che i gatti abbiano sette vite. Per la loro agilità, il loro coraggio e la capacità di cadere sempre in piedi. Non si può dire lo stesso degli esseri umani, che di vita ne hanno una, spesso troppo breve. Ciò che hanno, però, gli esseri umani, sono le infinite possibilità di reinventarsi, distruggersi e ricostruirsi da capo. Una capacità che permette loro, un po’ come i gatti, di cadere sempre in piedi, anche se spesso se lo dimenticano. La storia sportiva di Emanuel Perathoner, uno degli atleti più attesi ai Giochi di Milano Cortina 2026, ci ricorda la nostra infinita resilienza. Snowboarder olimpico, con alle spalle una vittoria in Coppa del Mondo e due partecipazioni ai Giochi invernali, dopo un incidente nel 2021 rinuncia alle Olimpiadi di Pechino del 2022, ma non abbandona il suo sport del cuore. “Non mi sono arreso – racconta a Sky Tg24 Insider – e parteciperò alle Paralimpiadi di Milano Cortina. Tutti si aspettano che vinca l’oro, ma per me l’importante è divertirsi”. il sogno olimpico Perathoner inizia a sciare a otto anni. “Sono cresciuto in montagna – ricorda – ed era normale andare a sciare. In contemporanea facevo snowboard e calcio, ma non ero abbastanza bravo e quindi mi annoiavo e smettevo. All’inizio, per me lo sport era solo competizione: se non vincevo, era inutile farlo”. Dai 16 anni in poi Emanuel si dedica esclusivamente allo snowboard cross: “Mi piaceva troppo gareggiare e quella disciplina mi dava l’adrenalina che mi serviva. Nel 2012 sono riuscito a conquistare il mio primo podio in Coppa del Mondo, che mi ha permesso di partecipare alle Olimpiadi di Sochi nel 2014”. Ma i Giochi in Russia non vanno come sperato e a Perathoner resta una grande delusione. “Il clima delle Olimpiadi – racconta Emanuel – è impagabile, la sensazione che tutti gli atleti del mondo siano lì per il tuo stesso motivo. Purtroppo però a me è andata male. Durante gli allenamenti ho subito una commozione cerebrale e un infortunio al polso, pochi giorni dopo mi sono rotto due costole in pista. Il medico non mi ha lasciato gareggiare e ricordo di aver pianto sulla seggiovia che mi riportava a valle. Quattro anni per prepararsi a quel momento e poi vederlo sfumato così, ma questo è lo sport”. Perathoner torna ad allenarsi e nel cuore ha ormai un solo obiettivo: PyeongChang 2018. “Riesco a qualificarmi con fatica. In quelle Olimpiadi non ho provato la stessa emozione dei primi Giochi, anche perché non alloggiavamo nel villaggio olimpico. Ho commesso un errore ai quarti e mi sono classificato quindicesimo”. Ma quel risultato non basta a Emanuel e, dopo PyeongChang, complice un allenamento senza sosta, arrivano i suoi migliori risultati, tra cui una vittoria in Coppa del Mondo. “Già sognavo una medaglia d’oro alle Olimpiadi di Pechino, non avrei mai immaginato quello che è successo dopo”. dall'infortunio alla rinascita Nel 2021, a un anno dall’appuntamento olimpico, Perathoner subisce un grave infortunio in allenamento. “Ho voluto eseguire – ricorda – un salto complicato: il mio allenatore mi aveva consigliato di desistere, ma ho deciso di fare di testa mia. Sono atterrato corto e mi è esploso il ginocchio”. Nella caduta Emanuel si frattura il piatto tibiale della gamba sinistra e viene sottoposto a quattro interventi chirurgici. “Per un infortunio del genere – spiega – si dovrebbe ricorrere subito alla protesi del ginocchio, ma io volevo tornare a gareggiare, quindi, almeno inizialmente, ho provato a farne a meno”. Ma le Olimpiadi di Pechino si avvicinano e Perathoner capisce presto di dover rinunciare al sogno di una medaglia d’oro. “Ho affrontato un durissimo anno di riabilitazione, con la consapevolezza che il mio sogno olimpico era sfumato. Ma sono sempre rimasto con il sorriso, ho imparato a guardare il lato positivo”. A ottobre 2022, quando, grazie alla protesi, era tornato a camminare, Emanuel incontra alcuni compagni di squadra. “Mi hanno consigliato di provare a gareggiare con i paralimpici. Io non pensavo di poterlo fare davvero, ma mi mancava così tanto lo snowboard che ho deciso di provare. Dopo le dovute analisi mi hanno dato il lasciapassare per competere nella mia categoria e lì è iniziata la mia nuova vita”. Il debutto di Perathoner nello snowboard cross paralimpico è spettacolare, con tre podi immediati in Coppa del Mondo. “La mia tecnica – spiega – è molto cambiata. Nel mondo paralimpico ognuno deve adattarsi alla propria disabilità e anch’io mi sono adattato a questo nuovo modo di fare sport. Ad esempio non posso piegare il ginocchio e devo stare attento a non fare movimenti troppo bruschi. Ma il mondo paralimpico è bellissimo: anche solo ascoltare le storie dei tuoi compagni ti arricchisce”. verso milano cortina Ora la testa di Perathoner è rivolta a Milano Cortina 2026. “Tutti si aspettano che io vinca l’oro e – sorride – me lo aspetto anch’io. Ma per ora penso ad allenarmi e ad arrivare al top alle Paralimpiadi di marzo. Ho studiato le scorse edizioni dei Giochi e sto facendo di tutto per preservarmi in vista di quell’obiettivo. Staremo a vedere”.

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Benedetta Macchini