Kneecap: "Con FENIAN difendiamo e raccontiamo la nostra storia"

Viaggio a Belfast, città dei Kneecap L’appuntamento è alle 11.00 a The Hawthorn, un pub in città: è uno degli spazi dove i Kneecap si trovano spesso, una loro seconda casa. Non ho la benché minima idea di dove si trovi ma ho la sensazione che questo sia un luogo speciale per il trio, e che la nostra chiacchierata non sarà ordinaria. Spoiler: è andata proprio così, poi capirete perché. A Belfast si respira un’aria strana, c’è qualcosa che rende questa città speciale: il cielo è azzurro, l’aria pungente, e i muri della città rispecchiano anni e anni di proteste. Uno di questi, proprio accanto al pub del nostro incontro, chiede l’indipendenza dell’Irlanda del Nord. Il messaggio è scritto in gaelico, lingua che gli stessi Kneecap utilizzano nei loro brani di protesta, racconto e difesa della loro cultura. Brani che portano dal vivo nei loro concerti in cui la politica nazionale si fonde con quella internazionale. I tre, infatti, non hanno mai nascosto la loro posizione anti Israele e pro Gaza. Mo Chara è stato processato per un reato di terrorismo, per aver esposto durante un concerto a Londra la bandiera di Hezbollah nel 2024, atto a cui sono seguite scuse del trio e un video in cui hanno condannato la violenza contro gli individui. Un processo che si è chiuso per un tecnicismo: è stato commesso un errore nel modo in cui è stata formulata l’accusa nei suoi confronti. Un altro episodio li ha visti protagonisti a Coachella nel 2025: durante il loro set hanno intonato cori contro l’esercito e il governo israeliano, con l'immediata reazione della comunità ebraica statunitense e non solo. Posizioni forti che si riflettono anche nei testi di Mo Chara, Móglaí Bap e DJ Próvaí in FENIAN, il loro secondo album. Il cuore culturale dei Kneecap, la storia del nome del trio Il trio si è formato nel 2017 e negli ultimi anni, soprattutto grazie ai loro testi pungenti e diretti, ha raggiunto platee sempre più ampie, elemento per loro utile a diffondere e sostenere la causa che dal giorno zero portano avanti: la difesa del loro popolo, della loro lingua, della loro Irlanda del Nord. O meglio: Irlanda, il paese dove sono nati e cresciuti e che, un giorno, sperano possa essere unito. Avremo modo di parlarne insieme nella nostra chiacchierata, dove spesso ci siamo confrontati sull’importanza di credere nei propri valori e portare avanti le proprie cause, nonostante le difficoltà. Un elemento che li contraddistingue nella musica che fanno, e che si capisce anche dal nome che hanno scelto: Kneecap, infatti, trae ispirazione da kneecapping, ovvero le gambizzazioni che avvenivano tra la fine degli anni Sessanta e gli anni Novanta, un periodo di forte violenza tra i repubblicani cattolici e i protestanti filo Regno Unito. Un periodo storico in cui i militari punivano criminali e atti di protesta sparando alle gambe. Una fase molto dolorosa per l’Irlanda del Nord che, non a caso, è identificata come troubles: un sanguinoso conflitto trentennale tra nazionalisti e unionisti . Caratterizzato da guerriglia urbana, attentati e oltre 3.500 vittime. Un conflitto che ha visto la contrapposizione tra paramilitari e l’esercito britannico e che si è poi concluso con il Good Friday Agreement, il 10 aprile 1998. Un accordo che, però, non è bastato per porre fine definitivamente alla discriminazione verso la minoranza cattolica nel lavoro e nella rappresentanza politica, e nella lotta per l’indipendenza dalla Gran Bretagna. Temi che Mo Chara, Móglaí Bap e DJ Próvaí trattano nei loro testi, crudi e diretti. Fanno parte della Ceasefire Generation, la generazione cresciuta dopo il cessate il fuoco e tutta la loro voglia di urlare l’orgoglio irlandese si sente alla perfezione. "FENIAN è sempre stato un dispregiativo: noi lo usiamo fieri, racconta chi siamo" Appena arrivo a The Hawthorn mi accoglie Dave con un bel sorriso e mi accompagna nella saletta al piano superiore. Ci sediamo attorno a un tavolino con la scritta Kneecap e la bandiera irlandese e, mentre Dj Próvaí indossa il passamontagna, Mo Chara mi chiede com’è andato il viaggio. Gli dico che è la prima volta a Belfast e che mi fa un po’ strano aver portato il passaporto . Avremo modo di parlarne più tardi nella nostra chiacchierata che, però, inizia subito con il tema musicale: perché un nuovo disco, e soprattutto dal titolo FENIAN. Mi spiega tutto Móglaí Bap: “Il nome deriva dai guerrieri del folklore irlandese, è simbolo di rivoluzione ma negli anni è diventato un dispregiativo per gli irlandesi. Per noi, però, questa parola è lo strumento per definire le nostre origini, per richiamare la nostra identità, la nostra lingua e il nostro paese. Crediamo sia un modo per raccontare la nostra storia: per noi è fondamentale far conoscere quello che è successo qui, e diffondere la nostra cultura”. Móglaí si ferma un attimo: la porta della stanza si è chiusa senza motivo, e lui mi dice che probabilmente qui ci sono dei fantasmi…ancora non hanno capito di chi, ma esistono. Giusto una brevissima pausa prima di riprendere il discorso della difesa della propria cultura: “Noi siamo qui anche per difendere la nostra lingua, un elemento che ci distingue. Aver iniziato questo processo di difesa è stato importante per tantissimi: gente in tutto il mondo ha iniziato a fare lo stesso nel proprio paese. Sai, quando ti dimentichi la tua lingua, perdi tutto: la tua storia, il territorio, le origini. Poter lottare per tutto questo, attraverso la musica, è fondamentale per noi”. "Se abbiamo paura di ripercussioni? No: se credi in quello che fai non devi avere paura" In FENIAN si sente tutto questo, anche nei brani che vedono la collaborazione di Fawzi, Radie Peat e Kae Tempest: nei testi si parla di politica nazionale e internazionale, difesa della propria lingua, potere e satira. Chiedo a Mo Chara se hanno paura di ripercussioni: “No, perché se credi in quello che fai non devi temere nulla. È il nostro pensiero. E lo mettiamo nelle nostre canzoni, senza aver paura. Siamo consapevoli che siamo molto crudi, ma siamo noi. Autentici”. Gli fa eco Dj Próvaí: “Si parla molto di libertà, ed essere artisti ci permette di essere creativamente liberi. Chiedere la difesa dei nostri diritti nelle canzoni che facciamo è importantissimo, ed è quello che ci ha spinto a scegliere questa professione. Siamo cresciuti con i racconti delle generazioni che ci hanno preceduto, con la storia delle loro battaglie e delle loro sofferenze e abbiamo scelto di abbracciarle. Non siamo gli unici, però: ci sono stati altri artisti prima di noi che hanno fatto lo stesso. Non è semplice, certo, ma per noi è essenziale farlo. Le canzoni hanno una forza incredibile: apparentemente sono intrattenimento, ma non sono solo questo. Anzi! Portano avanti tradizioni, diffondono messaggi e ideali. È quello che ci resta, e che dobbiamo trasmettere a chi viene dopo di noi”. Il significato di far parte della "Ceasefire Generation" I Kneecap fanno parte della Ceasefire Generation, quella generazione cresciuta nel periodo post cessate il fuoco in Irlanda del Nord. Come loro, in altre parti del mondo, tanti altri giovani vivono la stessa situazione, dati i numerosi conflitti presenti e di cui a volte non si parla. La musica dei Kneecap, quindi, può essere un legame tra tante persone, distanti solo fisicamente? Mo Chara prende subito la parola: “Dopo l’uscita del film sulla nostra storia, premiato ai BAFTA e al Sundance Film Festival, abbiamo capito che ciò di cui parliamo non è solo nostro, ma fa parte della storia di tantissima altra gente, non solo in Irlanda. È una questione internazionale. Abbiamo ricevuto messaggi dall’Australia, dall’Amazzonia…e questo ha rafforzato le nostre idee e il nostro desiderio di continuare su questa strada, ovvero raccontare ciò che siamo, e che sono tante altre persone. I conflitti non terminano quando si fermano le bombe: finiscono quando si raggiunge un equilibrio su tanti fronti, e serve moltissimo tempo”. "Fermarci? No. Non ci sono alternative" Portare avanti e difendere con i denti i propri ideali non è, però, sempre facile: i Kneecap sono stati banditi da concerti, politici li hanno aspramente criticati per le loro posizioni politiche. Andare avanti, nonostante tutto, non è facile. Chiedo a Dj Próvaí se hanno mai pensato di smettere, e scegliere una strada più ordinaria. Lui non ha dubbi: “Ci sono alternative? No. Non vogliamo accettare la situazione così com’è: per noi sarebbe la fine. Abbiamo l’esempio di chi è arrivato prima di noi, e che ha fatto di tutto per difendere la propria nazione. Noi vogliamo fare lo stesso e vediamo che tanti ragazzi si stanno informando di più alla loro storia anche grazie a noi: lo vediamo dopo i nostri concerti, quando si fermano a parlare con noi, e ci dicono di aver riscoperto il gaelico anche grazie a noi. Capire tutto questo per noi è benzina, è stimolo e forza per proseguire”. Prima di salutarci chiedo loro se sono pronti a una lunga estate di musica dal vivo, che li vedrà protagonisti anche in Italia per quattro date: “Siamo prontissimi, non vediamo l’ora. Tanti Festival in Europa, poi Stati Uniti, Messico…ci vedrete per un bel po’”. La tracklist di FENIAN Éire go Deo Smugglers & Scholars Carnival Palestine Liars Tale FENIAN Big Bad Mo Headcase An Ra Cold At The Top Occupied 6 Gael Phonics Cocaine Hill Irish Goodbye

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Valentina Clemente