Luca Tommassini: “Ballai per Michael Jackson. Madonna mi diede l’ok”

Non è stato solo il Re del Pop ma anche colui che ha rivoluzionato profondamente e per sempre il concetto e il modo di ballare e di stare su un palcoscenico. E in questi giorni, in cui il film diretto da Antoine Fuqua sta facendo rivivere il mito di Michael Jackson, riaffiora forte anche il ricordo del segno che ha lasciato nella storia della danza. Ne abbiamo parlato con Luca Tommassini, celebre coreografo italiano che nella sua carriera ha incontrato e lavorato con Michael Jackson, danzando anche nel videoclip di Blood on the Dance Floor. Era il 1997. Partiamo dal film Michael che hai visto in anteprima a Berlino. Che impressione hai avuto? È straordinario, è un film estremamente rispettoso nei confronti di Michael. Si sente che c’è la sua famiglia. Jaafar Jackson, il protagonista, era il nipote preferito di Michael. Perché era come noi suoi ballerini: era un ragazzo cresciuto a pane e Michael, a imparare i passi di danza che lui aveva inventato, a imitare i suoi gesti, il suo modo di muovere i cappelli. A tutto questo si è aggiunto l’esser stato accanto a Michael nella vita, non lo mollava mai. Dormiva accanto a lui, guardava come muoveva gli occhi. Tutto questo ha reso magica ogni inquadratura. E Il fatto che Jaafar canti con la voce mixata insieme a quella di Michael ha aggiunto magia ed è come se Michael fosse tornato un po’ tra noi. Tanto che alla fine nessuno voleva più uscire dalla sala. Ci siamo ritrovati in piedi, a cantare, a ballare. Volevamo restare lì. Quando l’hai incontrato la prima volta? Nel 1993. Mi ha fatto un regalo Madonna. Ero il suo ballerino e lei conosceva bene la mia passione per Michael Jackson. Le dicevo sempre, scherzando ovviamente, che ero sfortunato perché il mio sogno era diventare il ballerino di Michael e invece mi ero ritrovato a essere il ballerino di Madonna. Così un giorno mi fece una sorpresa, mi prese e mi portò a Città del Messico a un concerto di Michael. Eravamo io e lei in prima fila. Poi andammo dietro le quinte a conoscerlo. Dall’essere spettatore a un suo concerto, con posto in prima fila accanto a Madonna, al danzare con Michael Jackon nel video di Blood on the Dance Floor. Come è successo? Pochi anni dopo Vincent Paterson, che era il coreografo di Michael ma anche di Madonna, mi chiamò per dirmi che Michael mi voleva in un video. E io andai subito da Madonna a supplicarla di darmi il permesso di farlo. Mi disse di sì e così mi avvicinai anche professionalmente al re del pop che già conoscevo in realtà. Perché in quel periodo condividevo la casa con Jamie King, che era il ballerino di Michael, mentre io di Madonna. Los Angeles era nostra perché lui era il re e lei la regina . Com’era Michael Jackson dietro le quinte? Un giocherellone. Tanto era serissimo e professionale e tanto era infantile, così come è descritto nel film. Era rimasto come era già a soli 10 anni: un bambino che voleva giocare e allo stesso tempo un grande professionista capace di conquistare il mondo con la sua musica. Una musica che doveva essere perfetta così come le sue coreografie. Non si fermava mai. Era il suo sogno. Così come il mio era quello di lavorare con lui. Io ho mollato tutto, la famiglia, la lingua, il mio Paese. Sono partito disposto a dormire anche per strada pur di arrivare da lui. Perché Michael era il motivo per cui io ballavo. Perché volevo ballare come lui, era inutile ballare come gli altri. Se non ballavi come lui non eri nessuno. Ma i sogni non finiscono quando diventa giorno, al contrario, è lì che iniziano. E il tuo come è iniziato? In sala prove, il primo giorno, Vincent Paterson ha costruito la coreografia su di me. Come spesso capita un coreografo prende un danzatore e lavora su di lui. Quando è arrivato Michael, Vincent mi ha detto: “Luca, Michael vuole vedere la coreografia, fai per favore”. Quindi tutti i ballerini sono restati fermi intorno, Michael e Vincent hanno detto: “Musica”. E io sono partito. Ecco, questo spiega perché io poi nella vita non ho mai avuto paura di nulla. Dopo aver superato questo… cosa avrebbe potuto spaventarmi? Perché io non avevo ballato con Michael Jackson ma per Michael. Tornando al suo essere anche un “giocherellone”, come lo manifestava sul lavoro? Nei momenti di pausa, magari mentre dovevano cambiare le scene o sistemare, prendeva qualcuno per giocare. Un giorno scelse me. Guardò Vincent, il coreografo, e disse: “Luca, Luca”. Andammo fuori, tra i tir della produzione dove c’era di tutto: infermeria, sartoria, tutti i materiali necessari. Iniziò a tirarmi le tic tac di nascosto, caramelle per cui aveva una passione vera e propria, e io dovevo scappare. Poi a sfidarmi ai videogame. Ha sempre vinto lui, ovviamente. Michael ha creato uno stile di danza unico e completamente suo. Probabilmente il più imitato in assoluto. Qual è la sua eredità? L’eredità è capire quanto sia importante studiare. Lui ha studiato con i migliori in assoluto. Così come Madonna prendeva lezioni da Martha Graham, madre della danza moderna. Michael ha attinto dai più grandi, da Gene Kelly a Fred Astaire. Ha attinto e mixato con quello che i ragazzi facevano per strada creando un suo linguaggio. Uno stile che era frutto di quello che era stato e di quello che sarebbe diventato il mondo. Ha creato un percorso suo che non esisteva e che ancora oggi ha quella stessa forza. L’avanguardia è questa: riuscire a non rinnegare il passato e a portarlo avanti con un linguaggio contemporaneo. Dentro Michael c’era la storia e la cultura del mondo. Un linguaggio unico, il suo, costruito su passi da lui stesso inventati rimasti nella storia. Come il moonwalk… Il moonwalk è il figlio della fine degli anni ’70 e degli anni ’80. Rappresentava il sogno americano, quello che la gente stava vivendo, il sogno di andare sulla luna. Michael è riuscito a dare a un sogno la forza di diventare un passo che tutti poi avrebbero potuto ripetere. Madonna diceva sempre: “Le buone idee sono nell’aria, apri il finestrino e lasciale entrare altrimenti vanno in un’altra macchina”. Ecco Michael di idee ne ha avute un’infinità. Cosa ti ha colpito di più nel vederlo danzare da vicino? Come lui teneva il tempo con il corpo. Lui disegnava il tempo sulla musica. In Italia ballavamo su un “bit” che era molto quadrato. Ma lui dentro a quel quadrato non ci voleva stare. Lui sfruttava il levare, metteva tre bit in mezzo a un altro…. Metteva i piedi al contrario, chiusi verso l’interno e non aperti come nella danza classica. Faceva tutto al contrario con il corpo, con le mani, piegava i polsi, muoveva le dita che nella danza solitamente restano ferme. Tutto ciò che era vietato per lui era lo spunto per creare qualcosa di diverso. Mi ha insegnato più di qualunque altro maestro. Come custodisci oggi il suo insegnamento? Con l’anima. In sala prove spesso diceva a qualcuno: “Tu sei spento, non mi stai raccontando una storia mentre c’è chi lo fa con gli stessi passi. Come fa? Mettendoci l’anima. E l’anima si vede attraverso gli occhi”. Quindi bisogna accendere gli occhi per poter raccontare una storia. Questo potenzia il valore di ogni artista. Ed è quello che cerco di trasmettere ancora oggi nel mio lavoro.

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Luca Tommassini: “Ballai per Michael Jackson. Madonna mi diede l’ok”

Chiara Ribichini