“È un momento storico per le scienze climatiche ed ambientali”, osserva il coordinatore del progetto. Altri consorzi di ricerca internazionali stanno cercando di raggiungere il ghiaccio più antico “È una competizione leale", ha aggiunto, "nella quale l'Europa è riuscita per prima a raggiungere l'obiettivo"
In Antartide è stato raggiunto il ghiaccio più antico mai visto: il nuovo record è tardato Italia e risale a 1,2 milioni di anni fa. Gli studi che seguiranno la straordinaria scoperta aiuteranno a mostrare i maccanismi di un clima paleolitico che sono per noi ancora un segreto. Il risultato si deve al progetto Beyond Epica-Oldest Ice, finanziato dalla Commissione Europea e coordinato dall'Italia in collaborazione con l'Istituto di Scienze Polari del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr-Isp).
Un record storico
Giunto alla quarta campagna, il progetto segna un risultato storico: poter studiare il contenuto di una carota di ghiaccio così antica, significa fare una sorta di viaggio nel tempo nel clima di oltre un milione di anni fa. “È un momento storico per le scienze climatiche ed ambientali”, osserva il coordinatore del progetto Carlo Barbante, professore all'Università Ca' Foscari di Venezia e associato senior presso il Cnr-Isp. La carota di ghiaccio “Ha un valore veramente eccezionale per le scienze del clima”, ha detto il ricercatore all'ANSA, e riuscire ad ottenerla ha segnato un primato anche per la ricerca “Altri consorzi di ricerca internazionali stanno cercando di raggiungere il ghiaccio più antico” parole riferite alle campagne di perforazione condotte da Stati Uniti, Cina, Corea del Sud e Australia. "È una competizione leale", ha aggiunto, "nella quale l'Europa è riuscita per prima a raggiungere l'obiettivo". La carota di ghiaccio arriverà in Europa a fine marzo e le sue porzioni sanno trasportate in laboratori di Germania, Svizzera, Francia, Gran Bretagna e Italia. Nel nostro Paese saranno studiati nell'Università Ca' Foscari di Venezia e probabilmente a Firenze.
L’operazione
La carota di ghiaccio è stata estratta nell'altopiano antartico, nel campo remoto di Little Dome C, da un gruppo di ricerca composto da 12 istituzioni scientifiche di dieci Paesi europei. La perforazione, che ha raggiunto la profondità record di 2.800 metri, è arrivata fino al punto in cui la calotta glaciale antartica incontra la roccia sottostante, un punto ricco di informazioni inedite sul momento in cui l'Antartide è stata coperta dai ghiacci. “Parliamo” ha aggiunto Barbante “della registrazione continua più lunga del nostro clima passato, e può rivelare il legame tra ciclo del carbonio e temperatura del nostro pianeta”. I ricercatori hanno lavorato alla perforazione più di 200 giorni complessivi, in un ambiente ostile a quota 3.200 metri, dove l'aria è molto rarefatta e la temperatura media arriva a -35 gradi. Questi campioni di ghiaccio potrebbero rivelare, per la prima volta, dettagli fondamentali sulla storia del clima e dell’atmosfera terrestre. La conoscenza scientifica arriverebbe oltre la soglia degli 800.000 anni, ovvero il periodo della Transizione del Medio-Pleistocene, e cioè del Paleolitico inferiore ai tempidell’Homo habilis e Homo erectus.
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