Essere giovani nell'era digitale, sfide e opportunità del mondo online

Tecnologia, social network e intelligenza artificiale sono ormai parte integrante della quotidianità di milioni di giovani. Un universo ricco di opportunità, tra socializzazione e apprendimento, ma anche di sfide sempre più complesse: dall'iperconnessione all'esposizione a contenuti dannosi, fino all'impatto sulla salute mentale e sul benessere digitale. Come possiamo accompagnare gli adolescenti in un rapporto più consapevole con la tecnologia? E quale ruolo possono giocare le famiglie, la scuola, le istituzioni? Di questo si è parlato a “Timeline” in scena a Live In Milano, l'evento che porta Sky Tg24 fuori dai propri studi televisivi nelle piazze e città italiane. Sul tema si sono confrontati Damiano Rizzi, psicoterapeuta, presidente della Fondazione Soleterre e autore del libro Adolescenza, Parliamone, e Serena Mazzini, esperta di gaming e social. La salute mentale dei giovani Tra i temi affrontati durante l'incontro, quello legato alla salute mentale e al benessere psicologico di ragazze e ragazzi. Ansia, depressione e isolamento sono in crescita e, nei casi più gravi, possono portare a gesti estremi. “In Italia i suicidi dai 10 ai 25 anni sono la seconda causa di morte dopo gli incidenti stradali”, spiega Damiano Rizzi. Secondo i dati forniti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, un bambino o un adolescente su 7, di età compresa tra gli 0 e i 19 anni, soffre di un disturbo psicologico. Un dato che, riferisce l'Oms, “è in aumento”. Gli ambienti quotidiani, come le scuole e gli spazi online, “non supportano adeguatamente la salute mentale di bambini e giovani” e “un Paese su cinque non dispone di politiche a sostegno della salute mentale”, sottolinea l'Organizzazione. Per questo, riconoscere i segnali di allarme e il disagio con reti di sostegno efficaci può davvero fare la differenza. Il gesto estremo “Io lavoro in un pronto soccorso e quasi ogni giorno, se non ogni giorno, vedo un adolescente arrivare per tentato suicidio”, riferisce lo psicoterapeuta. “Davanti ad un tema così complicato a tutto questo, lasciare la responsabilità soltanto alle famiglie è un atto criminale, perché le famiglie non possono avere tutti gli strumenti per poter entrare in mondi che sono dei mondi nuovi, che devono essere autoregolamentati a partire dalle aziende”, spiega ancora lo psicoterapeuta. Dal 1° febbraio 2024 è in vigore il Digital Systems Act, che è “una normativa che non viene applicata in Italia” perché “pretende che venga chiesta l'età dei ragazzini quando si collegano ai siti, pretende che non venga utilizzato tutto ciò che è dark pattern, che significa non tenere i ragazzini attaccati a questi social in maniera ingannevole, ma significa 'vietate le pubblicità per i minorenni'”. Tutto questo “nel nostro Paese non è autoregolamentato”. Dunque, “davanti a questi dati, davanti al fatto che non esiste educazione digitale, si continua a vietare”, aggiunge. Il ministro dell'Istruzione, Giuseppe Valditara “dal 2024 ha fatto solo decreti per vietare i cellulari e i social nelle scuole, ma vietare non significa educare”, rimarca Rizzi. “Educare vuol dire insegnare come si utilizzano questi strumenti e obbligare le aziende ad autoregolamentarsi. Esiste sempre, in questo Digital Systems Act, la richiesta di una multa del 6% del fatturato, per cui Meta dovrebbe pagare 10 miliardi di dollari per quello che ha fatto”. Il dolore psichico In che modo questo fenomeno e questi dati preoccupanti si inseriscono nel contesto delle nuove tecnologie e delle piattaforme social, con cui i giovani si misurano quotidianamente? “È un problema che viene prima delle piattaforme che si chiama dolore psichico”, ribadisce lo psicoterapeuta. “Io parlo con gli adolescenti che hanno tentato il suicidio e spesso anche con gli adulti che tentano il suicidio. Non cambia molto la dinamica. Il dolore psichico è talmente grande che quasi non se ne rendono conto e farebbero qualsiasi cosa pur di uscire da quel dolore psichico. Spesso bevono benzodiazepine, mangiano lamette dei temperini, il ferro della molletta. Fanno qualsiasi cosa pur di non sentire quel dolore psichico”. In questo contesto, “il togliersi la vita diventa un modo per non sentire il dolore”. La responsabilità politica In questo scenario, secondo Rizzi, emerge una “responsabilità politica”. Nel nostro Paese “l'80% dei bambini e degli adolescenti non ha la possibilità di supporto psicologico gratuito. E chi li ascolta questi ragazzi? Non si può continuare a dare la responsabilità alla famiglia e alla scuola”. Per lo psicoterapeuta, “noi abbiamo bisogno di uno psicologo ogni 1.500 abitanti, ma ne abbiamo uno ogni 50.000”. E aggiunge: “Negli ultimi dieci anni si è registrato un aumento del 500% delle richieste di diagnosi in neuropsichiatria infantile. Ma che cosa deve succedere ancora? E noi ce ne accorgiamo sempre quando c'è un suicidio e c'è una povera mamma che piange”. L'uso dell'intelligenza artificiale come “supporto psicologico” Accanto alle piattaforme social, cresce anche l'utilizzo dell'intelligenza artificiale come “interlocutore personale”. Sempre più persone, in particolare tra i più giovani, si rivolgono ai chatbot per confidarsi, chiedere consigli o cercare un confronto su difficoltà emotive e relazionali. Per alcuni, questi strumenti diventano come un "amico digitale", disponibile in ogni momento e capace di rispondere senza giudizio. Un fenomeno in crescita che porta inevitabilmente a interrogarsi sul ruolo e sui limiti dell'IA nella gestione del benessere psicologico: un confronto che non può sostituirsi alla relazione con un professionista della salute mentale. “Sembra che l'unica realtà da ascoltare sia rimasta l'intelligenza artificiale, perché c'è 24 ore su 24 e quando tu hai bisogno ti risponde. Però è una finzione, perché l'intelligenza artificiale lavora su un piano cognitivo ma non può lavorare su un piano emotivo”, sottolinea Rizzi. “Quando tu accogli un paziente in presenza lo accogli cercando di sentire non soltanto con le orecchie, ma senti il suo stato d'animo con tutti i sensi. Come fa l'intelligenza artificiale ad accorgersi quando arriva una frase di richiesta e con quale tono emotivo arriva questa frase? È in questi dettagli, è nel tono emotivo che si gioca tutto”. Per questo, secondo lo psicoterapeuta, “bisogna intervenire prima, con l'educazione sessuo-affettiva e con l'educazione digitale”. “L'algoritmo intercetta le debolezze” In che modo quindi l'intelligenza artificiale sta trasformando le relazioni? E qual è il funzionamento degli algoritmi? “Il problema dell'algoritmo è che intercetta proprio le nostre debolezze”, sottolinea Serena Mazzini. “Se noi facciamo una ricerca base, come può essere 'ricette fit', ci viene mostrato tutto quello che è legato alle ricette. E può diventare uno strumento utile. Il problema è quando la persona, soprattutto la persona molto giovane, fa delle ricerche su dei temi più mirati”. Mazzini ha effettuato un esperimento, cercando in rete “ricette fit, dieta, esercizi”. Che cosa è successo? “L'algoritmo intercetta il fatto che c'è una debolezza emotiva, una fragilità, e mostra dei contenuti che man mano diventano sempre più manipolatori dal punto di vista emotivo, affettivo e psicologico. Dalla semplice ricetta, si va all'interno di un percorso in cui si attivano dei confronti”. Per esempio, “una ragazza che piange perché è leggermente sovrappeso e poi è felice e contenta perché è dimagrita”. Questo può generare il “fenomeno del racconto dell'anoressia nervosa, portata a una sorta di romanticizzazione della malattia che diventa un lifestyle desiderabile”. La “romanticizzazione della malattia” Mazzini ha poi spiegato che “abbiamo registrato come ci siano persone che desiderano avere un disturbo del comportamento alimentare proprio perché sulle piattaforme è estetizzato”. Secondo gli studi effettuati dall'esperta di gaming e social, “ci sono persone rimaste ingabbiate all'interno di questa romanticizzazione della malattia che ti porta ad avere moltissima visibilità, moltissimi follower, moltissime interazioni. Alcune persone addirittura hanno mercificato la propria malattia aprendo degli e-commerce connessi al proprio dolore”. Poi c'è la storia di “una ragazzina in Gran Bretagna” che, prima di compiere il gesto anticonservativo estremo, “ha cercato hashtag che riguardavano la tristezza, la depressione, il non sentirsi capiti, il bullismo ed è finita all'interno proprio della tana del Bianconiglio”. Questo perché “il suo mondo era diventato solo un racconto sul suicidio, su come suicidarsi, sul fatto che se stai male non uscirai mai da quella condizione”. Il Regno Unito però ha “riconosciuto per la prima volta nella storia che la causa del decesso era l'algoritmo”. Per Mazzini, “noi abbiamo delle prove sul fatto che l'algoritmo ci ingabbia all'interno di quelle che sono le nostre fragilità o comunque in percorsi a volte anche di radicalizzazione” Il “nichilismo estremo violento” Tra le analisi e gli esperimenti di Mazzini, c'è anche quello legato al “nichilismo estremo violento”. “Negli scorsi mesi un ragazzino di Bergamo ha accoltellato la professoressa. Poi un ragazzino in Sicilia di 11 anni ha tentato di accoltellare il proprio insegnante. Questi giovani si sono formati su TikTok e poi sono stati adescati all'interno di reti esterne che hanno i propri luoghi di incontro digitale su piattaforme che è più difficile controllare, come Telegram o Discord”, riferisce l'esperta di gaming e social. L'esperimento condotto da Mazzini consisteva nel “creare un account di una ragazzina a 14 anni, utilizzare gli stessi contenuti, gli stessi hashtag che questi bambini utilizzavano”. Il risultato è che “in 48 ore io sono stata adescata, inserita in un gruppo di estremismo violento nel quale, dopo un paio di giorni, mi è stato fornito un manuale che insegna ad uccidere le persone, che insegna a sabotare mezzi di trasporto, che insegna a fare estorsioni di tipo sessuale o a richiedere atti violenti per poter rimanere all'interno del gruppo”. Il ruolo dei genitori Di fronte a un contesto digitale in continua evoluzione, che cosa possono fare i genitori per proteggere i propri figli? “Sicuramente essere presenti nella vita dei figli è fondamentale, ma non bastano più le famiglie”, afferma Rizzi. Per lo psicoterapeuta, “occorre un intervento politico e va fatta una richiesta da parte dei cittadini. Come si fa a pensare che dopo 48 ore ti diano un manuale per ammazzare? Uno può controllare finché vuole ma, come dice l'Organizzazione Mondiale della Sanità, l'11% degli adolescenti è quello più fragile, più colpito”. E ancora una volta, “se i più fragili sono quelli che vengono colpiti significa che i diritti sono privilegi, non sono diritti. Perché tutti i ragazzi dovrebbero essere tutelati, e lo Stato ha il diritto di tutelare la vita dei cittadini”, rimarca. “Noi deleghiamo la nostra violenza allo Stato che con polizia e forze dell'ordine deve regolamentare la vita dei cittadini. Il dovere dello Stato, il nostro diritto di essere protetti soprattutto se siamo più vulnerabili”.

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Silvia Donnini