Testato sui roditori è risultato in grado di offrire una protezione ad ampio spettro contro 18 ceppi dell'influenza A e due della influenza B. Il prossimo passo sarà verificare l'efficacia e la sicurezza del vaccino sull'uomo
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Nuovi passi in avanti verso un vaccino universale contro l'influenza. I ricercatori della Perelman School of Medicine presso la University of Pennsylvania hanno messo a punto un nuovo vaccino che nei test condotti sui topi è risultato in grado di offrire una protezione ad ampio spettro contro 18 ceppi dell'influenza A e due della influenza B. Il preparato, descritto sulle pagine della rivista specializzato Science, sfrutta la stessa tecnologia di quelli anti-Covid Pfizer e Moderna, ovvero gli Rna messaggeri. Il prossimo passo sarà verificare l'efficacia e la sicurezza del vaccino sull'uomo: gli scienziati stanno organizzando l'inizio dei trial clinici.
Protettivo contro 20 ceppi influenzali
Come spiegato dai ricercatori, il vaccino ha dato risultati promettenti nei test condotti sui topi: è risultato protettivo contro 20 ceppi influenzali ed è riuscito a proteggere i roditori da malattia grave e morte anche rispetto a infezioni di virus influenzali diversi da quelli contenuti nel vaccino stesso.
Come funziona
A differenza del vaccino contro l'influenza attuale, che viene prodotto ogni anno in base a una stima di quelli che saranno i ceppi maggiormente circolanti nella stagione influenzale, il preparato ad Rna messo a punto dai ricercatori statunitensi contiene le istruzioni genetiche per produrre ben 20 antigeni diversi di altrettanti ceppi influenzali. Nello specifico, ogni Rna corrisponde a una molecola virale (emoagglutinina) che cambia da ceppo a ceppo.
Come sottolineato dai ricercatori, il vaccino non è pensato per dare una protezione sterilizzante, ovvero per evitare il contagio, ma per indurre una memoria immunologia tale da ridurne i sintomi e la gravità, potenzialmente anche in caso di comparsa di un ceppo influenzale nuovo.
