Chi si diverte da anziano ha maggiori possibilità di vivere di più

Divertirsi in età avanzata aiuta ad aumentare l’aspettativa di vita, secondo uno studio dell’University College di Londra, pubblicato martedì 13 dicembre dal British Medical Journal.

I più attivi vivono di più - Lo studio inglese ha preso in considerazione 9365 fra uomini e donne di 50 anni o più, che erano già compresi in un programma di studio nazionale sulla terza età. I partecipanti sono stati sottoposti ad un questionario per due volte, nel 2002 e nel 2006: le domande riguardavano il livello di divertimento e di piacere che caratterizzava la loro vita da anziani. Questi dati sono stai poi incrociati con quelli relativi alla mortalità del campione prescelto, aggiornata al 2013. I risultati hanno evidenziato che l'alto livello di divertimento è correlato a una vita più lunga: in media morivano prima più persone fra quelle che conducevano una vita che giudicavano noiosa rispetto a quelle che ritenevano la loro vecchiaia piacevole.

Livelli di divertimento - Nello specifico, ai partecipanti erano rivolte quattro domande: "Ti piacciono le cose che fai?"; "Ti piace stare in compagnia di altre persone?"; "Tutto sommato, guardi alla tua vita con un senso di felicità?" e "Ti senti pieno di energia in questi giorni?". Alle domande era possibile rispondere in 4 modi: chi rispondeva "qualche volta" o "spesso" veniva classificato come persona con "un alto livello di divertimento", al contrario di coloro che rispondevano con le altre due opzioni a disposizione, "mai" o "raramente". In totale, il 34% degli intervistati ha ottenuto tre "alti livelli di divertimento" su quattro, il 22% due, il 20% uno e il 24% ha risposto scegliendo le opzioni negative a tutte le domande: dai sondaggi è risultato tra l’altro che fra gli anziani le donne si divertono più degli uomini, le persone sposate più dei single e chi ha un’istruzione superiore più di chi non la possiede. Confrontando i dati sul divertimento con quelli sulla mortalità (1310 persone sono morte prima della fine dello studio), è poi risultato che il rischio di mortalità per qualunque causa è del 17% in meno per chi ha due "alti livelli di divertimento" rispetto a chi non ne ha nessuno e del 24% in meno per chi ne ha dichiarati tre.

Studio di osservazione - I ricercatori dell'University College precisano però che si tratta di uno studio di osservazione, che richiede ulteriori approfondimenti per determinare relazioni causali fra livelli di divertimento e tasso di mortalità. Per ottenere risultati più affidabili, comunque, il team di ricerca ha anche scremato i decessi avvenuti a meno di due anni dai sondaggi, per evitare che malattie o stati di salute negativi influissero sulla percezione di divertimento delle persone, falsando di cosenguenza i dati: le percentuali non hanno però subito variazioni sensibili.