Perché e come sono iniziati i primi Giochi Olimpici?

Quasi tremila anni di storia separano i Giochi Olimpici invernali di Milano Cortina dalla prima Olimpiade. Tanto, tantissimo è cambiato da allora. Ma quando e perché tutto questo ha avuto inizio? Le origini Delle Olimpiadi antiche, festa pubblica religiosa, organizzata e finanziata dallo Stato, conosciamo con precisione le date ufficiali in cui vennero disputate per la prima volta, nel 776 a.C., e per l’ultima, nel 393 d.C., quando poi furono abolite dall’imperatore cristiano Teodosio. Oltre mille anni, durante i quali, a cadenza quadriennale, furono disputate ben 293 edizioni dei Giochi. Da allora, i greci iniziarono a servirsi delle Olimpiadi come sistema di datazione. Per le prime 13, fino al 724 a.C., l’unica gara prevista era la corsa di velocità nello stadio. Soltanto successivamente furono inserite altre discipline, come la corsa in armi, la quadriga, ma anche il pentathlon, il pugilato e la lotta. I Giochi Olimpici moderni Per arrivare ai Giochi Olimpici moderni, dobbiamo fare un salto temporale in avanti di oltre duemila e cinquecento anni. Fu Pierre de Frédy, barone de Coubertin a dare nuova vita ai Giochi. Su sua iniziativa vennero organizzati ad Atene nel 1896. Il nobile parigino era affascinato dalla Grecia e da Olimpia, il cui sito, tra l’altro, venne scoperto solo pochi anni prima dall’archeologo tedesco Curtius. “Esportiamo i nostri schermitori, i nostri corridori, i nostri rematori in altre terre, perché in questo sta il libero commercio del futuro, e il giorno in cui lo faremo – disse Coubertin – la questione della pace avrà trovato un alleato forte e vitale”. Fu proprio il barone a disegnare i cinque cerchi, simbolo dei Giochi moderni: rappresentavano l’unione dei continenti e l’incontro delle atlete e degli atleti di tutto il mondo. I primi Giochi invernali Ventotto anni più tardi, nel 1924, venne organizzata a Chamonix, in Francia, la Settimana internazionale degli sport invernali. Un vero e proprio successo con oltre 10mila spettatori, riconosciuto in seguito come la prima edizione dei Giochi Olimpici invernali. Ma c’è un’altra prima volta: quella dell’Italia e di Cortina nel 1956. Furono 821 gli atleti coinvolti e 32 le squadre. Un evento importante, arrivato dopo la Seconda guerra mondiale, che permise all’Italia di rialzarsi e rilanciarsi a livello internazionale. I primi giochi paralimpici Le Paralimpiadi, nate come giochi paralleli a quelli Olimpici, furono ideate dal neurologo inglese di origine tedesca Ludwig Guttmann, che ebbe l’intuizione di introdurre lo sport nella riabilitazione dei soldati resi paraplegici dalla guerra. Guttmann e il collega Antonio Maglio - considerato il padre del movimento paralimpico in Italia - portarono queste competizioni sportive nel nostro Paese in occasione delle Olimpiadi di Roma del 1960. Presero parte alle gare, poi soprannominate Primi Giochi Paralimpici, 400 atleti da 23 Paesi. I primi Giochi Paralimpici invernali, invece, si svolsero in Svezia nel 1976: furono 98 gli atleti a competere, provenienti da 16 nazioni diverse. Il simbolo delle Paralimpiadi si compone di tre agitos – dal latino ăgĭto, mettere in movimento, muovere – di colore rosso, blu e verde, i più presenti sulle bandiere. Il logo rappresenta il corpo, la mente e lo spirito degli atleti con disabilità. Le Olimpiadi di ieri e quelle di oggi: cosa è cambiato Cosa è cambiato da quei primi Giochi disputati nella città sacra di Olimpia? Nessun tedoforo correva portando una fiaccola in mano, come accade oggi nel periodo che precede l’inizio dei Giochi e come raccontano Eva Cantarella ed Ettore Miraglia nel saggio "L'importante è vincere", edito da Feltrinelli . A Olimpia, però, durante tutto l’arco di tempo delle competizioni, veniva tenuto acceso un fuoco. I Giochi Olimpici erano riservati ai soli uomini: alle donne non solo non era concesso competere, ma neppure assistervi come spettatrici. Differente era anche l’etica agonistica: in Grecia l’importante era vincere, non partecipare. Gli atleti vincitori non ricevevano medaglie, ma corone di lauro, di ulivo o di sedano selvatico. Solo in un secondo momento iniziarono a essere erette, in loro onore statue nelle città d’origine e commissionati componimenti poetici per far sì che la loro fama si diffondesse anche altrove. L’introduzione di riconoscimenti in denaro fu successiva e sancì la nascita delle figure di atleti professionisti. Ci sono, però, anche delle analogie fra i Giochi Olimpici antichi e quelli moderni: la più importante di tutte, forse, è la tregua olimpica. Veniva proclamata una cessazione momentanea di tutte le ostilità tra le città che vi prendevano parte. Gli eserciti non potevano accedere all’Elide, la regione dove si svolgevano le competizioni, e i greci, che potevano viaggiare e competere in sicurezza, facevano appello al patrimonio culturale comune. “Coloro che istituirono le grandi feste panelleniche meritano giustamente lode, perché ci hanno trasmesso un’usanza preziosa: dopo aver stipulato tregue e messo fine alle ostilità, possiamo riunirci nello stesso luogo e, compiute insieme preghiere e sacrifici, ricordare la parentela che ci unisce”, scriveva l’oratore ateniese Isocrate nel Panegirico. La tregua olimpica è stata poi ripresa anche nei Giochi moderni. Nel 2000 è stato fondato ad Atene l’International Olympic Truce Foundation, su iniziativa congiunta della Grecia e del CIO, con l’obiettivo “di promuovere gli ideali olimpici, la pace e l'amicizia e coltivare la comprensione internazionale. L'obiettivo più ampio e a lungo termine del Centro è la creazione e la promozione continua dell'adozione di una cultura di pace, che rispetti i diritti umani”. Anticamente, non rispettare la tregua comportava delle sanzioni , oggi questa “pace temporanea” ha un valore più che altro simbolico. Non vincolante è anche la risoluzione che dal 1993 le Nazioni Unite approvano prima di ogni edizione, per invitare tutti gli Stati membri a cessare le ostilità. Un po’ di chiarezza sulla terminologia Il termine “Olimpiade” indica l’arco di tempo – quattro anni – che intercorre tra una edizione dei Giochi e la successiva. La nomenclatura corretta, più che Olimpiadi di Milano Cortina dovrebbe essere “Giochi olimpici” oppure “Giochi della XXV Olimpiade invernale”. Un altro termine spesso usato in modo improprio per designare un atleta, un evento o un impianto sportivo è l’aggettivo “olimpionico” che significa “vincitore dei Giochi olimpici” e, dunque, fa riferimento solo a chi ha effettivamente vinto una gara.

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Beatrice Barbato