Leader mondiali sempre più anziani: 3 persone su 4 governate da over 65

Con il 51,8% dei voti, a fine ottobre Luiz Inácio Lula da Silva è stato rieletto per la quarta volta presidente del Brasile: se completerà il mandato, governerà fino all’età di 85 anni. Quello di Lula è un caso anomalo in America Latina: la maggior parte dei leader della regione, infatti, ha meno di 60 anni. Lo stesso vale per l’Europa, mentre la maggior parte dei presidenti, primi ministri e regnanti più anziani si concentrano in Africa e Asia. A livello globale, tuttavia, tre persone su quattro vivono in un Paese guidato da una persona con più di 65 anni e due su tre da uno con più di 70. E quasi ovunque, chi governa è molto più anziano della popolazione che rappresenta: un divario che influisce, in vari modi, sulla vita politica sia di eletti che elettori. I leader più anziani si concentrano in Africa In By the numbers, la ricercatrice dell’Università di Oxford Hannah Ritchie ha analizzato l’età dei leader di oltre 140 Paesi al mondo . Otto dei dieci capi di governo più vecchi al mondo governano un Paese africano: fanno eccezione solo il Kuwait e, appunto, il Brasile. L’età mediana dei leader di tutto il mondo è di circa 64 anni: sale a 70 in Africa e si attesta intorno ai 65 in Asia e in America del Nord. Chi guida Paesi europei o sudamericani è mediamente più giovane . Africa e Asia presentano inoltre una forbice di età più ampia rispetto ad altre regioni, con i leader più anziani che superano i novant’anni e quelli più giovani che hanno circa trent’anni: due esempi sono Ibrahim Traoré, 38 anni, presidente del Burkina Faso, e Balendra Shah, primo ministro del Nepal, 36 anni. In Europa, la leader più giovane è Kristrún Frostadóttir, prima ministra dell’Islanda , mentre il più anziano è Vladimir Putin, 74 anni. Il presidente russo è anche uno dei leader al potere da più tempo : i governi autocratici tendono infatti ad avere leader più anziani anche a causa della lunghezza dei loro mandati, che ha una mediana che va dai 7,6 agli 8,8 anni. In contesti democratici, i mandati durano invece dai 3,3 ai 4 anni: i leader al governo da più tempo sono Emmanuel Macron, che ha superato i 9 anni alla guida della Francia, e Benjamin Netanyahu, primo ministro isrealiano per 19 anni. Più anziani della popolazione Secondo l’analisi di Ritchie, quasi tutti i leader del mondo sono molto più anziani della popolazione che governano: fanno eccezione sono il leader dei Paesi Bassi, Rob Jetten, più giovane di due anni, e Milojko Spajić del Montenegro, di appena un anno. L’Italia è il Paese in cui questo gap è meno significativo: la distanza tra l’età mediana della popolazione e quella della presidente Giorgia Meloni è di soli 1,2 anni. Il divario più ampio si registra in Africa, e non solo a causa dell’età avanzata dei suoi leader: il continente ha anche una popolazione estremamente giovane. Il Niger, il Ciad e la Repubblica Democratica del Congo, ad esempio, hanno un’età mediana di appena 16 anni. Anche considerando solo i cittadini adulti, i leader di tutto il mondo risultano comunque in media più anziani di 20 anni rispetto al resto della popolazione. Come invertire la rotta? “La scarsa rappresentazione dei giovani adulti nei processi decisionali può comportare che le questioni per loro importanti vengano escluse dall’agenda politica: il cambiamento climatico ne è l’esempio più evidente. Inoltre, la loro relativa assenza può contribuire a un circolo vizioso di alienazione, che comprende anche una bassa affluenza alle urne e uno scarso interesse politico tra le nuove generazioni”, hanno segnalato i ricercatori Aksel Sundström e Daniel Stockemer, autori del saggio Youth without Representation. Secondo Sundström e Stockemer, inoltre, i candidati più giovani hanno meno probabilità di essere eletti rispetto a quelli più anziani: spesso vengono inseriti in collegi difficili da conquistare o in posizioni poco favorevoli nelle liste elettorali. A penalizzarli sono anche la scarsa esperienza, la preferenza dei partiti per chi è già in carica e una cultura politica che privilegia l’anzianità. A questi ostacoli si aggiunge il costo crescente delle campagne elettorali, che favorisce chi dispone di risorse economiche proprie o di reti di finanziamento consolidate. I loro studi rivelano tuttavia che i partiti di recente formazione e quelli guidati da leader giovani hanno assemblee più giovani. Lo stesso vale per i governi: la presenza di un parlamento giovane favorisce la formazione di esecutivi con ministri più giovani. “I limiti di mandato potrebbero essere un modo per superare il vantaggio derivante dall’essere già in carica e dare ai giovani la possibilità di ottenere la candidatura. Fissare a 18 anni l’età minima per candidarsi consentirebbe inoltre ai giovani di presentarsi alle elezioni e trasmetterebbe il messaggio che sono benvenuti in politica”, segnalano i due ricercatori, che sottolineano che gli stessi partiti politici dovrebbero impegnarsi per superare la “cultura dell’anzianità”, anche attraverso un sistema di quote. “In fondo, saranno le nuove generazioni a dover convivere più a lungo con le leggi e le decisioni politiche prese oggi: coinvolgerle nei processi decisionali significa dare loro voce sul proprio futuro”, concludono Sundström e Stockemer.

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Roberta Cavaglià