Social e minori, con l’accordo Usa-Meta cosa può cambiare in Europa?

Sembra che in Europa, negli Stati Uniti, in Australia e in alcuni altri Paesi del mondo si sia aperta una nuova fase per quanto riguarda i social network. Questi non possono più agire indisturbati rivoluzionando gli usi, i comportamenti e le attitudini sociali degli utenti. I danni causati dall’utilizzo delle piattaforme social sono ormai talmente evidenti e quotidianamente sotto i nostri occhi che anche i legislatori, gli Stati o gli organismi giudiziari hanno deciso di correre ai ripari. L’ultimo fatto in ordine di tempo è il mega accordo raggiunto da Meta, la società proprietaria di Facebook ed Instagram, e 29 Stati americani. Una coalizione di 29 procuratori generali aveva avviato una causa contro la società di Zuckerberg, accusata di aver progettato i suoi social network consapevole dei danni e della dipendenza che questi avrebbero causato sugli adolescenti. Invece di procedere con la causa in tribunale, Meta e i procuratori hanno raggiunto un accordo extragiudiziale, previsto dall’ordinamento americano, nel quale l’azienda si impegna ad attuare modifiche importanti a Facebook e Instagram per la protezione degli utenti adolescenti pagando un una somma a titolo di risarcimento di 16 miliardi e 700 milioni di dollari destinati ai vari Stati Usa parti in causa. La somma da pagare è enorme e corrisponde a circa l’8/10 per cento del fatturato annuo di Meta. La domanda che ci si pone è se anche in Europa possa succedere una cosa del genere. La risposta è no, da un punto di vista strettamente giuridico. Mentre certamente possiamo dire di sì, se ci riferiamo alla possibilità di imporre ai giganti del web modifiche al funzionamento dei loro prodotti digitali. In Europa non è possibile intentare una causa collettiva da parte di più procuratori generali, tantomeno tra procure di diversi Stati. Non esiste poi la possibilità di raggiungere accordi extragiudiziali su modello americano che interrompono la causa in tribunale una volta avviata. In terzo luogo, spetta solo all’Unione Europea, nello specifico al suo ramo esecutivo, la Commissione Europea, e non ai singoli Stati membri il controllo e il sanzionamento eventuale dei grandi giganti del web, di quelle piattaforme cioè che contano più di 45 milioni di utenti ogni mese. Non è quindi ipotizzabile che un singolo giudice nazionale intenti causa ad una grande piattaforma digitale per danni procurati alla salute mentale dei minori da un social network, ne ottenga un mega risarcimento, e magari dia luogo ad un effetto domino di tanti altri processi aperti altrove per lo stesso motivo. Ciò che però non solo è possibile ma sta avvenendo sempre più frequentemente, è che la Commissione Europea invochi la sua legge sui servizi digitali, il Digital Service Act , per effettuare controlli sui social network, rilevare eventuali violazioni delle regole europee stabilite dal DSA e richieda immediati cambiamenti in mancanza dei quali si prevedono sanzioni che possono arrivare al 6 per cento del fatturato annuo di un’azienda ed eventualmente anche superare questa cifra in caso di ulteriore inottemperanza del soggetto multato. Instagram e Facebook di Meta, ma anche la cinese Tik Tok sono stati già accusati formalmente dall’Unione Europea non solo di non proteggere adeguatamente i minori dai rischi di adescamento e violenza digitale ma anche di incoraggiare la dipendenza e lo scrolling compulsivo ed infinito tramite il design stesso dei loro prodotti digitali. I procedimenti giudiziari a carico di questi grandi social sono stati già aperti, prima ancora dell’avvio della causa americana, ed ora le aziende accusate devono proporre cambiamenti adeguati per evitare di pagare sanzioni salatissime. Tutto il procedimento, compresi eventuali ricorsi al tribunale dell’Ue e poi alla Corte di Giustizia Europea potrebbe però durare almeno due anni. Quindi ci si sta muovendo anche dal punto di vista politico. La presidente della Commissione Europea von der Leyen ha annunciato per settembre la presentazione ufficiale di una nuova legge europea per proteggere i minori dai social. Dovrebbe essere una norma che si aggiunge a quella già esistente sui servizi digitali ma concentrata in particolare sul divieto di utilizzo delle reti sociali sotto una certa età. La Francia è stato il Paese europeo che per primo ha imposto un divieto simile ai minori di 15 anni. In altri Paesi provvedimenti analoghi sono in discussione in parlamento. Inoltre l’annuncio del mega accordo stabilito in America, che prevede tutta una serie di interventi obbligatori da parte di Meta per proteggere gli adolescenti, dal limite di due ore di utilizzo massimo, al non funzionamento nelle ore notturne, ad altre limitazioni sullo scrolling, è ora preso a modello da alcuni politici europei che chiedono che vengano imposte norme simili anche nell’Unione o al livello globale. L’impressione insomma è che, indipendentemente dagli strumenti e dagli ordinamenti giuridici differenti tra Usa e Europa, ormai la protezione delle nuove generazioni dai danni conclamati dei social network sia una priorità politica che, almeno in occidente, la maggior parte delle istituzioni pubbliche vuole perseguire.

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Renato Coen