Missione BBC: le 4 sfide sul tavolo del direttore generale (ex Google)

L’arrivo di Matt Brittin alla guida della BBC segna uno dei momenti più delicati nella storia recente del servizio pubblico britannico. Ex dirigente di Google, chiamato a sostituire Tim Davie dopo le sue dimissioni per le accuse di ripetute violazioni dell’imparzialità editoriale, Brittin eredita un’azienda in piena crisi finanziaria, politica e identitaria. Una BBC sotto pressione da ogni lato: attaccata dalla destra populista, accusata di parzialità da parte dei conservatori, contestata internamente dai sindacati e costretta a una drastica riduzione dei costi. Il nuovo direttore generale ha iniziato il suo mandato con un messaggio durissimo ai dipendenti: “Le scelte difficili sono inevitabili”. Parole che anticipano la più grande ristrutturazione dell’emittente pubblica britannica degli ultimi quindici anni. La BBC ha infatti annunciato un piano di tagli da circa 500-600 milioni di sterline e la possibile eliminazione di fino a 2.000 posti di lavoro, pari a circa il 10% della forza lavoro totale. La crisi economica della BBC non nasce oggi. Da anni combatte contro un modello di finanziamento sempre più fragile. Il canone televisivo – storicamente pilastro dell’indipendenza del servizio pubblico britannico – è sotto attacco politico e culturale. Sempre più cittadini evitano di pagarlo, mentre le piattaforme streaming erodono audience e ricavi. Allo stesso tempo i costi di produzione sono esplosi e la concorrenza digitale impone investimenti enormi in tecnologia e contenuti online. Brittin, proprio per il suo passato in Google, è stato scelto con l’idea di traghettare la BBC verso una trasformazione digitale radicale. Il presidente della BBC, Samir Shah, ha parlato della necessità di una leadership capace di “modernizzare” il servizio pubblico e renderlo competitivo in un ecosistema dominato da YouTube, TikTok e Netflix. Ma la nomina di un uomo proveniente dalla Silicon Valley ha anche suscitato forti dubbi interni: molti dipendenti temono che il nuovo management privilegi logiche aziendali e algoritmiche a scapito della missione sociale dell’emittente. Il nuovo capo della BBC si trova inoltre a dover ricostruire la credibilità editoriale dell’organizzazione dopo mesi devastanti. Le dimissioni di Tim Davie e della responsabile di BBC News, Deborah Turness, sono arrivate in seguito allo scandalo sul documentario Panorama dedicato a Donald Trump. Secondo accuse interne e fughe di notizie, il programma avrebbe montato in modo fuorviante un discorso dell’ex presidente americano sul 6 gennaio 2021, alimentando le accuse di manipolazione politica e “pregiudizio sistemico”. Nel documentario “Trump: A Second Chance?”, andato in onda nel 2024, due spezzoni del discorso pronunciato da Trump il giorno dell’assalto a Capitol Hill furono uniti artificialmente in modo da far sembrare che il presidente incitasse direttamente i sostenitori alla violenza. La frase “We fight like hell” fu montata accanto all’invito a marciare verso il Congresso, anche se nella realtà i due passaggi erano separati da quasi un’ora. La BBC ammise successivamente che il montaggio era stato “fuorviante”, pubblicò delle scuse ufficiali e ritirò il programma dalla distribuzione internazionale. Da lì è partita la causa miliardaria intentata da Donald Trump contro l’emittente pubblica britannica in un tribunale federale della Florida. Trump chiede fino a dieci miliardi di dollari di danni per diffamazione, sostenendo che il documentario abbia danneggiato la sua reputazione e rappresentato un tentativo di interferenza politica durante la campagna presidenziale americana. La BBC ha reagito tentando di far archiviare il procedimento. Gli avvocati del broadcaster sostengono che i tribunali della Florida non abbiano giurisdizione perché il documentario non sarebbe mai stato trasmesso ufficialmente negli Stati Uniti né disponibile su BritBox per il pubblico americano. Inoltre la BBC sostiene che Trump, in quanto figura pubblica, dovrebbe dimostrare “actual malice”, cioè l’intenzione deliberata di diffamare, standard molto difficile da provare nel diritto statunitense. Per ora però il tentativo di bloccare il caso non ha avuto successo. Un giudice federale di Miami ha stabilito che il procedimento potrà andare avanti e ha fissato l’inizio del dibattimento per febbraio 2027. La decisione è stata vista come un duro colpo per la BBC, che sperava di chiudere la vicenda già nella fase preliminare. Negli ultimi giorni la battaglia legale si è ulteriormente intensificata. Secondo documenti depositati in tribunale, la BBC ha chiesto accesso alle dichiarazioni dei redditi e ai documenti finanziari di Trump per verificare se abbia realmente subito danni economici e reputazionali. Trump ha definito la richiesta una “fishing expedition”, accusando il broadcaster di voler ottenere informazioni riservate senza motivo. Sarà ora il giudice a decidere se consentire alla BBC di esaminare i documenti finanziari dell’ex presidente. La causa rappresenta un rischio enorme per la BBC non solo sul piano economico ma soprattutto simbolico. Anche se molti esperti legali ritengono improbabile una vittoria piena di Trump, il procedimento potrebbe durare anni e costare decine di milioni di sterline in spese legali. Inoltre la vicenda ha già avuto conseguenze devastanti sulla reputazione dell’emittente, alimentando le accuse di parzialità politica che da anni inseguono BBC News. La crisi ha avuto anche importanti ricadute politiche. Il leader della destra populista Nigel Farage e il suo Reform UK hanno rilanciato la campagna contro il canone, sostenendo che i cittadini britannici non dovrebbero finanziare un’organizzazione accusata di manipolare contenuti politici. Il tema rischia di diventare centrale nel dibattito sul rinnovo della Royal Charter della BBC previsto per il 2027. Dentro Broadcasting House cresce intanto il malcontento. I sindacati denunciano carichi di lavoro insostenibili, riduzioni di personale e perdita di qualità editoriale. Proprio nei primi giorni del mandato di Brittin, diversi giornalisti hanno scioperato contro nuove riorganizzazioni e peggioramenti delle condizioni di lavoro. I tagli annunciati colpiranno soprattutto il settore news. BBC News dovrà ridurre i costi di circa il 15%, con fusioni di redazioni, minori investimenti nel giornalismo investigativo e nuovi accorpamenti tra radio, televisione e digitale. Internamente si parla anche della possibile chiusura di alcuni programmi storici e di una forte riduzione della produzione internazionale. La BBC ha già introdotto misure immediate: blocco delle assunzioni, riduzione delle trasferte, taglio delle consulenze esterne e revisione delle strutture manageriali. Ma molti osservatori temono che questi interventi non bastino a salvarla senza un ripensamento più profondo del modello di finanziamento. Il paradosso è che la BBC resta ancora uno dei marchi mediatici più autorevoli al mondo. Il World Service continua a essere uno strumento fondamentale del soft power britannico, soprattutto nei paesi dove l’informazione indipendente è limitata. Tuttavia anche questo settore potrebbe subire ridimensionamenti. Matt Brittin dovrà quindi affrontare contemporaneamente quattro sfide gigantesche: risanare i conti, ricostruire la credibilità editoriale, guidare la trasformazione digitale e difendere l’esistenza stessa del servizio pubblico britannico davanti alla politica e all’opinione pubblica. Molti a Westminster descrivono la sua missione come quasi impossibile. Se riuscirà a modernizzare la BBC senza svuotarla della sua identità storica, potrebbe diventare l’uomo che ha salvato il servizio pubblico britannico. Se invece la combinazione di tagli, crisi reputazionale e guerra politica dovesse peggiorare, il rischio è che la BBC entri in una fase di declino irreversibile proprio mentre il panorama mediatico globale diventa sempre più frammentato e dominato dalle piattaforme private ed estremismi e populismo guadagnano terreno in Gran Bretagna.

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Tiziana Prezzo