Elezioni in Uk, quanto vicino è lo “Starmageddon”?

A sberla appena ricevuta, il premier Keir Starmer lo ha detto subito: “Non ho intenzione di indorare la pillola. Sono risultati molto brutti, ma non ho intenzione di andarmene e far piombare il Paese nel caos”. A guardare però la faccia esultante di Nigel Farage, che già invoca elezioni anticipate, dopo l’inequivocabile trionfo della destra populista di Reform Uk in queste amministrative, e i musi sempre più lunghi dentro il partito laburista, viene da chiedersi, quanto vicino siamo allo “Starmageddon”, la personalissima apocalisse dell’inquilino del numero 10 di Downing Street? “Starmageddon” è un neologismo brutale, coniato dai media britannici e che fotografa lo stato d’animo di un Partito Laburista travolto da una tornata elettorale locale che rischia di trasformarsi in un vero terremoto politico del governo. I risultati delle elezioni amministrative inglesi, insieme alle consultazioni in Scozia e Galles, non rappresentano semplicemente una battuta d’arresto fisiologica per un esecutivo a metà mandato, siamo ben oltre il cosiddetto “Midterm Blues”. Per molti osservatori britannici sono qualcosa di molto più profondo: il segnale che la coalizione elettorale costruita da Starmer nel 2024 si sta sgretolando a una velocità impressionante, colpita contemporaneamente a sinistra , al centro e soprattutto a destra dall’avanzata di Reform UK. I numeri, ancora parziali nelle prime ore dello scrutinio, sono già sufficientemente pesanti da aver innescato discussioni aperte sulla leadership del premier. Labour ha perso oltre 200 consiglieri comunali in Inghilterra, cedendo il controllo di numerose amministrazioni locali considerate storicamente sicure. Reform UK, al contrario, ha guadagnato più di 350 consiglieri, conquistando il suo primo council a Newcastle-under-Lyme e imponendosi come il vero protagonista della notte elettorale. Per Starmer il problema non è soltanto la dimensione della sconfitta. È la geografia politica del crollo. Hartlepool, Tameside, Wigan, Halton, Tamworth: nomi che nel lessico della politica britannica evocano il cuore operaio del nord dell’Inghilterra, la vecchia “Labour England”, il blocco sociale che per oltre un secolo ha costituito l’ossatura del partito. E proprio lì Reform UK sta sfondando con percentuali che fino a pochi anni fa sarebbero sembrate impensabili. A Hartlepool, cittadina portuale simbolo del cosiddetto “red wall”, Reform ha conquistato tutti i 12 seggi in palio. A Tameside, territorio storicamente legato alla vicepremier Angela Rayner, Labour ha perso 16 dei 17 seggi che difendeva. A Wigan e Halton l’emorragia è stata altrettanto violenta. Non si tratta più di episodi isolati o di un voto di protesta momentaneo. È un mutamento strutturale. Ed è qui che emerge la vera domanda: quanto è vicino lo “Starmageddon”? Quanto è concreta l’ipotesi che il premier britannico possa perdere il controllo del suo partito o addirittura essere costretto a lasciare Downing Street prima della fine della legislatura? Il paradosso politico di Keir Starmer è quasi unico nella storia recente britannica. Soprattutto grazie alla totale disaffezione dell’elettorato nei confronti dell’elettorato dopo 14 anni di governi tories, due anni fa aveva ottenuto una vittoria schiacciante alle elezioni generali, riportando il Labour al governo. Sembrava aver compiuto il miracolo che molti ritenevano impossibile: ricostruire la credibilità del partito dopo l’era Jeremy Corbyn e riportarlo al centro della politica britannica. Oggi, però, proprio quella strategia moderata che gli aveva consentito di vincere rischia di trasformarsi nel suo punto debole. Per conquistare il potere, il premier aveva costruito una coalizione elettorale amplissima e fragile insieme: ceti urbani progressisti, elettori moderati stanchi del caos conservatore post-Brexit, parte del tradizionale voto operaio del nord e persino segmenti dell’elettorato conservatore spaventati dagli scandali e dall’instabilità degli anni Johnson e Truss. Ma governare, come spesso accade, si è rivelato molto più difficile che vincere. L’economia britannica continua a crescere poco o nulla, il costo della vita resta elevato, il sistema sanitario nazionale è ancora in crisi, l’immigrazione continua a dominare il dibattito pubblico e una parte significativa dell’elettorato percepisce il governo come tecnocratico, prudente e incapace di produrre cambiamenti tangibili nella vita quotidiana. Lo stesso Starmer, come già accennato, parlando dopo i primi risultati, ha ammesso che “gli elettori hanno inviato un messaggio sulla velocità del cambiamento”. Una frase che suona quasi come una confessione: il governo non è riuscito a convincere gli elettori che le cose possano migliorare rapidamente. Il problema è che nel frattempo Nigel Farage ha riempito quel vuoto politico. Per anni l’establishment britannico ha sottovalutato il patron della Brexit. Prima con Ukip, poi con il Brexit Party e infine con Reform UK, il leader populista è stato spesso considerato un fenomeno elettorale episodico, utile soprattutto a destabilizzare i conservatori. Queste elezioni raccontano invece qualcosa di molto diverso. Reform UK non è più soltanto un partito anti-sistema. Sta diventando una forza territoriale radicata, capace di conquistare amministrazioni locali, selezionare classe dirigente e soprattutto mobilitare un elettorato stabile. Farage lo ha detto con la consueta enfasi: “La divisione destra-sinistra è finita”. Dietro la retorica, c’è un dato reale. Reform sta costruendo una coalizione trasversale composta da working class impoverita, piccola borghesia suburbana, elettori anziani, ex sostenitori della Brexit e cittadini profondamente sfiduciati verso Westminster. Ma soprattutto, queste elezioni amministrative confermano e rafforzano una tendenza già vista alle politiche del 2024: il sistema bipolare non funziona più, ci sono almeno cinque partiti che si contendono i seggi. Di conseguenza l’uninominale secco è un criterio di voto che sempre meno rappresenta fedelmente la realtà politica sul territorio. Il Labour perde voti verso i Verdi e i Liberal democratici nelle aree urbane progressiste, ma soprattutto perde direttamente verso Reform nelle ex roccaforti operaie. È quella che alcuni analisti definiscono una “pincer movement”: una manovra a tenaglia che stritola Starmer da entrambe le parti. A differenza del passato, inoltre, Farage non sta semplicemente drenando consenso. Sta costruendo organizzazione. L’aumento dell’affluenza nelle aree dove Reform sfonda dimostra che il partito riesce a portare alle urne elettori che si erano allontanati dalla politica tradizionale. È questo il vero incubo laburista. Il “red wall” era già crollato parzialmente nel 2019 sotto Boris Johnson, quando molti collegi operai del nord votarono conservatore per sostenere Brexit. Starmer era riuscito in parte a riconquistarli nel 2024 grazie al collasso Tory. Ma il ritorno al Labour si sta dimostrando temporaneo. La trasformazione culturale di molte comunità operaie britanniche è ormai evidente da anni: identità nazionale più forte, ostilità verso l’immigrazione, sfiducia nelle élite urbane progressiste, attenzione ai temi della sicurezza e del declino economico locale. Starmer, avvocato londinese ed ex direttore della pubblica accusa, fatica ancora a incarnare quel tipo di linguaggio politico. Farage invece parla direttamente a quel mondo, con toni semplici, aggressivi e anti-establishment. Il Labour non ha perso soltanto dei voti, ma il proprio radicamento culturale in intere aree del paese. Ed è forse questa la parte più pericolosa della crisi.

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Tiziana Prezzo