La guerra dei droni: ora Kiev può aiutare a difendersi dall'Iran?

Parlare di politica, oggi, significa sempre più spesso parlare di guerra. E parlare di guerra significa, ormai inevitabilmente, parlare di tecnologia. Per una sorta di proprietà transitiva, dunque, parlare di politica significa parlare anche di tecnologia. Le notizie delle ultime settimane hanno messo in fila una serie di elementi che collegano in modo diretto l’evoluzione dei conflitti allo sviluppo delle tecnologie militari. Le guerre contemporanee, infatti, sono sempre meno basate su artiglieria tradizionale e sempre più su sistemi autonomi o semi-autonomi: droni, software di targeting, piattaforme guidate da intelligenza artificiale. Il caso della società statunitense Anthropic, da questo punto di vista, è stato emblematico e ha riaperto il dibattito sui limiti etici dell’uso dell’intelligenza artificiale in ambito militare. In attesa che i tribunali americani – o più probabilmente il tempo – definiscano una linea di demarcazione tra ciò che è tecnicamente possibile e ciò che è politicamente o moralmente accettabile, già oggi, non lontano dall’Europa, sono in corso due conflitti nei quali è la tecnologia a determinare il ritmo e la natura dei combattimenti. Succede in Iran, per esempio, dove una parte significativa della capacità del regime di resistere agli attacchi di Stati Uniti e Israele dipende dal fatto che Teheran è in grado di produrre quasi autonomamente droni relativamente efficaci e a bassissimo costo, nell’ordine dei 20-50 mila dollari l’uno. La stragrande maggioranza di questi dispositivi, lanciati verso Israele o verso i Paesi del Golfo, viene in realtà intercettata prima di raggiungere gli obiettivi. Ma questo non rappresenta necessariamente una sconfitta per Teheran. Per abbattere quei droni relativamente economici, infatti, i sistemi di difesa israeliani e dei Paesi del Golfo devono impiegare missili intercettori molto più costosi, come quelli delle batterie Patriot americane, che possono costare milioni di dollari. Il risultato è una dinamica tipica della guerra tecnologica contemporanea: un’asimmetria economica. Per l’Iran l’invio di droni diventa, in sostanza, una scommessa quasi “win-win”: se il drone colpisce il bersaglio è un successo militare; se viene abbattuto, costringe comunque l’avversario a spendere molto di più per difendersi. Una dinamica per certi versi simile si è sviluppata anche in Ucraina, dove ormai una parte molto rilevante dei danni sul campo di battaglia è attribuibile proprio all’uso massiccio di droni da entrambe le parti. Secondo un rapporto dell’intelligence lettone citato da Politico, i droni sarebbero responsabili di una percentuale compresa tra il 70 e l’80 per cento dei feriti o delle vittime nel conflitto. Anche ammettendo che la stima sia approssimata per eccesso, il dato conferma quanto questa tecnologia sia diventata centrale in una guerra iniziata nel 2022 come un conflitto quasi novecentesco di artiglieria e trincee e progressivamente trasformata in uno scontro ad altissimo contenuto tecnologico. A introdurre su larga scala questa dimensione tecnologica nel conflitto è stata inizialmente proprio la Russia, grazie alla fornitura di droni iraniani Shahed già nei primi mesi della guerra. Questo ha dato a Mosca un vantaggio significativo, che nel frattempo si è rafforzato con l’avvio della produzione interna di modelli molto simili a quelli iraniani. Con il tempo, tuttavia, questo vantaggio si è progressivamente ridotto. Proprio per rispondere alla crescente disponibilità di droni russi, l’Ucraina ha sviluppato due linee di innovazione parallele. La prima riguarda i sistemi di difesa e intercettazione dei droni, che secondo diversi analisti sono oggi tra i più efficienti e relativamente economici al mondo. La seconda riguarda la capacità industriale di produrre droni in quantità enormi: oltre un milione l’anno. Secondo un recente articolo del New York Times, l’Ucraina avrebbe compiuto un ulteriore passo avanti, riuscendo progressivamente a ridurre la dipendenza dai componenti cinesi. “Entro il 2024 – scrive il quotidiano – la stragrande maggioranza dei droni inviati al fronte era assemblata in Ucraina ma utilizzava ancora componenti provenienti dalla Cina. Un anno dopo, tuttavia, la quota di componenti cinesi era scesa a circa il 38%, secondo il Consiglio ucraino dell’industria della difesa e lo Snake Island Institute”. Oggi, in alcuni casi, Kiev sarebbe già in grado di produrre droni completamente privi di componenti provenienti dalla Cina. Questo progressivo svincolamento della filiera produttiva dai rifornimenti di Pechino è un passaggio cruciale per la sicurezza ucraina. Da un lato elimina la situazione paradossale in cui Kiev doveva acquistare componenti dalle stesse aziende cinesi che rifornivano, direttamente o indirettamente, anche l’industria militare russa. Dall’altro rafforza la posizione politica dell’Ucraina. Un paese che fino a pochi anni fa dipendeva quasi completamente dalle forniture militari occidentali si trova ora a possedere una competenza tecnologica e industriale specifica, maturata sul campo di battaglia, che può diventare a sua volta una risorsa per altri paesi. Secondo la BBC, per esempio, squadre di esperti militari ucraini sono state inviate in Qatar, negli Emirati Arabi Uniti e in Arabia Saudita per aiutare questi paesi a difendersi dai droni utilizzati dall’Iran dopo gli attacchi statunitensi e israeliani. Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha dichiarato che l’Ucraina possiede oggi “la più grande esperienza al mondo nel contrasto ai droni d’attacco”. Un’affermazione che può sembrare retorica, ma che riflette una realtà più ampia: nel giro di pochi anni, la guerra ha trasformato l’Ucraina non solo in un campo di battaglia, ma anche in uno dei laboratori più avanzati al mondo per la guerra tecnologica.

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Luciana Grosso