Casa e solitudine, come vivono le persone con più di 65 anni in Italia

L’aumento della speranza di vita, che in Italia ha raggiunto gli 83,4 anni, e il calo della fecondità stanno modificando la struttura delle famiglie. Secondo gli ultimi dati Istat, oltre una famiglia su quattro è composta esclusivamente da persone con almeno 65 anni: quasi 6,9 milioni di nuclei su un totale di 26,5 milioni. Tra questi, 2,7 milioni sono persone sole con più di 75 anni, pari al 10% di tutte le famiglie. La condizione abitativa rappresenta uno degli elementi centrali di questa trasformazione, insieme al tema della solitudine. La grande maggioranza delle famiglie composte solo da persone over 65 vive in casa di proprietà , una quota che cresce al diminuire del grado di urbanizzazione. Tra le persone con più di 75 anni che vivono da sole, la grande maggioranza dichiara di poter contare su una rete di supporto. Tuttavia, una piccola quota afferma di non avere alcun tipo di sostegno. Un dato che, seppur inferiore a quello di altre famiglie unipersonali , segnala le sfide che l’invecchiamento della popolazione pone ai sistemi di welfare e ai servizi territoriali. Più famiglie over 65 al Nord e nelle aree rurali La presenza di famiglie composte solo da persone con più di 65 anni mostra alcune differenze territoriali, anche se molto lievi. Nel Nord-ovest e nel Nord-est, infatti, l’incidenza di questi nuclei è leggermente superiore alla media nazionale. Una dinamica simile emerge anche guardando alle persone sole con almeno 75 anni: nel Nord-ovest rappresentano il 10,7% delle famiglie, mentre nel Sud la quota scende al 9,2%. Le differenze diventano più evidenti se si considera il grado di urbanizzazione. Nelle aree rurali, la quota di famiglie composte esclusivamente da persone di 65 anni e più raggiunge il 28,1%, contro il 25,4% registrato nelle città e nelle piccole città. Anche le famiglie unipersonali di ultra 75enni sono più diffuse nei territori meno urbanizzati, dove arrivano all’11,2%, rispetto al 9,5% delle piccole città e al 10,1% dei grandi centri urbani. La questione casa Oltre l’83% delle famiglie composte esclusivamente da persone di 65 anni e più vive in un’abitazione di proprietà, una quota nettamente superiore alla media delle altre famiglie, che si ferma al 70,9%. L’affitto riguarda solo l’11,8% del campione, mentre le altre forme di occupazione dell’alloggio, come l’uso gratuito, restano marginali. La proprietà della casa è diffusa in tutte le aree del Paese, con percentuali particolarmente elevate nelle Isole , nel Nord-est e nel Centro . Inoltre, la quota di proprietari cresce al diminuire del grado di urbanizzazione: dall’80,4% nelle grandi città fino all’87,3% nei comuni rurali, dove la minore mobilità residenziale del campione contribuisce a consolidare una maggiore stabilità abitativa. A livello europeo, secondo gli ultimi dati disponibili raccolti da Eurostat, nel 2018 quasi due terzi delle persone con più di 65 anni che vivono da sole possedevano la casa in cui abitavano, contro il 51% della popolazione totale. In molti Paesi dell’Europa del Sud questo divario generazionale è particolarmente marcato, a conferma di modelli abitativi basati sulla proprietà della casa. Allo stesso tempo, però, oltre un terzo del campione in affitto: il 21,9% paga un canone di mercato e il 12,5% vive in abitazioni a canone ridotto o in alloggi sociali. Sempre secondo Eurostat, nel 2018 circa il 9,8% delle persone over 65 che vivono in un Paese dell'Unione europea destinava oltre il 40% del proprio reddito disponibile alle spese abitative, una quota simile a quella dell’intera popolazione. In alcuni Paesi, come Grecia, Danimarca e Bulgaria, il costo della casa per questi cittadini e cittadine risulta particolarmente elevato, mentre in altri, tra cui Italia, questa fascia di età tende a essere leggermente meno esposta rispetto ad altre. Le reti sociali sono più solide nelle aree rurali Dal 2022, il Censimento permanente della popolazione e delle abitazioni realizzato dall’Istat raccoglie informazioni utili alla costruzione degli indicatori del Benessere equo e sostenibile , che includono la presenza di reti di supporto composte da parenti, amici e vicini. Questi legami svolgono un ruolo fondamentale nel garantire sostegno nella vita quotidiana e nel ridurre il rischio di isolamento sociale tra le persone con più di 65 anni. Nel 2023, il 92,8% delle persone di 75 anni e più che vivono sole dichiara di poter contare sui parenti, il 58,9% sugli amici e il 69,2% sui vicini. Rispetto ad altre famiglie unipersonali, gli e le over 75 fanno quindi affidamento soprattutto sulla rete familiare, mentre le persone sole più giovani dispongono generalmente di una cerchia più ampia di amici e relazioni di vicinato. Il contesto territoriale influisce in modo significativo sulla solidità di queste reti. Nelle aree rurali, ad esempio, le persone con più di 75 anni che vivono da sole beneficiano più spesso di rapporti di vicinato e amicizia: il 73,7% può contare sui vicini, contro il 66,7% nelle città, e il 64,7% sugli amici, rispetto al 56,6% delle aree urbane. Nonostante queste differenze, la quota di persone di questa fascia di età completamente prive di supporto resta relativamente contenuta, pari al 3,2%, anche se leggermente più alta nei grandi centri urbani. Più in generale, diversi studi mostrano che il senso di isolamento è più diffuso tra le persone con più di 65 anni che vivono nell’Europa meridionale e orientale. Queste variazioni dipendono da fattori diversi, tra cui la composizione demografica della popolazione, i modelli culturali legati alle relazioni familiari e il ruolo delle politiche pubbliche nel sostenere il benessere sociale. Nei Paesi dove i legami familiari sono tradizionalmente più forti, come Italia, Spagna o Grecia, queste persone possono sperimentare più facilmente solitudine quando il sostegno atteso da figli o parenti non è disponibile, creando una distanza tra le aspettative di supporto e la realtà delle relazioni sociali. Allo stesso tempo, i dati europei mostrano forti differenze di genere nelle condizioni di vita in questa fascia di età. Secondo Eurostat, nel 2018 circa il 58% degli uomini over 65 nell’Unione europea viveva con il partner, mentre tra le donne della stessa età la quota scendeva al 39%. In questo periodo della vita, le donne sono infatti molto più spesso sole: il 40,2% vive in famiglie unipersonali, contro il 21,8% degli uomini. In alcuni Paesi, come Danimarca ed Estonia, più della metà delle donne vive da sola, mentre quote più basse si registrano in Paesi come Cipro e Spagna. Queste differenze riflettono anche la maggiore longevità femminile e contribuiscono a spiegare perché il rischio di isolamento sociale tenda a colpire soprattutto le donne.

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Casa e solitudine, come vivono le persone con più di 65 anni in Italia

Roberta Cavaglià