I 400 morti in Congo seppelliti nel silenzio

Quattrocentotrenta corpi recuperati, questo l’ultimo bilancio. Centinaia di morti che si aggiungono ai trecento di 6 mesi fa, e quasi nessuno lo sa, nessuno ne parla perché sembra che non ci riguardi e perché ciò che accade in una remota zona del nord est del Congo, nella regione mineraria del Kivu, in fondo non colpisce quasi nessuno qui in Europa, né a sinistra né a destra. Neanche se a morire sono decine di minori e di bambini, impiegati, quasi schiavizzati, perché più adatti a penetrare in piccole gallerie sottoterra. Neanche se hanno perso la vita mentre estraevano ciò che ci permette ogni giorno di vivere la nostra vita iper tecnologizzata. Sono morti seppelliti dal fango, soffocati nei cunicoli della miniera dove lavoravano o travolti dalla frana di terra ed acqua che ha sommerso la zona. Sono morti mentre estraevano, lavoravano, ripulivano e trasportavano il coltan, il materiale indispensabile alla costruzione di tutto ciò che utilizziamo nella nostra vita digitale: smartphone, pc, videocamere, tablet, videogiochi e via dicendo, fino ad arrivare ai circuiti elettronici delle automobili o alle astronavi. È successo a fine gennaio e, a parte qualche piccola nota di cronaca, altre notizie, altre tragedie o altre polemiche hanno dominato le cronache nazionali ed internazionali e le dichiarazioni, le prese di posizione e i proclami di politici e leader istituzionali in Europa. Ma pochi giorni dopo la tragedia, i rappresentanti di 50 Paesi, tra cui quegli europei e la stessa Ue, si sono incontrati a Washington per parlare e stringere un patto sulla produzione e il commercio delle cosiddette materie critiche, quelle cioè indispensabili per lo sviluppo economico e tecnologico, di cui il coltan è appunto una delle principali. Si sono visti anche per parlare della tragedia in Congo? No, non esageriamo. Hanno fatto un minuto di silenzio per ricordare le centinaia di vittime e i tanti minori morti proprio nella catena di approvvigionamento delle materie critiche? No, neanche. Ne hanno quantomeno parlato? Dai resoconti e dalle conclusioni ufficiali pare proprio di no. Anche se in buona fede non posiamo escludere che l’argomento sia stato al centro di qualche scambio di battute, visto che tra quei 50 Paesi c’era pure la Repubblica Democratica del Congo. L’Europa nel 2024 ha approvato una severa legislazione sull’approvvigionamento di questi importanti minerali nella quale si vieta in ogni modo l’acquisto e la commercializzazione di materie provenienti da miniere che sfruttano il lavoro ed in particolare il lavoro minorile. Come però avviene anche in diversi settori, come quello del cacao e di altri prodotti alimentari, i numerosi passaggi di mano che, in questo caso, il Coltan subisce dalla prima estrazione all’arrivo nell’industria occidentale che ne fa uso, rendono spesso molto difficile ricostruire tutta la catena ed eventualmente bloccare un commercio basato sullo sfruttamento di manodopera minorile e non a norma. Tanto più che la stessa Ue ha ora allentato un po’ le regole che imponevano di risalire a tutta la filiera produttiva. La frana che ha causato quelle centinaia di morti è avvenuta nella miniera di Rubaya, nel Kivu settentrionale. Solo da quella miniera e da quelle dell’aerea viene estratto il 15% dell’intera produzione di Coltan mondiale. La richiesta di questo materiale è ovviamente altissima, ed è proprio il controllo di queste miniere alla base della guerra civile che il gruppo armato chiamato M23 conduce contro il governo centrale congolese. È quel gruppo che ormai controlla il Kivu, i miliziani del M23 sono aiutati e finanziati dal vicino Ruanda che è accusato dal governo congolese di accaparrarsi il materiale estratto e controllato dai miliziani per aumentare le proprie esportazioni di Coltan a livello globale, specialmente verso le grandi aziende tecnologiche occidentali. Non è una novità che paradossalmente proprio l’enorme ricchezza mineraria del Congo è un po’ la sua condanna, causa di continue guerre per il controllo delle miniere e della povertà dei suoi abitanti, sfruttati da mercanti di materie critiche spesso legati ai gruppi armati. L’enorme numero di vittime non è una disgrazia casuale, è il frutto delle condizioni al di sotto di qualsiasi norma di sicurezza in cui si lavora nella zona. La miniera, in un Paese dilaniato dalla guerra, è per buona parte della popolazione locale l’unica fonte di sussistenza. Vengono accettati lavori pericolosissimi a stipendi sotto la dignità umana. Il governo congolese in teoria ha vietato l’attività di estrazione senza queste norme di sicurezza, ma in pratica non ha alcun potere di sorveglianza e, quando ce l’ha perché ha il controllo dell’area, molto spesso evita di esercitarlo. Non si saprà mai il bilancio finale, e reale, della frana di Rubaya. Intere famiglie sono state decimate, ma il lavoro, dov’era possibile, è ripreso. Tanti non sanno ancora che fine hanno fatto i propri cari. Ma bisogna riprendere ad estrarre e a produrre, per chi è impiegato in miniera, senza lavoro sarebbe impossibile andare avanti e la richiesta di coltan da parte di mercanti, intermediari ed industrie non conosce pause. I 50 Paesi che si sono riuniti a Washington per stabilire un prezzo minimo di scambio per le materie critiche, creare un mercato alternativo a quello cinese, dotarsi di uno stock di riserva che non metta in crisi le produzioni, non ignorano la realtà dei luoghi come Rubaya. Tanto che non solo l’Europa, ma anche gli Stati Uniti e molti altri Paesi hanno leggi severe contro l’acquisto di materie prodotte con lo sfruttamento. E d’altra parte anche chi è impegnato a combattere il fenomeno riconosce che da remoto è difficile intervenire se le autorità nazionali locali e i signori della guerra permettono tutto questo. Ma l’indifferenza, il quasi totale silenzio in cui una simile tragedia è avvenuta non sono difficili da evitare. Se i leader ne parlassero, se diventasse una tragedia raccontata e resa nota a tutti noi, se la morte di 400 civili sfruttati per estrarre ciò che ci consente di usare smartphone e pc fosse al centro del nostro ordine del giorno e della nostre cronache, come altri eventi a noi geograficamente più vicini, e diventasse una notizia grande come la tragedia di quelle persone, forse qualcosa cambierebbe. Ci sentiremmo tutti più responsabili almeno ogni volta che guardiamo il nostro telefonino. E magari il prossimo mega incontro tra decine di Paesi su materie prime critiche inizierebbe parlando di loro, delle centinaia di vittime sepolte anche dal silenzio.

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Renato Coen