Groenlandia, la partita delle piattaforme continentali

Le piattaforme continentali artiche, quelle vaste distese di fondale marino che si estendono oltre le coste ghiacciate, non sono semplici dettagli tecnici per geologi e giuristi. Sono il sottosuolo invisibile di una delle ultime grandi corse geopolitiche del pianeta, dove nazioni come Russia, Canada, Danimarca e Stati Uniti si contendono porzioni di oceano che nascondono riserve inestimabili di petrolio, gas naturale e minerali rari, oltre a punti strategici per rotte commerciali e sistemi di difesa. In un Artico sempre più libero dai ghiacci a causa del riscaldamento globale, queste rivendicazioni diventano il vero campo di battaglia, regolato da un meccanismo internazionale meticoloso ma fragile. Oggi, nel cuore della crisi provocata dalle pressioni del presidente Donald Trump per acquisire la Groenlandia, l’isola autonoma danese emerge come protagonista: le sue richieste pendenti sulla piattaforma continentale non sono solo una questione di diritti marittimi, ma una leva per affermare sovranità e resistere a un’espansione unilaterale americana. Come funziona il meccanismo UNCLOS: la scienza al posto delle bandiere Per capire queste dispute, partiamo dalle basi. La Convenzione delle Nazioni Unite sul Diritto del Mare, nota come UNCLOS e entrata in vigore nel 1994, stabilisce che ogni Stato costiero ha diritto, senza necessità di proclamazione, a una piattaforma continentale fino a 200 miglia nautiche dalle linee di costa, che spesso accompagna una zona economica esclusiva, quella, invece sì, da proclamare, dove può sfruttare risorse ittiche, energetiche e minerarie. Ma l’Articolo 76 va oltre: permette di reclamare una “piattaforma continentale estesa” fino a 350 miglia nautiche, o 100 miglia dalla linea isobatica dei 2.500 metri di profondità, purché si dimostri scientificamente che quel fondale è il “prolungamento naturale” della massa continentale terrestre del paese. Non si tratta di semplici proclami nazionali. Gli Stati devono raccogliere montagne di dati: profili sismici ottenuti con sonar multibanda, misurazioni gravimetriche da satelliti, carotaggi del fondale e modelli geologici tridimensionali. Questi materiali vengono sottoposti alla Commissione sui Limiti della Piattaforma Continentale , un organismo tecnico dell’ONU composto da 21 esperti indipendenti in geofisica e oceanografia. La CLCS definisce limiti esterni definitivi e non appellabili, ma non si occupa delle relative delimitazioni con gli Stati vicini. Per delimitare, gli Stati possono negoziare bilateralmente o ricorrere a una decisione della Corte Internazionale di Giustizia, del Tribunale Internazionale per il Diritto del Mare o di un tribunale arbitrale. Questo sistema ha prodotto successi concreti. Nel 2010, Norvegia e Russia hanno delimitato 175.000 km² nel Mar di Barents dopo anni di dati condivisi. Canada e Danimarca hanno fatto lo stesso nel 2022 per un confine marittimo di 3.000 km, chiudendo un negoziato durato 17 anni. Ma nell’Artico centrale, dove il ritiro dei ghiacci ha rivelato fondali potenzialmente ricchi del 13% delle riserve mondiali di petrolio e del 30% di gas naturale, le cose si complicano. Qui, le rivendicazioni si sovrappongono in un mosaico intricato, trasformando dati scientifici in strumenti di potere. Il puzzle artico: sovrapposizioni che arrivano al Polo Nord Al centro del contenzioso ci sono tre catene sottomarine: la Dorsale Lomonosov, una cresta lunga 1.800 km che attraversa il Polo Nord; le Dorsali Alpha-Mendeleev, alture vaste come interi paesi; e la Dorsale Gakkel, meno disputata ma cruciale per la connettività marittima. La Russia ha preso l’iniziativa nel 2001, depositando una claim per 1,2 milioni di km² e piantando simbolicamente una bandiera titanium sul fondale nel 2007, un gesto teatrale che Mosca ha poi sostenuto con sottomissioni aggiornate nel 2015 e 2023. La Danimarca, per conto della Groenlandia, ha risposto nel 2014 con 895.000 km² a nord dell’isola. Il Canada ha ampliato la sua nel 2019 e 2023, includendo il Plateau Centrale Artico e sovrapponendosi direttamente a Mosca e Copenaghen. La Norvegia ha già risolto le sue pendenze con la Russia, ma gli Stati Uniti rappresentano un’incognita: non hanno ratificato UNCLOS e rivendicano porzioni simili in modo unilaterale dal 2023, scatenando proteste russe. Queste sovrapposizioni non riguardano solo idrocarburi: i fondali artici potrebbero ospitare il 20% delle terre rare globali, come noto essenziali per batterie elettriche, smartphone e turbine eoliche. Ancora più critico, controllano rotte navigabili come la Rotta del Mare del Nord russa e il Passaggio a Nordovest canadese, che entro il 2050 potrebbero gestire merci per un valore di un trilione di dollari annui, accorciando i tempi tra Asia ed Europa del 40%. Aggiungete cavi sottomarini per internet ad alta velocità e potenziali siti per sensori missilistici, e il quadro è completo: l’Artico non è più un deserto ghiacciato, ma un’autostrada strategica. La Groenlandia: diritti marittimi come scudo contro Trump È qui che la Groenlandia acquista centralità. La sua sottomissione del 2014 alla CLCS – basata su spedizioni scientifiche dal 2006, condotte con Svezia e Canada – reclama 895.000 km² di fondale a nord, sovrapponendosi alle claim russe e canadesi sulla Dorsale Lomonosov e puntando dritta al Polo Nord. Dati sismici e gravimetrici dimostrano una “continuità geologica” dal margine continentale groenlandese, potenzialmente estendibile fino a 950 miglia nautiche. La pratica è in coda per l’esame CLCS , ma offre a Nuuk un’arma formidabile: royalties da estrazioni future potrebbero coprire un quinto del PIL locale, finanziando l’autonomia concessa dalla Danimarca nel 2009. Questa leva diventa esplosiva nella crisi attuale. La risposta alle mire di Trump del governo groenlandese, guidato dal premier Jens-Frederik Nielsen, ha citato i diritti sulla piattaforma nella sua formula di rifiuto categorico: “Non si compra un popolo, né i suoi diritti marittimi pendenti all’ONU”, recita un comunicato congiunto con la premier danese Mette Frederiksen del 13 gennaio. Un’annessione USA trasferirebbe questi asset a uno Stato non-UNCLOS, esponendoli a contestazioni unilaterali e vanificando anni di diplomazia scientifica. Nuuk ha sospeso persino i dibattiti interni sull’indipendenza piena, priorizzando l’unità con Copenaghen e invocando la Dichiarazione di Ilulissat del 2008, patto multilaterale per un Artico pacifico. Oltre la retorica: una partita che ridefinisce l’Artico Le piattaforme continentali artiche vanno oltre Trump. Per la Groenlandia, sono la chiave per un’economia post-sussistenza, con joint venture UE-canadesi già in corso per esplorazioni minerarie. Per Washington, riempiono un “vuoto” strategico: la base di PItuffik già monitora missili, ma il controllo totale eviterebbe frizioni con Copenaghen. Mosca consolida la NSR con navi rompighiaccio nucleari; Pechino, esclusa da UNCLOS nell’Artico, punta su porti groenlandesi. Finora, UNCLOS ha evitato escalation armate, premiando dati su propaganda. Ma la crisi Trump va in direzione di nuove fratture. L’Artico Centrale resta un banco di prova: vincerà la geologia multilaterale, o l’unilateralismo di chi ha flotte e tweet? La risposta per ora è nascosta nei fondali, dove la scienza ancora detta legge.

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Daniele Moretti